«Угу, домой собирается, — хмуро подумал Иррандо, — наверняка ей Альказаэдр все рассказал. Какие-то три месяца, и все! Поминай как звали… Кстати, я даже не знаю, как ее зовут. Да и какая разница?»

Он отвернулся и тяжелыми лапами пошагал в дом: все, с него хватит!

Вслед послышалось разочарованное:

— Эх, ты же ничего не понимаешь…

Иррандо взъярился: да сколько еще она будет его оскорблять, держать за животное! Его! Дракона королевской крови! Он обернулся и рявкнул в сердцах — так, что аж горы завибрировали:

— Понимаю я!

Перепончатые, как крылья летучей мыши, уши дракона нервно дрогнули. Рог задрался вверх, в глазах полыхнул огонь, когти на лапах заскрежетали по гранитным плитам, чешуя на клыкастой морде сверкнула на солнце.

— Понимаю я! — зарычал дракон так, что я осела на что-то каменное.

Фейспалм! А я думала, он не разговаривает… Вообще-то, на мой взгляд, драконы больше животные из рода ящериц, точнее, рептилий. Почти крокодил с крыльями — ну как он может разговаривать? Но, видимо, щедра природа на чудеса.

И я примирительно сказала:

— Прости, пожалуйста, я не знала! В первый раз в жизни вижу дракона. Не на картинках, что сказках… — И подняла на него глаза котика: — Ты что, обиделся?

Дракон отвел морду, и я поняла, что да. Нет, ну надо же! Вот так живешь себе, живешь девятнадцать лет, а потом бац! И оказывается, что есть параллельный мир, в котором реально водятся драконы, разговаривают, да еще и обижаются.

Я встала и подошла к нему с покаянным видом — не люблю никого обижать и, если уж виновата, всегда признаю. Я протянула руку:

— Нет, я правда-правда не знала. Мир?

Дракон опустил веки и не отвечал, сцепив при ближайшем рассмотрении жуткие клычищи, навевающие мысли, что он точно не вегетарианец. Надеюсь, не съест меня в оскорбленных чувствах.

Я сделала еще шаг и оказалась у самой-самой морды. Все равно, если уж честно, мне до сих пор казалось, что сплю, а потому было как-то не страшно. Я чуть склонила голову набок и подняла глаза — он возвышался надо мной так, что по-любому ему в глаза заглянуть удалось. И сказала:

— Ну раз ты разговариваешь, то и понимать должен. По-человечески, хоть ты и дракон. Вот прикинь: сидишь себе после работы и учебы, решил кофе попить. Замерз, устал, погода жуть. Завтра рано вставать. И тут бабах: тебя в потолок всасывает, и потом какие-то странные дядьки с белыми бородами шаманят вокруг. А ты не понимаешь, живой или не очень. Потом просыпаешься черт знает где. Оказывается, что тебя похитили. В другой мир вообще! Охренеть, да? А еще решили выдать замуж за какого-то рыцаря, который орет на тебя и считает, что ты то ли подстилка, то ли тварь безголосая. Вот тебе обидно стало, и я тебя понимаю. Очень понимаю! Самой так противно было, не передать! Я и решила бежать, потому что уж точно не безголосая и не тварь. Тут ты под окном. Я и прыгнула. Пойми, я в жизни не видела драконов. Откуда мне знать, что вы разговариваете? И на каком языке? Вот у нас рыбы, к примеру, разговаривают, но на ультразвуке… Ну, это я не о том. Я все равно обижать тебя не хотела. Наоборот, благодарна! И увез, и полетали так суперски! Но если некрасиво с моей стороны вышло, то правда, прости.

Я снова заглянула под его морщинистые веки. Дракон моргнул пару раз и тихо рыкнул:

— Ладно.

— Ура! — обрадовалась я. — Меня Аней зовут. Давай лучше жить дружно? Может, и от меня какая польза будет? Я только освоюсь немножко. Хорошо?

— Ладно, — еще тише рыкнул он.

— Спасибо! Какой же ты классный! — обрадовалась я и с надеждой спросила: — А ты рыцарей ешь?

— Я не ем людей! — грозно рявкнул он и с неимоверной гордостью выпятил грудь. — Я — дракон коро… — тут же осекся, поперхнулся и сказал уже совсем нормальным тоном: — Но при надобности поджарю любого.

— Угу, — кивнула я. — Значит, если что, на тебя можно рассчитывать?

Он фыркнул. Офигеть, какой обидчивый. Да у нас девочка эмо на курсе, Лилечка, и то попроще к жизни относится. Я подняла ладони, типа «сдаюсь».

— Ладно, я ж не настаиваю. Давай на этом и замнем. Для ясности. А то, может, плеваться огнем, как из огнемета в «Трех богатырях», трудно, и тут такая я с предложениями…

Дракон важно задрал морду.

— Ничуть не трудно.

— Вау! Тогда покажи, — молитвенно сложила я руки перед грудью. — Пожалуйста-пожалуйста! Я тогда еще на камеру запишу. На память, а?

— Я не шут в балагане, чтобы на потребу выступать, — с апломбом заявил он.

— Прикольно, а у вас драконов в цирк пускают? — искренне удивилась я.

И он прикусил язык. Странный, честное слово! Интересно, что он там не договорил. «Дракон коро…» — корова, что ли? Может, он вообще травой питается? Кстати о питании. Желудок аж свело от голода, стоило подумать об этом.

— Слушай, а что у вас тут едят? — спросила я.

— Что ты имеешь в виду, дева?

— Дева?! — Я вытаращилась на него и тут же засмеялась, громко и неприлично. — Я не могу — дева! Офигеть! Давай, дракон, все-таки договоримся: я не дева, я — Аня, о’кей?

— Хорошо, Аня Окей.

Я хмыкнула:

— О’кей — не имя. Это типа «все хорошо», усек?

— Кого?

— В смысле кого?

— Усекают голову на плахе, я никому голову не усекал.

Я вздохнула:

— Ох и сложно мне тут у вас. В общем, я хочу есть. Скажи, что тут съедобного вообще имеется?

— В море — рыба, в лесу — дичь, в саду — фрукты, — ответил он задумчиво, повергая меня в полное уныние. Но тут он добавил: — Не исключено, что из запасов что-то осталось. На кухне.

Я оглянулась и, не увидев ничего наподобие дома, уставилась на пещеру.

— Кухня там, что ли?

— Да это мой дом, — буркнул дракон. — Кухня через холл по коридору направо.

— А ты в ней человечков поджариваешь? — хихикнула я.

— Я не ем людей! — раздраженно рыкнул он. Из ноздрей полыхнул дым с алыми всполохами пламени.

И я поняла, что лучше его не троллить. Оттого прямо ужасно захотелось именно это и сделать. Но я сдержалась.

— Это шутка. Всего лишь шутка, — невинно сказала я и пошла в темный проход, обильно поросший зеленью, с мыслями, что если меня в ближайшее время не покормить, то придется питаться драконами. И все-таки что такое «коро»? Наверняка что-то не очень, чего этот не в меру восприимчивый дракон стыдится. Иначе бы сказал. Может, дракон-коротыш? Я оглянулась на шагающую за мной махину с хвостом и крыльями. Вряд ли. Коротконог? Я снова оглянулась — да нет, нормальные вроде драконьи лапы. Хотя фиг их знает, какие у них тут стандарты для драконов.