нас, магов, нет ничего, чтобы защититься от этих кровососущих?

Свистящий шёпот одного из экипажа вызывал во мне онемение похлеще ледяного душа.

«Драконы? Маги? Вампиры?! Добро пожаловать, Анечка, в твой персональный круг Ада! Не верила в Бога? Получай по полной! Не удивлюсь, что небесные стражи именно поэтому не пришли ко мне на помощь. Ещё и поржали от души… наверное… Мамочки, что я несу?! Думай, голова, что нам делать с этой информацией!»

– … и тем не менее мы везём своих магикресс в Дагалу. – Собеседник болтуна злился. Он явно чувствовал себя беспомощным.

– Эта обоюдная акция, – остудил пыл товарища первый. – Да и главы родов Сартоны сами согласились на обмен невест. Традиционный ритуал. Девушки, кстати, не против. Попасть в гарем к ненасытному дракону…

– Я вижу, ты полон энтузиазма. Может, сам пойдёшь? Говорят, вампиры ментальной силой способны даже сексуальные пристрастия своих жертв изменить.

– Давно в зубы не получал? – Оскалился оскорблённый в своих лучших чувствах офицер, нависая над собеседником.

– Тише… Дорох смотрит в нашу сторону…

«Это ещё кто?»

– Не в нашу… – с сомнением протянул другой. – Такое чувство, будто он на твои ботинки таращится…

Молодой мужчина нервно сглотнул.

– Почему?

– Мож, приглянулись? – Моряк хохотнул.

– Меньше скалься! О Хранителе нечестивые речи ведёшь, остолоп! Сейчас как услышит…

Смех резко оборвался.

– А я что? Я – ничего…

– Тихо… сюда идёт.

Появление третьего я встречала с предвкушением. Заветное «Хранитель» окрыляло. Те недобогини о себе тоже так отзывались в ресторане. Может, получится договориться на обратный билет из этого сумасшествия?

– Вы, двое, – голос Хранителя прозвучал настолько грозно, что я сразу поняла – основания для испуга у парочки сплетников более чем обоснованные. – Вам весело?

– Хранитель… – мужчины синхронно склонили головы.

«Поклон, – удивилась я сама себе и своему менталитету. Мы, славяне, давно ничего подобного не делаем. Кланяться? Смешно. Даже припомнить такие случаи не сразу сумела. – На бракосочетании, как дань уважения традициям, молодожёны кланяются своим родителям в пояс… и то не все. Ну, и на этом финита… да. Да… надо драпать отсюда, пока и меня за компанию в бараний рог не скрутили».

– Лучше пересчитайте невест… а как не досчитаетесь… впрочем, не будем забегать вперёд. Шагом марш к грузу.

Я толком не успела поверить в невероятное перемещение сквозь пространство, а уже почувствовала себя оскорблённой.

«Всем, значит, принцы, сильные академии магии, невероятные возможности в империях фэнтези-рас, а мне мир, где невест "грузом" называют!? Нормально?»

Скрестив руки на груди, прищурилась, думая – а стоит ли вообще подниматься на верхнюю палубу? Или дождаться, когда эти недобитые нашими архангелами Богини-диверсантки заявятся?

«Они же заявятся?» – Мысли метались с одной темы на другую. Я чувствовала себя подростком… или женщиной в период климакса. Меня характерно потряхивало, руки потели, а на лбу выступила испарина. Гадкое состояние.

– Все на месте, – отчитался запыхавшийся матрос, появившись будто из воздуха.

Я удивлённо вскинула голову, вспомнив, где я, и что, собственно, происходит.

Удивление застало врасплох не меня одну.

Хранитель, стоявший ровно над люком, нахмурился, бросив взгляд… на меня?!

Я отступила в тень.

Мантия третьего божественного стража, которого мне довелось увидеть воочию, всколыхнулась. Мужик явно спешил опровергнуть доклад незадачливых офицеров.

Люк с грохотом открылся, пуская в темноту трюма свет.

«Всё! – С ужасом уставилась я на чёрную дымку, следующую впереди Хранителя. – Сейчас мои розовые очки доразобьют окончательно! Сначала вот Богини постарались, теперь этот их подельник… убедит, что я…»

Над развевающимися парусами пролетела тень.

Грозный рык, мелькнувшее в проплешинах парусины чешуйчатое нечто, и я нервно сглотнула рвущийся из груди крик.

«ДРАКОН! Не сметь падать в обморок! Дыши! Дыши, Нюрочка! Нельзя сейчас проявлять слабость, а то обтяпают свои делишки, пока ты будешь валяться без сознания, и имени не спросят! Не хватало, чтобы меня к остальному… грузу определили! Нет уж! Если для того, чтобы вернуться обратно, мне надо содрать скальп какому-то шовинисту – подавайте его немедленно! Я спешу!»

– Ой! – Изумился один из офицеров, заметивший меня между мешков с… не знаю, что там в них. Не заглядывала. Меня сейчас другое занимало. – А ты тут как? Тайком пробралась? Как только умудрилась?!

– Тоже, небось, в наложницы мечтаешь попасть? – Второй умник надменно усмехнулся.

– Только после вас, – ответила от чистого сердца, готовясь сражаться хоть с тем драконом, только бы меня вернули обратно в семью!

Лица у парочки матросов выглядели так, словно я для них второе пришествие открыла.

«Женщина говорит?! О, пресвятые небеса!» – Примерно такое содержание мысли мчалось бегущей строкой на лбах морских офицеров.

Хранитель… я повернулась к высокой фигуре в плаще и сглотнула, теряя боевой запал. Включилось здравомыслие. Коллега тех недалёких выглядел слишком… слишком для дерзости. Такого за грудки не схватишь и не закричишь: «Батько! Гроши!». Как бы потом из меня душу не вытрясли…

– Кто такая? – Взял слово Хранитель, скидывая с головы капюшон. – Что здесь делаешь?

Мне и раньше было жутковато, когда чёрные глаза мужчины на меня смотрели из глубин тёмного капюшона, а уж стоило Хранителю его сбросить…

«Глаза, действительно, чёрные… и волосы… сам бледный, как умертвие. Интересно, он хоть тёплый? Раз мир не мой, и дракон сверху пролетел… нет! Зомби я не переживу! Да и не похож он на тех ходячих трупов, тема которых так популярна в кинематографе двадцать первого века. Красивый… и пусть не отличается мощной мускулатурой, а в его силе я не рискнула бы сомневаться».

Пока Дорох (так кажется, звали между собой эти офицеры Хранителя?) ждал от меня ответа на свой вопрос, я рассмотрела его с головы до ног.

Хранитель, кстати, тоже времени не терял, отвечал мне взаимностью. И чем дольше это продолжалось, тем мрачнее становился мужик.

– Меня зовут…

– Не имеет значения, – поморщился Дорох. – Это не сартонка. Очередная иномирянка.

– Нида? – С надеждой спросил один из офицеров.

– Нет. Искры нет. Очередная пустышка. Матица развлекается. Отправила на Аркону ещё одну. И я считал Мати разумной… – буркнул себе под нос Дорох. – Отвести эту к трём первым. Вечером… – мужчину передёрнуло от омерзения, будто он о жабах говорил, а не о несчастных дезориентированных попаданках, – вечером  расскажу, что вас четверых ждёт в Дагальской империи.

– Подождите… – я шагнула из укрытия вперёд, но