— Ну, вот и договорились.

И уходит. Она возвращается к кассе. Надя уступает место, сама становится за спиной. Спрашивает:

— Что тебе Сашка сказал? Клеился?

— Да вроде того. Подвезти предложил. С работы.

— А ты не отказывайся. Молодой, холостой. Бабник, правда, да где ж ты сейчас нормальных-то найдешь? Зато не пьет. И на машине. Повезло тебе — красивая.

— Я и не отказалась…

Знала бы она тогда, чем все закончится! Когда провожала утром Сашу, как черт из табакерки выскочил Ванька Мукаев. И набросился на него с кулаками. И тут она его признала. Мукаев! Он! Всегда был бешеный!

— Мукаев, ты зверь! — закричала, когда Саша упал на землю.

И тут же получила пощечину. Удар был такой силы, что и она упала. Лицо у него было страшное. Стоял, сжимая кулаки, и словно бы чего-то искал взглядом. Глаза пустые, зрачки расширены. Не глаза — ямы. И тогда она сказала:

— Я тебя ненавижу! Наконец-то я тебя ненавижу!

Он убежал. Сашу пришлось отвести обратно в квартиру.

— Ну и любовники у тебя! — сказал он, смывая с лица кровь. — Что, все такие?

— Нет у меня никаких любовников!

— А это кто?

— Никто. Следователь прокуратуры.

— Следователь? — удивился он. — Либо я чего-то не понимаю…

— Чего не понимаешь?

— Да так. У этого следователя денег, видать, куры не клюют.

— Перестань, — отмахнулась она. — У Ваньки Мукаева деньги в карманах никогда не держались.

— А откуда у него тогда черный «Мерседес»?

— «Мерседес»? Какой «Мерседес»? — заволновалась она.

Опять этот «Мерседес»! И опять про деньги! Мукаев, мол, подпольный миллионер!

— А это интересно, — рассмеялся вдруг Саша и, сморщившись, схватился за разбитую губу. — Нет, бить я его не буду. Я ему по-другому отомщу. Он ведь в нашем магазине постоянный покупатель.

— Не может этого быть!

— Может. Такое лицо разве забудешь? Я тебе говорю: на черном «Мерседесе» приезжает. Справочки надо бы навести. Откуда у следователя прокуратуры такие деньги? И что он делает в Р-ске?

— Как это что делает? Он здесь живет!

— И ездит в Москву за покупками? Ой, что-то здесь не так! Чую: большими деньгами пахнет. Я этим займусь, пожалуй, — Саша потрогал разбитую губу. — Хороший удар.

— Он бывший боксер. Чемпион города, — с тайной гордостью сказала она.

— Боксер, говоришь? Следователем работает? Может, у него и оружие есть?

— А как же!

— Правильно говорят: менты — взяточники. И в прокуратуре одни взяточники. Оборотни в погонах. Следователем в Р-ске работает, а под Москвой коттеджик да любовница-блондинка. Хорошо устроился! Ну, ничего. Делиться надо.

— Постой… Ты что говоришь-то? Какой коттедж? Какая блондинка?

— Такая. Либо я чего-то не понимаю. Ладно, разберемся.

Она тоже не понимала. Вспомнился тот странный разговор. Казино, рестораны, черный «Мерседес»… «Угадай, как меня зовут?» — «Оля?» Вот почему ей стало не по себе, когда впервые увидела в супермаркете блондинку! Вот в чем дело! Он живет двойной жизнью! За это и поплатился. Куда бежать? К Руслану? То-то у Свистунова вид такой загадочный! Знает, все знает рыжий!

Но в этот же день следователь Мукаев вновь исчез. И больше не вернулся…

Вечер

Беда не приходит одна. Она, глупышка, так переживала, что не выпало в этом году ни одного счастливого дня! А тут выпал несчастный! И все еще больно осложнилось. Она стала любовницей Лешки, событие отмечали в шикарном ресторане, а когда вернулась домой… Лучше не вспоминать! Еще на подъезде к коттеджному поселку запахло гарью. Они увидели столб дыма, и ее сердце замерло.

— Это у нас, — упавшим голосом сказала Ольга.

Когда приходит беда, понимаешь простую вещь: на самом деле счастье — это отсутствие несчастья. Она и не понимала, как счастлива, пока не случилось пожара. Стояли самые длинные дни в году и, пожалуй, самые жаркие. Разразившаяся на днях гроза не спасла положения. Каменная земля не пропускала влагу, но солнце, палившее нещадно, в тот же день после того, как закончился дождь, выпивало ее всю, до капли. В такую погоду нет ничего страшнее пожара. Воздух, как сухой порох, летящие искры мгновенно воспламеняют все, что находится в округе. На пожарище суетились люди, вокруг горящего дома стояло аж пять пожарных машин! Из брандспойтов била пена и шапкой ложилась на шипящие бревна, лаяли ошалевшие собаки, кричали соседи, у которых занималась баня. Но Ольгу это не волновало. Ее имущество. Ее собственность. Дом, мебель, посуда… Одежда, обувь, украшения, косметика… Машина! В гараже стояла ее машина! Она понимала только, что ничего не осталось…

Десять лет назад она прилетела в Москву из Хабаровска. Весь багаж — рыжий чемодан из кожзама, набитый тряпками, да пара сумок. Главная ценность — алая лента и фальшивая корона. В том смысле, что ее рыночная стоимость равна нулю, из простого металла, со стразами. Но зато престиж! Вице-мисс Ольга Маркина, второе место на региональном конкурсе красоты, по осени прошедшем на Дальнем Востоке! «Мисс зрительских симпатий»! Гвоздь программы лучшего в городе ночного клуба! Не пропадать же таким талантам?

В родном городе были суровые зимы. Ладно бы мороз! На набережной Амура ветер сбивал с ног, такой силы были его порывы. Она же ехала на базу в Сочи, да еще через Москву! Там, в Сочи, должен был пройти отборочный тур на Всероссийский конкурс красоты. Билет ей оплатили. Перехватили в Москве, представитель модельного агентства. Кто знает, как сложилась бы дальнейшая судьба Ольги Маркиной, не соблазнись она деньгами?

В кафе на втором этаже, за чашкой кофе между двумя авиарейсами, шикарно одетая женщина гладила по руке и шептала на ухо:

— Милочка, там все куплено, места распределены заранее. А цель та же: получить выгодный контракт с модельным агентством. Зачем вам терять время? Завтра же приступайте к работе. У нас для вас есть выгодное предложение.

И также на ушко называлась цифра, которая тогда казалась Ольге астрономической. Теперь-то она понимала, как дешево ее купили! Но тогда она смотрела за окно: на улице была плюсовая температура, с крыш капало, таял снег. Было такое ощущение, что прилетела из зимы в весну. В вечную весну. Звенела капель, а ей казалось, что это ручьем в ее карманы льются деньги. Душа пела.

— Вы ведь даже не первая. Вице-мисс… Потому что все куплено… — журчала дама.

— Да, это правда. — Ольга вздыхала, ее главная соперница летела бизнес-классом, в сопровождении родителей. С танцовщицей из ночного клуба они не общались. И было обидно! Ну так обидно! А ведь цель у всех одна — выгодный контракт с модельным агентством. Зачем же время терять? Надо их опередить. И там же, в кафе, в здании аэропорта Ольга Маркина подписала свой первый контракт.