class="p1">– Догадывается он! – веселился Роберт. Он напоминал мне того самого друга доктора Шепарда из известного сериала. Веселый, разговорчивый, симпатичный. Взгляд ловеласа, улыбка соблазнителя. – Я опоздал на ужин к Хатри. Когда приехал, тебя уже там не было! И почему ты не берешь трубку? Я звонил тебе много раз, хотел встретиться.

– Как видишь, нас всё равно свела судьба, так что не стоило так уж надрываться, – хмыкнул Абрам. Он забрал мою верхнюю одежду и аккуратно сложил её в специальный отсек над нашими креслами.

– Вот оно что! Ты с годами превратился в черствого и бесчувственного старикашку! У Вики точно есть любовник, потому что с таким тобой ничего толкового не… – Роберт резко замолчал, поймав на себе мой застывший взгляд. Его яркие глаза метнулись к Абраму, потом снова ко мне. – Вот я осел. Вы ведь здесь только вдвоем и… Николь, – виновато улыбнулся он, – забудь всё, что я наговорил! Кстати, вот же судьба, правда? Мое место как раз через проход!

– Действительно, – процедил Абрам, сдержанно и терпеливо вздохнув. Мой безутешный взгляд метался от него к Роберту, в горле застрял неприятный комок. – Зачем летишь к нам? По работе или иным причинам?

Пассажиры занимали свои места, а здесь в нашем ряду так и застыла недосказанность в обрамлении неловкости. Роберт решил, что я любовница Абрама, потому что в Мумбаи мы прилетели вдвоем, в то время, как некая Виктория примерно ждала возвращения своего мужа. От этой мысли у меня даже заныл зуб мудрости, от которого следовало избавиться ещё полгода назад. Мой взгляд упал на руку Абрама, которая спокойно лежала на подлокотнике. В нескольких сантиметрах от моей.

– Ты удивишься, Абрам, – сказал Роберт. – Но я лечу к тебе. Я тут узнал, что твоя компания будет разрабатывать проект нового отеля Хатри. А моя компания будет его как раз-таки реализовывать в Мумбаи. Так что, друг мой, плывем в одной лодке.

– Анкур не говорил мне об этом.

– Верно. Потому что решение было принято вчера. Кстати, вчера я тебе и названивал весь день как раз по этому поводу.

И вновь продолжительное молчание резануло по ушам. Я пристегнула ремень безопасности и невольно взглянула на Абрама. В этот же момент он тоже повернул ко мне голову и взглянул так, словно извинялся за слова, которые я не должна была слышать. Но даже в этом взгляде отчетливо прослеживалось спокойствие.

– Твой мир такой тесный, – не сдержалась я. – Ты создаешь большой проект, а твой друг собирается воплотить его в жизнь. И об этом ты узнаешь в самолете, случайно с ним встретившись. Поразительно.

– Мы с Робертом учились вместе и работали. А потом он переехал в Турцию, открыл свою строительную фирму, развил её до приличных масштабов и теперь занимается строительством в самых разных странах. Он очень востребован.

– Вау, – улыбнулась я. – Только не говори, что ты завидовал его успеху и поэтому игнорировал его звонки?

Абрам даже засмеялся, хотя мне было не очень-то и весело. Потому что спросить я хотела совершенно о другом.

– Мужская дружба отличается от женской. Порой нам необязательно созваниваться каждый день, встречаться. Мы можем не видеться несколько лет, а потом просто выпить вместе и поговорить.

– А, по-моему, это вовсе не дружба, – посмотрела я на него. – С твоей стороны уж точно.

– То есть?

– Помнишь, мы ехали на благотворительный вечер, где я познакомилась с Кэйлаш? Тебе тогда позвонил Макс, кажется? Он говорил с тобой так, словно ты его лучший друг, но ты же будто общался с ним, вытянув вперед руку. Будто запрещал ему подходить ближе. А в случае с Робертом – две руки, две ноги и ещё пару тройку метров.

Пилот поприветствовал пассажиров и сообщил о деталях шестичасового полета. Я знала, что Абрам смотрит на меня, и поспешила увести взгляд в иллюминатор, за которым были видны только желтые огоньки. После взлета нам предложили напитки. Я остановила свой выбор на апельсиновом соке, а Абрам предпочел простую воду.

– Тебя что-то тревожит? – спросил он меня после продолжительного и молчаливого наблюдения.

– Может быть.

– Поделись со мной.

С моих губ слетел нервный смешок.

– «Правая рука главного маркетолога»? Серьезно?

– Твой отдел достаточно большой и ты сама знаешь, что выполняешь намного больше обязанностей, чем должна. Как и Стас.

– Значит, у Инги две правые руки. – Мою шутку он не оценил. – Ты мог бы просто сказать, что мы вместе работаем.

– Но ведь ты наверняка хотела, чтобы я представил тебя иначе, чем просто сотрудника своей компании. Верно?

– Нет, не верно. – Мы смотрели друг на друга. Я изо всех сил старалась выглядеть непринужденно, но в этом воздухе так и зависло чужое женское имя, потупленный взгляд Роберта и немыслимое спокойствие Абрама, которое встревожило меня не на шутку. – Пока ты не представил меня, я об этом не задумывалась.

Зато я много думала о том, что теперь будет между нами по возвращению, как мы будем вести себя в офисе и вообще – кто мы друг другу?

– Вика – моя бывшая жена, – вдруг сказал Абрам, глядя мне в глаза. – Мы развелись шесть лет назад. Роберт об этом ничего не знает. Если бы я представил тебя иначе, он стал бы задавать вопросы, а я не думаю, что при тебе обсуждать это всё было бы уместно.

Даже не знаю, стало ли мне проще после его слов. Во всяком случае, я была тронута его вниманием и предусмотрительностью. Да и удивленный взгляд Роберта теперь нашел свое объяснение.

– Зимний вечер в падающих с неба хлопьях, а повсюду огоньки и запах ароматного глинтвейна, – вдруг сказал Абрам, наклонившись к моему уху. – Моя ассоциация с тобой. – Мой взгляд утонул в его бездонных и таких завораживающих глазах. – Зима давно перестала быть моим любимым временем года, – добавил он, на долю секунды опустив глаза. – Но с тобой она стала особенной.

– А говорил, что не романтик.

Абрам криво улыбнулся, дав мне возможность любоваться его привлекательным профилем. Опасным, острым и чертовски сексуальным… Мои пальцы на ногах поджались, сердце тихонько, но быстро-быстро забилось.

Да, в этот момент я поняла, что в влюбилась в Абрама Грозного.

* * *

До прилета оставалось два с половиной часа. Апельсиновый сок и вода сделали мочевой пузырь тяжелым, и, если в ближайшие десять минут мне не удастся сходить в туалет, я несомненно рискую оказаться в незавидном положении. Абрам уснул минут сорок назад, и я не хотела его беспокоить. Но и терпеть уже тоже не было сил и потому мне пришлось очень постараться,