о мужьях красавцах. Гвен хотела выйти замуж за рыцаря Лео, красивого, храброго и галантного мужчину, блиставшего в те времена на турнирах. Девочку не смущало, что Лео был старше ее лет на двадцать, и был влюблен, как говорили, в королеву входившего в империю государства, Вексану.

Когда Лео погиб, Гвен горевала и плакала.

Казалось, это было так давно… И государства того теперь нет, и королевы тоже, а замок Вексаны превратился в ужасный и мрачный Некрокип, пристанище темных сил.

Гвен хотела, что бы ее муж был красив, как рыцарь Лео. Но, увы …

И она принялась строить планы побега, раз другого способа избежать замужества не было. Вот и пригодятся деньги, заработанные на поклонницах брата!

От злости, не отпускающей ее, Гвен не могла уснуть. Вдруг, в ее окно стукнул камешек, потом еще один. Удивленная, девушка выглянула в сад, где обнаружила Госсена, и поразилась – как он сумел пробраться в поместье, незамеченный стражниками?

– Выйди, надо поговорить! – негромко, сказал юноша.

« Что ему надо?» – подумала Гвен, посмотрела, спит ли няня – няня, во всю, храпела – накинула на ночнушку накидку, и вылезла в окно, что бы на разбудить старушку. Девушка находилась в злорадном предвкушении, собираясь задать трепку поганцу, посмевшему потревожить ее, что бы, видимо, объясниться в вечной любви.

Но, как только она подошла к Госсену, он сказал:

– Я не хочу на тебе женится! Ты тоже не хочешь свадьбы. Нам надо придумать, как избежать этого! Отойдем, что бы нас не увидели!

Юноша повернулся и пошел в глубь сада, а ошарашенная Гвен поплелась следом.

Она то думала! А он!

« Не хочет на мне женится! Что он возомнил! Боже, как стыдно!»

Но, Гвен сделала вид, что ей ни капельки не обидно, и она даже рада, что их взгляды на брак совпадают.

Они остановились у пышного куста местной магнолии, и стали обсуждать, что делать.

– Единственным выход— уйти из дома! – сказал Госсен – И я это сделаю, но после экзаменов.

Гвен понимала, что он имеет ввиду, и как это важно. При достижении совершеннолетия молодые аристократы сдавали магический экзамен. Без этого они не имели права, в дальнейшем, применять не только магию, но и занимать государственные посты. Да и вообще, на таких"недоучек" даже собственных семьях смотрели косо. Госсен не мог покинуть дом, пока не сдаст магический экзамен.

– А если нас поженят раньше? – спросила Гвен – Мои родители вовсю обсуждают свадьбу, значит, это случится в ближайшие дни.

– Значит, – хмуро произнес юноша – останусь без экзаменов!

Ломать жизнь юному Паксли Гвен не хотела, возмутилась его предложению, и сообщила, что сбежит сама – ей только надо достать денег, что бы жить самостоятельно.

– Где жить? – усмехнулся Госсен – Ты знаешь, куда пойдешь?

Гвен не знала. Она вообще мало представляла, как устроен мир, да и в географии Земель Рассвета была не сильна.

Госсен просветил ее в некоторых вопросах.

– Одной, без сопровождения, девушке отправляться в путь небезопасно! – сказал он – Возможно, ты не знаешь, но идет война.

– Все я знаю! – возразила Гвен – Война между светлыми, и темными силами демона Тамуза. Но, она далеко, у Большого Разлома.

– Темные не имеют армии в прямом смысле этого слова! – объяснил Госсен – Армия Тигриала сдерживает и уничтожает огромное количество врагов, появляющихся из Разлома. Но, не всех – многие прорываются и разбредаются группами или в одиночку по Землям Рассвета. И нападают на все и всех. Плюс мародеры, и просто оставшиеся без всего люди, которым надо выживать. Они тоже грабят и убивают. Ваше поместье и ваши земли охраняет личная армия. Выйдя за их пределы, ты станешь беззащитна.

– Пфф! – воскликнула Гвен – Я сильный маг! Кто мне может навредить?

Госсен возразил, что среди темных тоже есть маги, Гвен ответила, что не такие искусные, как она. Они спорили до рассвета, затем Госсен ушел, обещав вернутся следующей ночью.

Гвен, с нетерпением, ждала вечера, придумывали аргументы, как убедить жениха в своей магической силе, и злилась на Ланса, потому что он не появлялся дома, а был сестре очень нужен.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Ланс не знал, что обиженные им аристократы объединились, и создали заговор, а один из его друзей, Деги, оказался предателем. Как и предполагали заговорщики, Деги рассказал отцу о заговоре, и тот убедил его принять их предложение. Возможно, и не убедил бы, но молодому Деги понравилась его будущая предполагаемая невеста, девушка из дома Малеро.

Деги сделал то, о чем его просили заговорщики – во время охоты он заманил Ланса в сторону от других всадников, якобы, что бы добить раненую дичь. Отъехав на приличное расстояние, Ланс попал в засаду – на него обрушился град стрел, одна из которых попала Ланселоту в грудь, другая – в лошадь. Конь рванул с места и сбросил Ланса, который свалился на крутой речной берег, и, скатившись по нему, упал в реку. Убедившись, что Барно утонул, так как его нигде не видно, удолетворенный «друг» быстро покинул место засады.

***

Тигриал проводил в своем шатре—штабе Большой Совет, на котором присутствовали, по мимо прочих военачальников: генерал Алакард, Верховный Маг Армии Харит, и представитель Сайнтифика, ученый, чье имя маршал сразу забыл.

Сейчас совет как раз слушал сайнтификанца, который сообщил, что мнение ученых по поводу Большого Разлома разделилось.

– Без детального изучения места точно не определить, что это за явление, и чем оно вызвано! – важно произнес ученый муж – Что же касается нового оружия…

Тигриал итак знал, что появление Большого Разлома пока необъяснимо. Просто, однажды в этих горах, в теле планеты появилась трещина, вначале излившая лаву. А потом в этом районе стали появляться полчища странных существ, злых, тупых, и кровожадных, бывших на стороне темных, и уничтожавших на своем пути все, что им попадалось. Из разлома они лезли, или откуда— то еще – точно неизвестно. Места здесь дикие, неизведанные и труднодоступные, плюс выплескивающаяся время от времени лава, и постоянно раскаленные до красна скалы, а так же присутствие кровожадных тварей, затрудняли изучение разлома. Но, было известно что они, также как и все прочие темные нынешних времен, подчиняются демону – лорду по имени Тамуз, и действуют по его указаниям.

– Есть ли ответ от Великого Дракона? – спросил Тобиас Харита.

– Нет, милорд! – вздохнув, ответил Верховный Маг – Но говорят, что Великий Дракон состарился, уже и себя защитить не может, нет то что нас. А Черного он убил несколько лет назад,