– Я так рада за тебя,– проговорила она.– Ты даже не представляешь, как я рада.

– Нет, представляю,– счастливо ответил Охотник.– Я сначала не поверил, что ноги задвигались. А потом встал и пошел, просто пошел? Ну, показывай свои владения…

Нимфа повела Охотника по своему Лесу, показывая свои заветные и любимые уголки. Белки и медвежата сначала разбежались в стороны при виде человека. Но потом, видя, что она доверяет ему, тоже подошли и стали разглядывать чужака. А затем пошли рядом, не желая отставать от Нимфы, т.к. они любили ее, и им хотелось постоянно быть рядом с ней. Андрей уверенно шел по лесу, умело обходя все неудобные и трудные места.

– Как хорошо с тобой… спокойно и уютно… Ты хорошая,– Охотник ласково провел рукой по обстриженным волосам Нимфы.– А что с твоими волосами? Куда девалась твоя чудесная коса?

– Обрезала. Она мне мешает,– Нимфа вздохнула, не рассказывать же ей ему, на что она пошла ради выздоровления Охотника.

– Ну и ладно… Ты стала похожа на маленького сорванца, но внутри нежного и мягкого.

– Ах, я мягкая? А ты догони меня…– И Нимфа сорвалась с места, стремглав полетев по Лесу.

Охотник побежал за ней. Она бежала легко и быстро, как легкая лань. Догнать ее было непросто. Но все же у старого кедра он смог настичь ее. Схватив за руку, он остановил ее, а затем притянул к себе.

– Какая ты чудесная…– тихо сказал он и поцеловал в мягкие нежные губы. Нимфа растворилась в объятьях Охотника. Она уже всем сердцем любила его. А он целовал и целовал ее. Но вдруг, словно очнувшись, остановился. Поставил ее около толстого ствола кедра и сказал: «Ты хорошая…Но меня ждут жена и двое детей». А затем пошел прочь в сторону Луга.

Оказывается, у него есть жена и дети! Эта новость была как удар! Ну, конечно, только поэтому он так спешит туда, в свой мир.

Нимфа только к вечеру вернулась в свою избушку. Охотник был там. Он собирал свои вещи.

– Где мое ружье?– спросил он.

– Ты…уходишь?– задала вопрос Нимфа.

– Где мое ружье?– вновь повторил Охотник.

– Я выбросила его, чтобы ты больше ни в кого не стрелял,– ответила Нимфа.

– Ты считаешь, что ты можешь решать, что мне делать и что нет?

– Я не хочу, чтобы ты брал оружие и убивал моих друзей и вообще кого-либо,– Нимфа напряженно смотрела на спину Охотника, который не поворачивался к ней.

– Да, я ухожу,– Охотник повернулся к ней лицом.– Я не могу здесь оставаться. Мое место там, среди друзей, работы, жены и детей. Я не могу иначе. Здесь хорошо и ты хорошая. Но это не мое. Прости меня… Я обещаю, что не возьму в руки ружье и не буду больше охотиться. Не называй меня больше Охотником, я Андрей.

– А я Нимфа,– ответила Нимфа, стараясь не показывать свою горечь. Она стала помогать ему собирать его вещи. Их было совсем немного. И он в скором времени уже был готов.

– Ты собрался идти в ночь?– спросила Нимфа. – Останься, переночуй, а утром пойдешь…

– Нет,– ответил Андрей. – У тебя слишком зеленые глаза. Боюсь, что оставшись на ночь, я останусь здесь навсегда.

И он вышел с вещами из избушки. Нимфа пошла за ним следом.

– Можно мне тебя проводить?– спросила она.

– Можно.

Они шли вдоль извилистой тропки к выходу из Леса. Солнце уже спряталось за горизонт, и Нимфа грустно представила, как ему будет сложно выбраться из тайги и добраться до дома, когда впереди ночь. Но ничего не стала говорить. Как было тяжело у нее на душе! Этот человек перевернул ее представление о мире, о людях, он всколыхнул ее детскую душу, еще такую наивную и мудрую в своей простоте. Она полюбила его со всей своей непосредственностью. А он покидал ее. Она понимала, что там у него другая жизнь, другая любовь. А у нее нет тех сил, которые могли остановить его. Пойти с ним…, но как… Он не звал ее, и там у него была своя семья.. И кто она? Просто Нимфа из Елового Леса.

Наконец они остановились на поляне, у выхода из леса. Дальше ему предстояло идти одному

– Иди домой, а то придешь очень поздно,– сказал Андрей.

– Я дойду, а ты как доберешься? – Нимфа внутренне сжалась от предчувствия разлуки.

Он неожиданно притянул ее к себе.

– Девочка моя, хорошая. Дорогая моя девочка… Я знаю, что я делаю тебе больно. Ты прости меня. Я тоже полюбил тебя, но мне нужно уйти. Может быть, я когда-нибудь к тебе вернусь…– он обнял ее . Нимфа прижалась к его плечу и уткнулась в него лицом. От тела Андрея исходил тот знакомый ей приятный запах. Вот так бы и простояла она всю жизнь, не отходя от него.

Он отстранил ее от себя и пошел один по тропинке все дальше и дальше. А она стояла до тех пор, пока он не скрылся из вида в соседнем лесу.

Наступала осень. Нимфа тихо грустила по ушедшему охотнику, но необходимо было готовиться к предстоящей зиме. Нимфа собирала орехи, сушила грибы и ягоды, собирала траву для лежанки, да и другие дела не терпели отлагательств: надо было помочь Белкам, медведице с медвежатам и другим лесным обитателям. Осень выдалась теплая, дожди были нечастыми. Природа тоже готовилась к зиме, наряжаясь перед долгим забытьем в свои пурпурно-желтые одежды. Цветы на Лугу отцвели, и теперь ветер разбрасывал их семена по земле, чтобы с новым летом они вновь подняли свои прекрасные чашечки навстречу солнцу.

.

Нимфа по-прежнему дружила с медвежатами, которые к осени уже сильно подросли, и медведицей. К Нимфе часто приходил Олень– Вожак и они беседовали о чем-либо или просто молча гуляли по Лугу , по Лесу. Иногда они ходили в дальние леса, где Олень показывал ей какие-то удивительные места и рассказывал о них. Ей нравилось гулять с ним и слушать его мудрые немногословные речи. Она его долгое время не видела, пока ухаживала за Охотником. Олень куда-то пропал, но потом вновь объявился в Лесу, и Нимфа была несказанно рада его появлению. Он стал ей настоящим другом, и она уже не представляла свой день без беседы с ним. Ее интересовало, как она здесь появилась, откуда она, кто ее родители, но Олень отвечал, что не знает, и Нимфа видела, что это правда. Однажды она спросила Оленя, знает ли ведьма Глория