вопреки всему, что можно было сделать, мое сознание отключилось. Не совсем, конечно, просто отошло на второй план. А моя левая рука засветилась фиолетовым.

Удивиться я не успела, внутри воцарился настоящий покой, я сосредоточивалась на повторении той самой черепушки, что все еще мерцала на ладони у Агертона, и через пару секунд он уже был соткан.

Скелеты уже в нескольких шагах…

Страх вернулся, я испуганно выбросила руку вперед, отправив череп в их сторону. Следом за моим заклинанием прилетели еще несколько, а самое мощное и быстрое было выпущено красавчиком. Скелеты издали «пуф», а затем рассыпались в мелкую пыль, оседая на полу. Снова стало почти тихо, только здание Школы продолжало кряхтеть и свистеть.

– Хм, – критически хмыкнул Агертон, – значит, среди вас есть меченные. Это интересно.

Я бегло оглядела толпу адептов, желая найти тех, кому также удалось создать заклинание, а затем встретилась взглядом с красавчиком. Не скажу, что он смотрел заинтересовано, скорее мрачно констатировал наличие конкурента.

– Что значит «меченные»? – Спросила Шела.

Значит, она заклинание создать не смогла.

– Это значит, что Проклятый Грохэн отметил их и дар некромантии у них с рождения, – ехидно заметил Агертон. – Тем лучше! Адепты с метками – выступите вперед!

Я, фиолетововолосый, смуглая девчонка со злобным взглядом и черными волосами, а также еще один пухлый парнишка сделали шаг вперед, присоединяясь к красавчику.

– Поздравляю! – Воскликнул Агертон в своей театральной манере. – Теперь вы пятеро мои помощники! – Чего? Уже на этой фразе можно было задать сотни вопросов. Но Агертон ведь не закончил: – И преподаватели Школы некромантии, по совместительству.

– Не понял! – С ходу заявил фиолетововолосый. – Мы – кто?!

– Совершенно очевидно, что вы способные адепты! – Торжественно провозгласил Агертон. – Зачем мы будем тянуть время и ожидать, когда пятеро меченных самой смертью уже способны творить заклятия некромантии?!

– Одно! – Строго заметил красавчик.

– И то вышло случайно, – поддержала я.

– Не скромничайте! – Отмахнулся Агертон и решительно припустился куда-то в левое крыло.

Поскольку мы тут спорили и собирались продолжать, подобной реакции мы явно не ожидали, немного растерялись, переглянулись и попытались найти хотя бы одно логическое объяснение происходящему. К сожалению, его не было. А Агертон тем временем притормозил перед мрачным коридором, запустил в него всполохи фиолетового пламени и зажег серию новых факелов, осветив длинный путь.

– Так вы идете или как?

И не дожидаясь наших вопросов или возражений, он уже вышагивал по коридору. Поскольку пути назад не было, ибо никто не знал, как подняться наверх из этой ямы, а оставаться в холле, где то и дело появлялись зловредные скелеты, тоже перспектива так себе, большинство поспешили следом за некромантом.

Он не сомневался, что мы его догоним, вышагивал гордо, осматривал картины на стенах и портьеры с таким видом, будто оценивал Школу. Словно покупатель перед покупкой. Или оценщик. Тут и там Агертон скептически цокал языком, вздыхал разочарованно и бубнил себе под нос что-то неразборчивое.

Так мы прошли весь коридор, а затем свернули направо. В конце не менее длинного коридора, путь по которому Агертон также осветил, обозначились высокие двустворчатые двери. Туда мы и отправились.

Все время прокручивая в голове слова некроманта насчет захвата Школы, я, не переставая, думала: как вообще это работает? То есть, хорошо, захват прошел удачно, но что дальше? Парочка скелетов и все?

И вот мои мысли такие сбивчивые и наивные, мечутся в моей голове, словно рой пчел, а Агертон распахивает двери библиотеки и на него в ответ наваливается целая толпа скелетов и вдобавок вылетают призраки!

Кто-то завизжал, кто-то сразу же свалился на пол и принялся молиться, кто-то же, как красавчик, выступил вперед и замахнулся ломом. Потом вспомнил про заклинания и начал его создавать. Я тоже отошла от шока и попыталась сделать то же самое, с ужасом глядя на Агертона.

Тот сначала натиск не сдержал, но потом, словно обладая недюжинной силой, Агертон поднялся, схватился за двери и всячески пытался не допустить того, чтобы нежить вырвалась наружу. Та наваливалась и напирала, но Агертон только кряхтел и… пытался договориться.

– Уверен, ваши претензии обоснованы! Если вы изложите их в письменном виде, я хотя бы смогу понять, в чем их суть!.. Не хватайте меня, где попало! Так, ладно! Кто это сделал?! Кто меня ущипнул! А-ха-ха-ха! Я боюсь щекотки! А вот рвать мою одежду совершенно не стоит, она, между прочим, дорога-а-а-а-а!..

Ему за спину прилетело несколько заклятий и Агертон смог даже сделать шаг вперед и закрыть двери, подперев их собой.

– …я, – закончил предложение он, тяжело подышал некоторое время с кислым лицом, потом вздохнул и словно бы приободрился. – Нет ничего лучше хорошей взбучки от мертвых!

Но тут его взгляд добрался до парящих все еще над нами призраков, которых по понятным причинам Агертон удержать не смог. Бестелесных духов дверями не удержишь, хотя и непонятно, что сдерживало их ранее.

– О, здравствуйте, – радостно поприветствовал Агертон, потом осекся и поправил сам себя: – Точнее, мертствуйте. Как ваши дела? Что новенького?

Призраки, очевидно, тоже были сбиты с толку «очарованием» Агертона, поэтому и не нападали некоторое время. Но видимо спрашивать у мертвых, что у них там новенького, не самая удачная стратегия переговоров.

Призраки словно с цепи сорвались, набросились на адептов, а два особо ужасных зеленоватых духа, которые по своему виду выглядели так, будто разлагались, налетели на Агертона и закружили его в… Больше всего это походило на танец, но судя по тому, как Агертон орал от боли, полагаю, это все-таки был не совсем он.

– Некромант! Что нам делать?! – Решительно потребовал красавчик, я встала рядом с ним, наблюдая за тем, как призраки поднимают за уши Агертона в воздух.

– Ааа! Больно же, бестелесный тупица! – Орал Агертон. Тем временем студентов тоже начало швырять из одного угла в другой, мы впятером чудом избегали летающих по коридору адептов. – Ааа! Аааааа!

– АГЕРТОН! – В унисон заорали мы с фиолетововолосым.

– Слышь, подтяни штаны и роди мысль! – Рявкнул на него тот пятый парнишка из нашей группы.

– Итак, – Агертон мгновенно изменился в лице, закинул ногу на ногу, словно сидел на удобном стуле в лекционном зале и вел занятия. – Со скелетами мы уже разобрались, пришло время призраков!

– Быстрее, костлявый! – Побагровел Пятый. – Иначе спасать будет нечего!

– За кого вы меня принимаете?! – Тут же оскорбился Агертон, сделал что-то быстрое и непонятное, мы не отследили, призраки парили вокруг и мешали.

А потом они вдруг издали протяжное «ууууу» и испарились. Агертон шумно свалился на пол и с трудом восстановил равновесие. Держался он так, будто приземлился с грацией кошки, но на деле он почти пробил пол, словно случайно запнувшийся о кочку медведь.

– Смотрим сюда! – Приказал Агертон.

Снова распахнутая ладонь, снова магия. Сначала вспыхнули бело-зеленые искры, вихрь, словно песчаная буря, взметнулся вверх и оформился в сложные фигуры. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это кубы и круги. Пока я рассматривала их, красавчик уже принялся творить. Да и остальные из нашей внезапно одаренной пятерки тоже.

Собралась, сосредоточилась, создала. Заклинания уже полетели в сторону призраков, поспешно растворяя их в воздухе. Адепты тут же попадали на пол и принялись стонать от боли.

– Профессор! – Внезапно воскликнула Шела, тормоша какого-то парня. – Профессор! Он мертв!

– Что? – Агертон скучающе оглянулся. – Ты уверена? Может, он уже был мертв изначально?

– Его сердце не бьется, он холодный!..

И тут рука парня вцепилась мертвой хваткой в Шелу. Девушка завизжала так, что ее вопль разнесся по всей Школе.

– Ну, замечательно! – Ударил себя по бокам Агертон и закатил глаза. – Давай, сообщи всем, что мы здесь.

Парень, что удерживал Шелу, поднялся и сел, осадив девчонку грозным взглядом. Та задрожала и слабенько улыбнулась.

– Ты уже был мертв, да? – Нервно выпалила она.

– Прекрасно! С нами лич! Иди сюда, теперь ты – Декан факультетов! – Радостно объявил Агертон.

Мы дружно уставились на некроманта, а лич тем временем резко обернулся и удивленно захлопал