– Да, – кивнул юноша.

– Александр, ты ведь никогда не говорил о свое Родине. Откуда ты? – спросила, всматриваясь в лицо юноши Миюки. – Ты ведь не имперец? Имя у тебя восточное.

– Да, я из Солнечной республики.

– Я так и думала, – улыбнулась Миюки.

– По правде говоря…– горделиво проговорил Александр, – я из рода Гелиоса.

– Ч-что?! Ты из правящей семьи? – воскликнула Миюки, подавляя свое удивление.

– Решил открыться ей… – нахмурился Асура, появившись позади Миюки.

«Я доверяю ей», – мысленно произнес юноша.

– Верно, я Александр из рода Гелиос, – уже вслух проговорил он. – Интересно, расскажи я это Ван Лею, он бы мне поверил?

– А я и так знал это, – сказал непонятно откуда взявшийся Ван Лей.

– Знал? – нахмурился Александр.

– Конечно, – усмехнулся Лей, – ты ведь приезжал в империю Лонг, там я и видел тебя на похоронах юного гения.

– Я действительно приезжал с семьей на похороны Лонг Лея, – хмыкнув, кивнул Александр.

– Я тогда в толпе народной стоял, – пояснил Ван Лей.

– Вот это да! – присвистнул Александр. – Теперь я понимаю причину твоего удивления.

– Удивления? Ах, да… – слегка улыбнулся Лей. – Представь себе, ты попадаешь на каторгу и встречаешь там наследника великой республики, причем без одного глаза. Любой бы удивился.

«Он лукавит…» – подумал Асура, но Александру решил пока не говорить.

– А почему сразу не сказал? – спросил юноша.

– Зачем? – пожал плечами Лей.

– Ты действительно из Гелиосов, – ахнула Миюки.

– То есть… ты не поверила мне?! – возмутился Александр.

– Не полностью, – смутилась девушка.

– Да в такое никто бы не поверил, – рассмеялся Лей. – Мне просто довелось в прошлом видеть Александра.

– И как же наследник Гелиосов очутился на симдской каторге? – спросила Миюки.

– Долгая история… – махнул рукой Александр. – Но если вкратце, то напал на патриция. Юлий, между прочим, был моим рабом, который путешествовал со мной. Мы уже хотели возвращаться в Гелиополис, но тут случился конфуз.

– Кхм, друзья, а где старик Гай? – Лей прервал Александра.

Все покрутили головами по сторонам, пытаясь отыскать Гая, но никого не увидели.

– Хм, действительно, а где он? Вроде пошел цветы пособирать... И пропал, – помрачнел Александр.

– Старик Гай! – закричал Лей.

Но никто не отозвался. Друзья вскочили со своих мест и начали поиски Гая. Однако поблизости его не оказалось.

– Я нашел следы, кажется, он пошел в лес, – раздался голос Ван Лея.

Миюки и Александр подошли к нему. Около него и вправду обнаружились следы, которые, по всей видимости, оставил старик Гай.

– Пошли его искать, – пожал плечами Александр.

И троица двинулась в лес. Продираясь сквозь лесную чащу, натыкаясь на ветки и спотыкаясь о коряги, через какое-то время они увидели впереди свет.

Глава 3 Добрый Петя

«Но я считаю, что самая большая загадка континента Благоденствия — это исчезновение Акбатаны. Пять тысяч лет назад то был богатый город средиземноморья. Во время Потопа его жители доблестно сражались с захватчиками, пришедшими из Океана. Но в один день Акабатаны и весь остров, на котором он располагался, просто исчезли.

Что же произошло на самом деле? Никто не знает. Одни говорят, что это последствия грандиозной битвы между богами и Морским царем, но ведь она произошла на Священных островах, что к югу от континента, посему я сомневаюсь в этом. Другие утверждают, что это результат злого ритуала или действия племени желтых обезьян. Есть и те, кто говорит, что морские твари что-то сделали… Столько бреда выдумывали разумные! Даже Оракул сказал, что однажды Акбатаны вернется, и это будет знаком больших перемен во всем мире. Но вот каков мой вопрос – а существовал ли этот город?»

«Загадки континента Благоденствия» Иероним Плитейский

***

Отправившись на поиски старика Гая, наши герои заприметили свет. Всматриваясь вдаль, они поняли, что это.

– Похоже на костёр, – первым произнес Александр.

Друзья подошли поближе и увидели, что свет действительно исходит от костра, вокруг которого расселась группа незнакомцев. Пять мужчин и две девушки, они что-то обсуждали. А рядом лежал связанный старик Гай.

«Хм, наконец-то, пришли…» – подумал он.

«Гай так спокоен», – удивился Асура.

– Зачем вы этого старика поймали? – спросил один мужчина другого.

– Используем его в качестве приманки для Пети, – развел руками тот, кого спрашивали.

– Ты уверен, что мы с ним справимся?

– Конечно, нас тут семеро, все мы Архиепископы! Тролля легко одолеем. Его органы можно использовать при алхимии. Продадим и получим немало духовных камней.

– К тому же этот Петя много кого ограбил, так что у него должно быть немало вещичек, – сказала одна из девушек.

– Александр, что нам делать? Нападем сейчас? – шепотом спросила Миюки.

– Пока ничего. Их больше. И ты слышала, что они все Архиепископы. Вдруг у них и эссенции есть, – нахмурился юноша.

– Мне кажется, что Гай специально попался им. Он бы смог справится с несколькими из них, – сказал Асура, появляясь около Александра.

«Возможно, но он никогда не казался мне трусом».

Тут один из мужчин у костра встал.

– Ты куда?

– Цветы пособирать, – махнул рукой мужчина.

– Ха, иди.

Увидев, что один из них покидает группу, Александр улыбнулся.

– Миюки, похоже, настало время проверить крем в деле.

– Что ты имеешь в виду?

– Сейчас я ликвидирую этого недотепу, а ты используешь крем и сделаешь мою внешность, как у него.

– Мы, конечно, тренировались, но все же… – неуверенно пробормотала Миюки.

Когда Александр получил доступ к жизненной энергии, то смог использовать подпространство Рассекателя как хранилище, и посему ему не нужно было кольцо. В нем Александр хранил все нужные ему вещи, в