– Итак… Марго, как дела в школе? Что на этот раз натворила?

Мама грациозно села рядом.

– Как дела на личном фронте? Может, кто-то из парней тебе нравится… или девушек? – встрял отец.

Они отчаянно мечтали, чтобы я наконец стала «нормальной» школьницей. Чтобы у меня были друзья и мы всей компанией ходили в кино. Или чтобы я прибегала домой в слезах, потому что мне разбили сердце. Только я от таких глупостей воздерживалась. Заводить интрижки в старших классах школы – пустая трата времени. Мальчики в семнадцать лет незрелые, слабые и, сильно подозреваю, плохи в постели. Я сто раз говорила об этом родителям.

– Не-а. – Пауза. – Храню себя для Стэнфорда.

Родители переглянулись и решили от меня отстать.

– Ладно. Тебе на радость я выбрал «Собачий полдень». Классический фильм семидесятых годов, Аль Пачино там божественен!

– Не-а, папа, не сегодня, – перебила я, пока он не включил очередной странный «шедевр» кинематографа. – Ты выбирал фильм последние два раза. А в прошлое воскресенье мама включила нам «Пекаря Британии». Значит, теперь моя очередь. Я говорю, что мы будем смотреть выступление Индры Нуйи на «ТЭД». Бывшим генеральным директором «Пепси» и второй самой влиятельной женщиной мира из списка «Форбс».

Папа плюхнулся на диван. Не таким он представлял себе веселье.

Однако мама строго глянула на него, словно предупреждая: «Заткнись и делай вид, будто тебе интересны увлечения Марго». Спасибо, мамуля! Отец сердито покосился на меня: он знал, что выпуск с Индрой Нуйи я пересмотрела уже раз пять и заставляю их мучиться в отместку за «семейные посиделки».

– Ты же не любишь пепси!

– У Индры Нуйи шесть дипломов о высшем образовании, а в колледже она играла в рок-группе и возглавляла организацию в защиту экологии! Нам есть чему у нее поучиться!

Папа сдался. А что ему оставалось?

Сорок пять томительных, но вдохновляющих минут спустя я удалилась к себе в комнату. Если постараться, я смогу начать работу над делом миссис Блай, а потом сделать домашку по статистике. Может быть. Наверное. Вряд ли успею, конечно, но куда деваться?

Снова написал Сэмми.

СЭММИ: как семейные посиделки?

МАРГО: Супер. Смотрели «ТЭД-ток» с Индрой Нуйи.

СЭММИ: я больше люблю фанту

МАРГО: А я минералку. Просто хотела помучить родителей.

МАРГО: И вообще, я не укладываюсь в сроки. Видимо, спать сегодня не лягу.

МАРГО: Спасибо миссис Блай!

СЭММИ: да, я заметил, что ты усталая и у тебя больные глаза

МАРГО: Вот спасибо!

СЭММИ: проверь почту, вдруг поможет

МАРГО: Чем поможет? Ты о чем?

СЭММИ: проверь почту

МАРГО: Вот гад, вечно ты со своими загадками.

В почтовом ящике нашлось одно-единственное письмо от Сэмми. Тема: «Всегда пожалуйста». Внутри лежали ответы на домашнюю работу по статистике (которую он сдавал в прошлом году). А еще пароль к Инстаграму Джоша Фрэнджа.

Вот видите. Сэмми – гений!

24 февраля, 23:15

МАРГО: Би, сорри, что давно не писала, вся в делах.

МАРГО: У меня новый клиент. Столько надо рассказать! В выходные напишу!

МАРГО: Ужасно соскучилась!

Следующим утром я проснулась оттого, что мама пела в душе. Дурной знак! Обычно она встает на час позже меня. Я перекатилась на бок. Часы, разумеется, показывали семь ноль три.

Черт! Опаздываю!

Не то чтобы совсем… Опаздываю, если судить по моим меркам. Я предпочитала приходить в школу заблаговременно, не толкаясь в коридорах. Первым уроком у меня стояла самостоятельная работа над проектом, потом латынь с физкультурой и перерыв на обед. Это время я обычно посвящала работе. Оценки по латыни мне ставили просто так, потому что я бесплатно помогла миссис Гушман. (Она не знала, как поменять пароль в Твиттере.) А за физкультуру я платила одной девятикласснице, и та ходила на занятия вместо меня.

Я заскочила в ванную и принялась торопливо чистить зубы.

– Ты почему меня не разбудила? – возмущенно булькнула я с полным ртом зубной пасты.

– Я думала, ты нарочно не встаешь!

Мама, естественно, ни капельки не виновата в том, что я проспала, но надо же на ком-то выместить досаду! Я прополоскала рот, выплюнула воду и ринулась в комнату надевать джинсы. Потом схватила банан, потому что ничего вкуснее не было (обычно у нас есть кексики, но папа опять сел на диету), и рысью пробежала полторы мили до школы, немного наверстав упущенное время и прибыв ровно к семи сорока. Как и полагается большинству учеников. (Ага, ждите!)

Обычно, когда я прихожу, коридоры пусты. Школа без учеников больше похожа на музей. Дешевый, правда, которому не помешал бы ремонт. Зато тихий.

И как люди приходят в школу вовремя? Не знаю, это сущий кошмар. Вечные толпы, шум… Лязги ящичков… Скрип кроссовок. Вонь изо рта. Звонки со всех сторон. Нечесаные волосы. Прыщи. Девчонки, рыдающие над кофе со льдом. Новоиспеченная влюбленная парочка, лапающая друг друга за все места. Орущие парни, которые пытаются привлечь к себе внимание. Девчонка, ревущая в пудреницу (почему все вокруг вечно рыдают?).

Стоило мне подойти к ящичку, как на плечи легла потная мясистая лапа одного из здешних бруталов. Питер Буковски, он же Пи-Бой, высокий и худой, с черными кудрями, типичный наглый белый мальчик при деньгах. По здешним меркам вполне безобидный. В основном он славился тем, что упивался на вечеринках до беспамятства и поливал мочой горшки с цветами. (Если верить Инстаграму, то была его «фишка».)

Я съежилась. Уши полыхнули жаром.

Пи-Бой крикнул на весь коридор:

– Гляньте-ка! Мы с Мертц встречаемся!

Обычно ко мне не цеплялись. Девчонки считали меня инопланетянкой. Спортсмены вовсе не замечали. Ботаники слишком стеснялись, чтобы подойти. Зануды тихонько завидовали издали. Показушники видели во мне неплохой экспонат для наблюдения. Учителя почтительно сторонились.

Однако был подвид парней – «обеспеченных, ленивых, но популярных», которые время от времени пытались ко мне приставать. Окликали в коридоре. Разыгрывали подобные сценки – будто мы встречаемся. Ха-ха-ха. (Очень смешно, ведь «нормального» парня должно корежить от одной мысли, будто со мной можно завести интрижку! Оборжаться!)

Я попыталась вылезти из-под руки, но Пи-Бой слишком крепко меня держал. Он был довольно крупным парнем, поэтому рядом с ним становилось не по себе. Чуть дальше в коридоре над нами потешались его друзья. Один из приятелей, Кайл, снимал видео под смешки их негласного лидера Криса Хайнца – того самого, который довел мою лучшую подругу. Деваться было некуда, я еле сдерживалась. Это изрядно бесило. Остро чувствовались чужие взгляды. Гарольд Минг и кучка прочих христиан-благодетелей молча наблюдали со стороны и не вмешивались. Активистки клуба «Сад без наград»[16] Клэр Джубелл и Джош Хэлоуэй тоже ждали моей реакции.