— Если ты захочешь, то конечно, — глухо отозвался он, глядя на меня так, словно ангелом была я, а не он. — Но Эр прав: ты больше не сможешь нас контролировать, и мы получим возможность игнорировать твои приказы, — уточнил он и тут же получил чувствительный тычок в бок локтем от Джея.

— Ясно, — кивнула я и поддела пальцем этот лишний, по моему мнению, предмет.

Все мужчины затаили дыхание и замерли как статуи, а я пыталась разорвать тонкую на вид кашемировую полоску, которая упорно не хотела поддаваться.

— Что тут у вас происходит? — на кухню зашёл ещё один незнакомец — высокий темноволосый мужчина на вид лет тридцати, с выразительными миндалевидными глазами, аккуратным носом с небольшой горбинкой, чувственными губами и кошачьей грацией в каждом движении.

Из одежды на нём были лишь чёрные брюки, а на обнажённой мускулистой груди багровел свежий длинный рубец с серебристыми нитками. А ничего так его капитан заштопал, аккуратненько. Я бы даже сказала, красиво.

— Поможешь? — без предисловий протянула я ему руку с упрямым кашемиром.

— Да не вопрос, малышка, — спокойно отозвался он и одним движением разорвал браслет подчинения на две половинки. — Держи, — вложил он мне эти кусочки в ладонь, и я всунула их в руку Энжи, который до сих пор не пришёл в себя от радости и удивления. Впрочем, как и Джей.

— Эль, — улыбнулась я этому симпатичному оборотню.

— Ксентирен. Для тебя — просто Ксен, — представился он, и от его доброго, ласкового взгляда стало как-то тепло на душе и уютно.

— Так, друзья островитяне, — отмер вдруг Джей. — Вечер приближается стремительно, а нам надо найти еду для ужина и приготовить эту хибару к сносному проживанию. Кто умеет охотится — пусть идёт раздобудет нам мяса. Энжи, ты отлично летаешь и сможешь обеспечить нас сытными и сочными фруктами, которые растут на пальмах. Раф, Лин — вы, как эльфы, обладаете бытовой магией, и ваша задача — навести тут порядок и создать из травы, пальмовых веточек или чего угодно удобный матрас, на котором сможем поместиться я, Энжи и Эль. И три подушки, — скомандовал наг — Ну что вы так на меня смотрите: вы же не думали, что я позволю своей жене спать на кровати с кучей посторонних мужиков?

Кухонный стол выглядит достаточно крепким, он большой и широкий, и на ночь мы с Эль разместимся именно здесь. А завтра с утра, со свежими силами, я и Энжи приступим к строительству отдельной хижины. Если кто-то захочет нам помочь, будем признательны, — подвёл он итог.

Глава 9. Находка

Эль

— Кто ты такой, чтобы нам команды раздавать? — насупился Тар, нервно подёргивая ушками и сверкая глазами-изумрудами на Джея.

— Можешь и дальше пустыми кастрюльками грохать, призывая еду, или займись делом, пилот! — отшил его наг.

— Но от капитана не поступало никаких распоряжений, — не сдавался упрямый эльф.

— Власть капитана распространяется лишь на аэролёт, — усмехнулся мой муж. — Нырни на дно за «Сиянием», устройся там поудобнее на обломках и жди указаний! А местные рыбёшки составят тебе компанию. Может, даже русалку себе подцепишь.

Бросив на Джея взгляд, полный негодования, Тар отправился на выход — то ли спустить пар на охоте и зверски прибить пару зайцев, то ли найти капитана. Уточнять никто не решился.

— А чем займёшься ты? — с любопытством посмотрел на Джея Лин.

— У меня самая сложная и крайне ответственная задача: буду ухаживать за Эль, — важно задрал голову наг. Ох, ну и артист. — Мы с ней сейчас сделаем обход этого здания и произведём его тщательный досмотр, чтобы определить, есть ли здесь женская одежда, обувь, зеркала, расчёски, туалет и хотя бы душ.

— Ванная там, — тряхнув рыжей гривой, Раф махнул на неприметную дверь за моей спиной.

— Отлично, весьма недурно! — Джей заглянул туда и с довольным видом окинул взглядом импровизированную ванну: огромное корыто, вырезанное из цельного куска дерева.

Над глиняной рукомойкой висел деревянный резной умывальник, и сейчас он был покрыт паутиной. А вот туалет, к сожалению, был свободного падения, совсем как в дачном домике моей бабушки. Ну, живут же как-то люди в деревнях. Вот и я справлюсь.

К тому времени, как мы вернулись на кухню, это помещение уже опустело: мужчины рассредоточились по делам.

— Пошли платьишки поищем, — оптимистично предложил наг, но я его остановила.

— Джей, а ты можешь отвести меня к водопаду? Я очень пить хочу, и умыться не помешало бы. Может, даже искупаться, — робко добавила я, чувствуя, что кожу под платьем неприятно поцарапывает попавший за шиворот песок.

— Ладно, идём, — кивнул Джей, пристально на меня посмотрев, и тут же подхватил на руки.

— Ой, не надо, отпусти, я сама дойду! — испуганно дёрнулась я, но он прижал меня к себе ещё сильнее.

— Тут густая высокая трава, радость моя, — вынес он меня на улицу и, на секунду к чему-то принюхавшись, решительно направился в лес. — И здесь могут прятаться дикие паучки, больные бешенством кузнечики, ядовитые и очень шаловливые змейки, — игриво ущипнул он меня за попу, и я вскрикнула от неожиданности, подскочив у него на руках.

— Джей! — протестующе воскликнула я.

— Я должен сказать тебе спасибо за то, что ты избавила меня от браслета подчинения, но я не буду этого делать, — сменил он тему так резко и неожиданно, что я даже опешила.

— Почему? — не то, чтобы мне была нужна его благодарность, просто в душе зашевелился бойкий червячок любопытства.

— Потому что знаю: ты об этом пожалеешь, — в его выразительных тёмных глазах промелькнула грусть.

— Поживём — увидим. И к тому же... — начала было я, но вдруг осеклась, уловив обострённым слухом странный полувздох-полустон, раздавшийся в нескольких метрах от нас, за кустом раскидистого сиреневого кустарника. — Ты это слышал? — напряглась я и сама не понимаю, каким образом, но лихо вырвалась из надёжного захвата нага.

Перевернувшись в воздухе так, что любой акробат умер бы от зависти, я по-кошачьи мягко приземлилась на ноги и рванула на этот странный звук.

— Эль!!! — изумлённый наг кинулся вслед за мной.

То, что предстало перед моими глазами, заставило меня застыть от ужаса.