– Не переживай, – хмыкнул маг, – хотя, когда ты волнуешься о подобном, ты миленькая.

Меня прям тут же захлестнуло возмущение от таких формулировочек. Подскочив и приведя в приличный вид смятое платье, я гордо сообщила:

– Я вообще-то всегда миленькая!

– Даже не знаю, как тебе деликатней сказать, – развеселился Тэв, глядя на меня.

Гад.

– Спасибо, что помог, – с достоинством поблагодарила я, после чего направилась к двери.

Только совершенно забыла о ледяной преграде возле неё. Чуть замедлив шаг, я уже представляла, что придётся упрашивать Тэва выпустить меня. Однако, чем ближе я подходила, тем быстрее лёд таял, растекаясь перед дверью небольшой лужицей.

Вышла я в пустой коридор. И только через несколько поворотов мне навстречу стали попадаться студенты. Впрочем, до конца праздника ещё оставалось время, и они встречались не так часто. В крыле с нашими комнатами мне вообще никого не встретилось, и я думала, что так спокойно и дойду к себе, но вдруг услышала голос:

– Цири?

Обернувшись, я увидела Барти, который несмело ко мне приближался.

– Что ты здесь делаешь? – удивилась я.

– Ты так внезапно пропала, – пробормотал он, смущённо почёсывая затылок. – Я за тебя волновался… Всё в порядке?

– Да, просто устала танцевать, – ответила я небрежно, переминаясь с ноги на ногу. – Болтала со знакомыми.

9

После всего хотелось пораньше оказаться уже в комнате, переодеться и уснуть до утра. Но бесцеремонно захлопывать дверь у Барти перед носом казалось слишком неприличным. К тому же меня заботил лёгкий запах алкоголя, витавший в воздухе.

– А это хорошо, – успокоился друг, словно у него камень с души свалился.

И в этот момент оказался ко мне слишком близко. Пахнуло перегаром. Я не сообразила отступить или вообще спрятаться в комнате, как внезапно его губы ткнулись в мою шею. Меня аж передёрнуло. Потом он вроде отстранился, но вновь прижался – теперь уже к моим губам.

От шока я широко распахнула глаза и, видимо, рот, потому что Барти умудрился запихнуть в меня свой язык. Меня чуть не вырвало. Я оттолкнула этого нахала неосознанно и хорошо ещё он просто упал на задницу, а не впечатался в какую-нибудь колонну с моей-то драконьей силой.

– Ты сдурел?! – возмутилась я, утирая рот от слюней. – Что себе позволяешь вообще?

– Ох, Цири, прости, – пробормотал Барти сконфуженно. – Я перебрал… сильно. Хотел в щёчку поцеловать, но промазал.

– Давай-ка без вольностей, если набрался, – возмутилась я и теперь уже с чистой совестью спряталась в комнате.

Я даже платье снимать не стала – сразу бросилась полоскать рот и чистить зубы. И шею тоже помыла от чужих слюней. Фу просто! Фу! Какая гадость эти ваши поцелуи. Да чтоб я ещё раз хоть с кем-то!

Подумалось даже, что, может, и неплохая штука это зелье страсти, раз с ним подобная дрянь кажется приятной.

Спать я улеглась до того, как девочки вернулись – лишь Песец удивлённо следил на моими манипуляциями. С утра же мы с ним под стенания соседок о больной голове, сбегали до города за антипохмельным зельем, купили творожок и разные вкусняшки, и в целом провели выходной перед учебной неделей в приятных хлопотах.

На следующий день перед первой лекцией второго курса тоже ничего беды не предвещало. Как обычно весь наш поток собрался в огромной общей аудитории, расселся на любимые места. Мы с соседками без лишних раздумий устроились на первой парте. Вокруг нас из-за Песца у меня на шее образовалось свободное пространство.

Зашедший одним из последних в аудиторию Барти странновато глянул на меня, но, кивнув, устроился аж на последнем ряду. Мне тогда ещё показалось это странным, но я подумала, что виной всему субботнее происшествие.

Но тут вошёл ОН. Хотя нет, никто ещё не вошёл, а я уже уловила явственный отвратительный запах.

Это был не табак – табак был вкусным. Кажется, так пахли дешёвые некачественные сигареты. И сейчас запах неумолимо надвигался на нашу аудиторию, становясь всё сильнее.

В общем, когда к нам вошёл преподаватель, воняя будто его месяц держали в закрытой курилке, мне было уже дурно, но сбежать я не могла. У меня закружилась голова, Песец, кажется, подыхал на моей шее.

– Меня зовут профессор Смокер. Грей Смокер! – громогласно объявил вошедший, встав за кафедру.

Дальше напрашивалась фраза: «И я послан вам за грехи».

– Мой предмет называется «Техника безопасности при работе с магическими зверями», и я попрошу всех максимально сосредоточиться. От того, насколько внимательно вы будете слушать, зависит целостность ваших рук и ног! – заявил он хриплым басом и под конец раскатисто прокашлялся.

В процессе вещания я смирилась, что целостность моих рук и ног находится под угрозой. Потому что воспринимать информацию я просто не могла. Вся лекция прошла для меня как в тумане. Хотя почему как? Ощущения были, словно я обкурилась. Ну, мне так казалось – никогда раньше этим не занималась.

Как я дожила до конца лекции не представляю! Песец прикидывался дохлым воротником.

Профессор, к счастью, вышел, все начали собираться, но я сидела в каком-то оцепенении. Только слышала краем уха, как мои соседки переговариваются между собой.

– Господи, ну и вонь, – пожаловалась Кэнди. – Я едва до конца лекции досидела.

– Ужас какой-то, – подтвердила Ровена. – Мне, кажется, плохо стало. Вообще не представляю, как Цири…

И тут все вспомнили про меня.

10

– Цири! – звали они меня и слегка трясли за плечи, отчего делали только хуже. – Цири! Ты в порядке?

– Нет, – честно призналась я. – Но я вас слышу. Можно меня не шатать, пожалуйста? Меня мутит…

– Сейчас нюхательную соль достану! – сообразила Пенелопа и как-то излишне резво открыла флакон.

– Закрой! – скомандовала я, приходя в чувство.

Этот запах меня, конечно, взбодрил, но нравился мне даже меньше сигаретного. А ещё я подозревала, что он мне там сожжёт всё внутри, если я его вдохну посильнее.

Тетрадки в сумку я побросала быстро. Песец тоже подал признаки жизни. Всей компанией мы вышли из аудитории, а в коридоре уже, к счастью, кто-то пооткрывал окна.

– В общем, девочки, – скорбно подытожила я, – кажется этот предмет я