какой-то неосторожной птичке. Надо было признать,что вместе они смотрелись великолепно.

— Мы на берег, — объявил Торонон. — Вам пока всем сидеть на месте. —

Команда неодобрительно заворчала. — Еше не хватало, чтоб они разнесли по городу весть о нашей рыбке, — тихо пояснил он Глэд, и она кивнула, соглашаясь.

— Не хмурьтесь, ребята, — весело крикнула Глэд. — Халес, возьми из трюма бочку горячительного, чтоб не скучали тут без нас.

Они спустились по сходням и пошли по каменной набережной. Их вполне можно было принять за весьма почтенного торговца заморскими тканями и его весьма добродетельную супругу. Если не знать кто они, конечно.

— Начальника порта пошли умасливать, — сказал им вслед Халес и засвистел. — Чего встали? Не слышали, что приказал капитан?

Лора поспешила удалиться, не желая лишний раз напоминать им о себе.

Глэд обещала ей помочь, и Лора уже придумала идеальный план: она покинет корабль, найдет в городе мага и снимет проклятие — все просто. Пираты на палубе смеялись, орали песни, отпускали шуточки, делились планами, как потратить свои денежки, но постепенно шум смолк, кто-то еще пытался петь, но и он вскоре затих. Сквозь дрему Лора услышала, как скрипнула дверь, наверное, это вернулась Глэд. Мозг во сне работал не так ясно, но все же что-то почувствовал. Эти тихие шаги не походили на размашистую походку пиратки. Лора приоткрыла глаза.

— Глэд? — позвала она, но больше ничего спросить не успела, на голову ей накинули что-то вроде одеяла, схватили, обернули в ткань, как в кокон и понесли.

Она еще пыталась как-то дергаться и кричать, но накидка была слишком плотной, такой, что ей даже воздуха не очень хватало, и она замолчала.

Если недолго и вскоре ее положили на ровную поверхности, началось мерное покачивание, послышался стук копыт по мостовой.

Лора подумала, что мечты ее начинают сбываться: она хотела покинуть корабль, вот и покинула. Она же сказала, как именно хочет это сделать. Бойтесь своих желаний, как говорится. Или четче формулируйте.

Глава 4

ерез какое-то время Лора разобралась куда попала, правда, это не принесло облегчения. В просторном помещение находилось примерно тридцать молодых женщин, более-менее пригожих на вид. Кто-то сидел нахохлившись, как и Лора, кто-то весело болтал, кто-то просто лежал на мягких коврах и поглощал фрукты и сладости, в изобилии стоящие тут же на коврах в больших вазах.

Это очень походило на гарем, и Лора внутренне застонала — только этого ей не хватало! Будто из фильма «Пираты карибского моря» она махом очутилась в сериале «Великолепный век». Что ж теперь ей предстоит путь какой-нибудь ханум или как там ее звали? Халиса?.. Нет, это что-то другое. Это про драконов. Вот ей-богу лучше бы про драконов! Похитил бы ее сейчас какой-нибудь дракон, она бы ему спасибо сказала. Уж лучше когти и крылья, чем восточный шах-падишах. Не то, чтобы Лора не любила восточных красавцев, просто подозревала, что хозяином окажется мерзкий старикашка.

Резная золоченая дверь отворилась и в помещение вошел пузатый человечек в круглой шапочке на лысой башке. Уши у него торчали в стороны, отчего он напоминал заварочный чайник. Лора его раньше не видела. Ее принесли, вытряхнули из ковра и ушли, даже ничего не объяснив. Она какое-то время пребывала в шоке, поэтому даже не пыталась расспросить товарок по несчастью. К ней тоже никто не лез с расспросами, поэтому она приткнулась в уголок и сидела, наблюдая за всеми.

«Чайник» вошел, и все девушки мигом встрепенулись. Он пальцем поманил одну, та встала и подошла, «чайник» принялся вертеть ее, как волчок, осматривая со всех сторон.

— Что ж, — сказал он, — для начала пойдет. Там как раз подошли первые покупатели. Идем, попробуем найти тебе достойного хозяина.

Он повел ее на выход, Лора же не сдержала эмоций.

— Хозяина⁈ — воскликнула она. — Так он что, их продает?

— Их? — спросил чей-то голос рядом.

Лора обернулась, неподалеку от нее сидела, скрестив ноги, темнокожая девушка, с тугими кольцами волос вокруг головы и с множеством бус на шее. Руки ее чуть не до локтя закрывали браслеты.

— Их…

— Нас, ты хотела сказать, — усмехнулась девушка.

— Нас, — вздохнула Лора. — Вот же гадство!

— И не говори, — подтвердила девушка. — Меня зовут Ануки.

— Лора.

— Лора? — Ануки на минуту задумалась. — Лорея?

— Нет. Просто Лора. А что?

— Да так… вспомнилась одна старая сказка. Как ты попала сюда?

— Не знаю. Я была у пиратов, потом вот здесь оказалась. Утащили, как мешок картошки.

Ануки усмехнулась.

— Не знаю, что такое эта твоя картошка, но сравнение забавное.

Лора не улыбнулась, ей совсем не было весело. Хотя чему удивляться. Пираты изначально хотели ее продать на рынке. И продали. Конечно, это Глэд постаралась. Больше некому. Торнон хотел оставить ее у себя. Чтобы она помогала ему грабить корабли. Лора вздрогнула. Не знаешь, что и хуже. Быть тайным орудием пиратов или одалиской в гареме.

— А кому они нас продадут? — спросила она.

Ануки пожала плечами.

— Кто даст лучшую цену.

— О! Там аукцион?

— Ты говоришь странные слова, — заметила Ануки. — Откуда ты?

— Издалека. Очень-очень издалека.

— Тебя захватили пираты, — с пониманием кивнула Ануки. — Тут почти все такие, — она показала на девушек. — Добыча.

— А ты?

Ануки не ответила, Лора отвернулась. Хочет хранить тайну? Да и ладно. Не очень-то хотелось.

— Я шла по велению богини, великой Ихес. Она вела меня и привела сюда, — Ануки сидела, прикрыв глаза.

Вошел «Чайник» забрал еще двоих.

— В этот раз торги идут быстро.

Лора уставилась на Ануки.

— В этот раз? Ты что, уже была тут?

— Да, — ответила она так просто, что Лора не усомнилась. — Полгода назад.

— И что?

— Меня купил какой-то человек, я даже не стала спрашивать, как его зовут. Просто удрала в первый же день. Вернее, ночь, — она усмехнулась.

Лоре пришло в голову, что в словах Ануки есть смысл. Отсюда ей не убежать, слишком много народа, и тем более она не знает, что находится за дверями. Может там лабиринт из коридоров. А вот если ее купит кто-то и приведет к себе в дом, оттуда-то она сможет бежать. Только как?