— Мы были любовницами почти год… Боже, как трудно об этом рассказывать… с лета первого курса, когда мы стали жить вместе. На следующее лето мы решили разъехаться, но потом поняли, что это не важно. Мне не хочется объяснять вам, что именно произошло, скажу только, что наши отношения прекратились. Мы продолжали оставаться добрыми, любящими друзьями, много времени проводили вместе. Но не более того. Мы встречались с мужчинами, иногда у нас возникали проблемы и сложные ситуации, причинявшие нам боль… тогда, казалось, все может вернуться, но…

К середине последнего курса и у меня, и у Дженет были постоянные партнеры, молодые люди. Я даже думала, что Дженет выйдет за Саймона замуж, наверное, она тоже так считала. Он нашел работу в 1 Центральной Америке, он фотокорреспондент. Она осталась здесь. У меня с Максом тоже ничего не получилось. Так что мы с Дженет вернулись к тому, с чего начали.

С тех пор у нее было несколько женщин. Меня другие женщины не привлекали, и отношения с кем-либо еще не сложились. Не знаю, почему так получилось…

— Бы должны радоваться, что в вашей жизни это произошло, — сказал Питер в наступившей тишине.

Казалось, Меган только сейчас поняла, как много она ему открыла, и собственная откровенность ее потрясла.

— Я серьезно, вы должны радоваться. Очень мало кому посчастливилось по-настоящему любить кого-то…

Меган ждала продолжения, но он молчал.

— Дженет мой друг, Питер. У нас возникали разногласия, как бывает у всех, кто живет вместе. Я люблю ее и надеюсь, что вы сможете ее отыскать. Пожалуй, я больше не хочу об этом говорить. Спасибо вам за понимание.

— Будем надеяться, я смогу сделать что-нибудь посущественнее.

Питер понял, что Меган вдруг почувствовала необходимость защититься, и посочувствовал ей. Было ясно, что Дженет и Меган были друзьями, помогали Друг другу, если жизнь была сложнее, чем обычно, поддерживали друг друга в трудную минуту. Конечно, их отношения вышли за пределы любви двух сестер, вместе сражавшихся с миром. Он надеялся, что Дженет жива, и ему совсем не хотелось, чтобы Меган думала, будто он вынудил ее сделать это тяжелое признание.

Глубина чувств и сила характера делали ее еще более привлекательной в его глазах.

— Хорошо, — сказал он, — вернемся к нашим делам. В ее жизни были мужчины?

Он чуть не сказал — в вашей жизни.

— Дженет очень милая, с сильным характером, хорошенькая. Мужчины обращают на нее внимание, но она редко приводит их домой, не приводила уже восемь или девять месяцев. Но и хорошую, надежную подругу найти в наше время довольно трудно. У нее никого не было больше года, я уже говорила. Мы становимся парочкой старых дев — что-то вроде того.

— Ну, в это трудно поверить, — совершенно серьезно проговорил Питер.

— Понимаете, Дженет боится завязывать отношения. Несмотря на все старания и предосторожности, она несколько раз оказывалась в очень сложных ситуациях, причинивших ей боль. Она не допускает к себе никого, кроме отца и меня.

Питер уже сомневался в том, что личная жизнь Дженет поможет ему отыскать ее, и расстроился. Если ее исчезновение или, что еще хуже, смерть — это случайность, он, может быть, никогда не найдет ее.

Меган уже весело болтала о парочке парней, которых Дженет приводила домой в разное время, а Питер все осматривал комнату. Неожиданно его взгляд наткнулся на изящный женский портфель.

Вспомнив пропавший с места убийства портфель, он спросил:

— А в чем были обязанности Дженет в компании?

— Что? — удивленно переспросила Меган. — В компании? Она работает в корпоративной компании, как и я. Сначала мы работали вместе, но я терпеть не могу политику. Дженет занимается созданием и роспуском корпораций, банкротствами и тому подобными вещами. А почему вы спрашиваете?

— Без особой причины. Догадка и никаких оснований. У нас мало информации, и я подумал, возможно, причина ее исчезновения связана с работой, а не с личной жизнью. Пожалуй, стоит обратить внимание и на это. Вы сказали, что работали с ее коллегами?

— Да уж.

— Не могли бы вы кое-что для меня сделать? Мне нужно точно знать, над чем работала Дженет, перед тем как исчезла. Может быть, дня за три или четыре. Вы сможете добыть для меня эти сведения?

— Ну, предполагается, что они должны помалкивать о своих делах, но я смогу получить нужную вам информацию.

— Отлично.

Разговор подошел к естественному завершению, и Питер встал, собираясь прощаться. Он надел куртку, и Меган проводила его до двери. Она протянула ему дневник.

— Вы не хотите сначала его прочитать? — удивленно спросил Питер.

— Нет. Я проверила дату первой записи. Скорее всего, там нет про меня ничего. Ну, может быть, несколько ностальгических фраз, но не больше того, что я вам рассказала.

Они посмотрели друг на друга, и Питер улыбнулся. Она рассказала ему о себе и о Дженет, думая, что это поможет, а возможно, ей нужно было с кем-то поделиться. Он боялся, что Меган рассказала ему все это только потому, что не хотела, чтобы он прочитал о ней в дневнике. Но нет, она знала, что там про нее ничего нет. Он был очень рад этому.

Меган снова улыбнулась.

— Если я сумею оказаться вам полезной, буду вашим помощником? Или кем?

— Или кем.

Она быстро поцеловала его в щеку.

— Спасибо за то, что вы из хороших парней.

Питер извинился, что пришел так поздно, сказал, что зайдет завтра вечером, часов в восемь. Прощаясь, он взял Меган за руку.

— У вас не так много друзей, — сказал он. — Мы ее найдем.

— Спасибо, — проговорила Меган, когда он уже начал спускаться по лестнице.

Питер вышел в холодную, тихую ночь, ему было хорошо. Город окутывал запах надвигавшегося снегопада, соленый привкус океана, лежавшего в нескольких милях. Зима была для Питера самым любимым временем года.

Открыв дверцу машины, он услышал громкие шаги и, подняв голову, увидел невысокого мужчину в черном костюме с белой полоской воротничка. Католический священник — пожилой мужчина — прошел мимо его машины.

— Припозднились, святой отец? — вежливо проговорил он.

— Божиим делам нет конца, — ответил тот совершенно серьезно и, не останавливаясь, прошел дальше.

Питер забрался в машину и завел двигатель.

«Это знак, — подумал он. — Только вот плохой или хороший?»

Церковь не жаловала таких, как он.

Через несколько минут он уже снова думал о Меган Галахер. Похоже, он не сможет забыть эту удивительную девушку.

Питер вернулся домой довольно рано, около трех утра, и читал еще пару часов. Он не слишком устал, но считал, что важно вовремя ложиться. Он медленно разделся и аккуратно разложил одежду по местам.