На уроках Ира была рассеяннее, чем обычно. Ее едва не подловил историк. Вопрос, который он задал, девушка даже не слышала. Хорошо хоть Танька – соседка по парте – успела подсказать, Ира кое-как ответила и снова погрузилась в тревожно-сладкое состояние первой влюбленности. Сегодня даже жухлые герани на окошке в кабинете истории казались сияющими и красивыми. И октябрьский мелкий дождик теперь не нагнетал тоску, тоску нагнетала лишь собственная неказистая внешность, от которой хотелось избавиться. Очень жаль, что феи-крестной в наличии не было.

Если вчера Ира разглядывала в классе парней, то сегодня тщательно изучала девчонок. Истинная королева, точнее, «самая красивая девочка в классе», была, как полагается, одна и в отличие от «королев красоты» из множества фильмов приятна в общении. Ира понимала парней, которые бегали за Оксаной толпами – их покоряла скандинавская холодная и уверенная красота. У Оксаны были длинные прямые волосы того неуловимого благородного оттенка – холодный беж, которого стремились достичь почти все крашеные блондинки; ровная бархатистая кожа и ярко-голубые лучистые глаза.

Оксана всегда была улыбчива, но словно немного отстранена от окружающей действительности. Она ровно держалась со всеми в классе, но никто не знал, что у нее на душе. Ира даже не могла понять, насколько она умна – Оксана всегда была готова по всем предметам, и никто не мог сказать, сколько усилий она к этому прикладывала.

Ира прекрасно понимала – такой ей никогда не стать, и дело не во внешности, а в характере и воспитании. Королевой нужно родиться и всю жизнь провести в соответствующей среде, и эта среда – не папин гараж.

Лена Колосова являлась яркой противоположностью Оксане – черноволосая, с вызывающим макияжем, нарощенными ресницами и ногтями, она нравилась парням из-за веселого нрава, безбашенности и отсутствия комплексов, но Ира не была уверена, что хочет подобной внешности, и гонится именно за такой популярностью.

Подружки Рита и Леська олицетворяли собой гламур и деньги. Острые шпилечки, искусный макияж, розовые айфоны и загар из солярия. Пожалуй, на них Ира хотела бы походить, но знала – никогда не сможет изобразить на лице полное отсутствие интеллекта, а это выражение играло немаловажную роль в их имидже.

Сколько Ира ни разглядывала одноклассниц, так и не смогла примерить на себя ни один образ. Даже вспомнила свою подругу Дашку с ее прямым черным каре и утонченной французской красотой, но поняла, что ей самой это совершенно не подходит.

К концу уроков Ира была вынуждена признаться: как бы ей ни была противна собственная внешность, менять ее на другую она не согласна. И не хочет переступать через себя даже ради красавца Игоря.

Это решение Ира и высказала Рокки, который поджидал ее у ворот. Парень стоял, прислонившись к металлическому забору. На глаза он надвинул капюшон и отсюда походил на таинственного незнакомца со страшной тайной. Когда Ира взяла его по привычке за руку, буквально спиной почувствовала несколько любопытных взглядов. Похоже, повзрослевшего Рокки в черной укороченной куртке с капюшоном не узнали и приняли за Иркиного парня. Завтра будет масса вопросов.

– Что значит, ты передумала?! – возмущался он, размахивая свободной рукой. – Я уже обо всем договорился! Ира, не смей меня так подставлять.

– Просто поняла, что не хочу быть куклой. Я привыкла к себе и не буду переступать через собственное понимание прекрасного!

Девушка попыталась отстоять свою позицию, но это было не такто просто.

– Все равно пошли, – Рокки не стал отступать. Когда надо, он мог быть очень упрямым. – Никто силком тебя менять не будет, поверь!

Пришлось все же согласиться. Во-первых, сказать Рокки «нет» оказалось очень сложно, а во-вторых, он действительно договорился, и просто не явиться было бы невежливо. Но Ира твердо решила, что ничего с собой делать не станет. Впрочем, сказать всегда проще.

Рокки слукавил или просто не знал, когда говорил о том, что никто против воли менять Иру не станет. Сегодня его сестра была дома. Она снимала небольшую квартиру вместе с подругой и там же иногда принимала клиенток. Одну комнату девушки переоборудовали под домашний салон. Ира нерешительно замерла на входе, но Алена – сестра Рокки – очень быстро за локоток утащила ее в комнату, а Рокки сразу же выгнала в гостиную к телевизору. Иру повертела из стороны в сторону и усадила в кресло.

Ира нерешительно замерла, понимая, что не в состоянии вымолвить ни слова. Ей оставалось только сидеть на краешке стула и испуганно озираться по сторонам. Столько баночек и бутылочек она до этого не видела. Предпочитала краситься дома сама.

Алена была совсем не похожа на Рокки. Голубоглазая, очень мягкая блондинка с хорошей, но слегка полноватой фигурой, идеальной укладкой и безукоризненной кожей. Ира даже бояться перестала. Если мастер может так следить за собой, вряд ли сотворит что-то ужасное на голове клиента.

Ира не любила неопрятных парикмахеров с непонятным цветом волос – это заставляло сомневаться в их профпригодности, но своего мастера девушка еще не нашла, так как часто экспериментировала дома.

– Так-так, – Алена медленно перебирала Ирины пряди. В зеркале было видно, как она кусает губу и морщится. – Чем красилась? – сурово поинтересовалась она, пытаясь что-то найти в волосах.

– А чем только… – обреченно буркнула Ира, которой вдруг стало невероятно стыдно за свои серые отросшие корни и давно полинявший черный цвет, который превратился в пегий с редкими синими разводами.

– Это ужасно, – честно призналась Алена, заставив Иру покраснеть. – Никогда не красься непрофессиональными красками, если не хочешь потерять волосы. Они у тебя довольно слабые, их нужно беречь и обязательно увлажнять и защищать. Эксперименты привели к тому, что волосы у тебя сейчас забиты разными пигментами. Чем бы мы ни стали красить прямо сейчас, результат непредсказуем. Сначала нужно будет сделать смывку. Не переживай, ты будешь цыплячьего цвета, но зато это нам позволит покрасить тебя в нормальный оттенок. В такой, какой нам захочется, не опасаясь, что он будет смотреться на волосах совершенно иначе.

– А в какой цвет нам захочется? – испуганно пискнула Ира, представив себя сначала блондинкой, а потом и того хуже – рыжей.

– Сиди уж! – Алена беззлобно махнула рукой и улыбнулась. – Успокойся и отвлекись на какие-нибудь приятные мысли. Поверь: хуже, чем есть, точно не будет. Это я тебе гарантирую.

– А прядки синие? – все еще нервно уточнила Ира, в которой желание сбежать боролось с любопытством.

– Будут тебе прядки, может быть, даже и синие.

Пока Ира нервничала, а Алена колдовала над ее головой, несколько раз забегал Рокки. Он был нещадно изгнан в магазин за хлебом, йогуртами и еще целым списком необходимого. Ира прекрасно понимала, что сделано это было исключительно, чтобы он не мешался и не смог ничего сказать раньше времени. Алена даже от зеркала Иру отвернула, и девушка почувствовала себя совсем несчастной. Она пыталась представить, что получится в итоге. В голове одна картинка сменяла другую, но каждый образ был несовершенен. Ира просто не могла представить, что именно сделает с ней Алена.