— М-м, кто они такие, — с явным удовольствием подхватив разговор, Эрис помолчала, потом весело ухмыльнулась и поудобнее устроилась в кресле. — Это мои очень хорошие друзья, Сей. С Лором и Эрсанном знакома давно, а вот Яна появилась в Мангерне прошлым летом…

Избегая подробностей о заговоре, Эрис рассказала про семью Морвейнов, и Сейшесс слушала с большим интересом. Старшего лорда она уже видела во дворце, он встречал делегацию вместе с королём, и то, что девушка узнала от Эрис, совпадало с её мнением об этом мужчине. Властный, жёсткий, опасный, хищный. Иметь такого во врагах — заведомо подписать себе смертный приговор. Хотя, внешне Эрсанн Морвейн был весьма сдержан и вежлив. И Сейшесс уже интересно было познакомиться с остальными членами этой семьи, Яной и Лоресом — их удивительная история в самом деле захватила девушку.

— Познакомишься, — лениво махнула рукой Эрис и широко зевнула — за всеми разговорами время пробежало незаметно, и стрелки на часах приближались уже к полуночи. — Лорес наверняка забежит в департамент, он же искренне считает, что без него тут всё рухнет, — со смешком произнесла она. — К Яне тоже в гости зайдём, проведаем. Слушай, а оставайся у меня сегодня? — неожиданно предложила Эрис, посмотрев на собеседницу. — Нечего по темени шляться, патрули, конечно, ходят, но в Мангерне всякое может случиться.

— Хорошо, — согласилась Сейшесс.

По правде, ей и самой не очень хотелось возвращаться в комнату в гостинице. Здесь, в этом доме, было тепло и уютно, и Говорящая с Ветром поймала себя на том, что ей тут приятно находиться. Родителей своих девушка не помнила, её отдали на воспитание шаману с раннего детства, как проявился дар, друзьями или хотя бы знакомыми она тоже не обзавелась. А Эрис сразу отнеслась к ней по-дружески, не воздвигая никаких стен или границ, не выпячивая своё положение и не ставя себя выше. В родной стране Сейшесс с иерархией было очень строго, к шаману должно относиться с почтением и уважением, не заговаривать раньше него и во всём слушать… А здесь она могла свободно говорить, не опасаясь строго окрика или ледяного взгляда. И ей это ужасно нравилось.

— Договорились, — Эрис встала, подошла к двери и выглянула в холл. — Ханна! Приготовь гостевую спальню! — зычно крикнула леди и вернулась в кресло. — Слушай, а может, тебе вообще у меня поселиться? — огорошила леди гостью предложением.

Брови Сейшесс изогнулись, в глазах мелькнуло озадаченное выражение.

— А можно? — осторожно уточнила она, поставив пустой бокал на пол рядом с креслом.

— Пф, мой дом, кого хочу, того и приглашаю, — решительно заявила Эрис. — А что, у вас какие-то проблемы с этим? В свой дом нельзя приглашать других? — тут же спросила с любопытством, надеясь, что всё-таки нет.

— Можно, но это знак особого доверия, — ответила Сей. — Переночевать пустят, если что, а вот жить…

— У нас проще, — перебила Эрис. — Так что, располагайся. У тебя много вещей?

— Нет, — девушка пожала плечами. — Самое необходимое. Остальное в пути можно купить.

— Отлично, завтра отправлю кого-нибудь забрать и отнести ко мне, — распорядилась Эрис.

— Миледи, комната готова, — в гостиную зашла экономка.

— Спасибо, — леди Солерн поднялась, Сейшесс за ней.

Спальня гостьи располагалась напротив хозяйской, и тоже понравилась девушке: тёплые, ореховые и песочные тона, кровать с изголовьем, тумбочка, зеркало над ней, вместительный шкаф вместо гардеробной, камин и кресло, дверь в уборную с большой ванной. Опять ничего лишнего, но вместе с тем, уютно. Сейшесс вдруг почувствовала, как на неё разом навалилась усталость после насыщенного дня и долгой дороги, да ещё и сытный ужин и вкусное вино сделали своё дело. Широко зевнув, девушка стянула одежду, небрежно повесив её на спинку кресла, освежилась в ванной и, как была обнажённой, юркнула под одеяло. От постельного белья вкусно пахло чем-то свежим и цветочным, тишина мягко обволакивала, и Сейшесс сама не заметила, как крепко уснула.

А утром, за завтраком в столовой — тоже оказавшейся небольшой приятной комнатой в светло-зелёных тонах, — едва они сели, горничная принесла Эрис на маленьком серебряном подносе сложенный листок.

— Передали для вас, миледи, — присев в реверансе, произнесла девушка.

— М? — хозяйка взяла записку, развернула и скривилась, как лимон укусила. — А вот и приглашение! — сквозь зубы процедила она, скомкав листок и отшвырнув его.

— На ужин? — осторожно спросила Сейшесс, прожевав кусок хлеба с ветчиной.

— Он самый, — кивнула Эрис с кислым видом. — О котором Рик вчера говорил.

— Ты с матерью не ладишь? — ещё осторожнее уточнила гостья, не зная, вдруг собеседнице неприятна эта тема.

— Мягко сказано, — усмехнулась Эрис, плеснув себе чаю. — Видишь ли, матушка не одобряет выбранный мной образ жизни и не теряет надежды всё-таки выдать меня замуж и сделать образцовой женой и матерью, — иронично добавила она. — И с завидной регулярностью приглашает на семейные вечера, где также присутствуют её знакомые с холостыми сыновьями или незамужними дочерями. Для Рика, — с ехидством произнесла Эрис и издала смешок. — Его она тоже хочет женить, не спрашивая, а хочет ли этого сам Рик.

Сейшесс озадаченно покачала головой. Для неё звучало странно, что взрослых людей, способных самим принять решения, могут что-то заставить сделать против их воли.

— Почему она так делает? — наконец спросила девушка, пытаясь понять странные обычаи этой страны. — У вас принято, что родители выбирают спутников жизни своим детям?

— Ну, вообще в большинстве случаев, да, — махнула рукой с зажатой вилкой Эрис, её слова звучали немного невнятно. — Это, как говорят, в приличных семьях с древней родословной, — снова в голосе леди звучала ирония. — А у вас не так? — покосилась она на Сейшесс.

— Как только ребёнок получает от духов истинное имя, он сам отвечает за свою жизнь и за принятые решения, — северянка пожала плечами. — Особенно, с кем ему дальше жить.

Эрис длинно вздохнула с мечтательным видом.

— Хочу к вам! — протянула она, отпив чай, потом вдруг внимательно посмотрела на гостью. — Сей, мне тут в голову пришло… А не хочешь со мной поехать на ужин? — с ухмылкой предложила вдруг Эрис.

— А твоя мать не будет против? Приглашение ведь только тебе, — Сейшесс подняла брови.

— Ну, она же гостей приглашает на семейный ужин, — леди Солерн фыркнула. — Почему бы мне тоже этого не сделать?

— Это было бы интересно, только, — девушка оглядела себя. — У меня нет подходящей одежды, а я не хочу оскорблять твою семью неподобающим видом.

Хозяйка дома небрежно пожала плечами, отправив в рот кусочек сыра.

— Ой, вот это как раз вообще не проблема, — уверенно ответила она. — Мы с тобой почти одной комплекции, возьмёшь что-то из моего, а вообще, ты права, надо бы пройтись по магазинам и подобрать тебе гардероб, — Эрис прищурилась и оценивающе оглядела Сейшесс.