– Да, я думаю, ты прав, нужно ехать домой. Но хочу, чтобы ты пообещал мне одну вещь.

– Конечно, я слушаю.

– Узнай, как все это произошло. Узнай, как они умерли. Мне нужна правда. Мне это необходимо.

Мы сели в катер и поехали домой. Дорога оказалась очень долгой, потому что сопровождалась тишиной. Приехав домой, Джей ходил понурый и молчал. Я решила подойти к нему, когда он сидел на веранде, и положила руку на его плече.

– Я вижу, что ты себя винишь в том, что мне было плохо. Я скучаю по ним, это естественно. Но время в приюте не прошло даром, и оно научило меня быть сильнее и смириться с утратой. Мы сейчас живем здесь и сейчас. Нужно думать о будущем и ценить прошлое.

После этих слов я села рядом с ним на соседнее кресло, и мы молча сидели на креслах и смотрели на звездное небо. Немного погодя Джей начал показывать и рассказывать о созвездиях, которые знал, и что пора бы начинать мою учебу. Мы условились, что когда лето подойдет к концу, то сходим в школу, которая находилась недалеко от дома, и попытаемся договориться, чтобы меня взяли в третий класс, так как мне будет уже девять лет.

На следующий день к нам пришло два друга Джея, и вместе они начали восстанавливать баню, беседку и постройки. Я же, в свою очередь, лазила рядом с ними, мне было очень интересно смотреть, как они занимаются ремонтом. За неделю мы отремонтировали и даже сделали лучше наши постройки. Беседку обложили кирпичом и поставили туда окна, посередине стоял стол, а в углу установили мангал. Баню покрасили в фиолетовый цвет по моему желанию и провели газ, а внутри поставили скамейки и небольшой столик. Джей научил меня пользоваться ей, на случай если его вызовут на службу. Постройки рядом с баней превратили в дом для куриц и гусей. С ними я уже была немного знакома, так как у родителей было хозяйство и мама всегда брала меня с собой, после чего в моей голове что-то отложилось. Хотели взять козу или корову, но Джей не умел с ними обращаться, а я была еще маленькой, и он переживал, как бы меня не покалечили.

Так и проходило у нас лето за ремонтом дома и обновлением нашего сада. Мы убирали все сорняки, но сажать пока ничего не стали, так как было уже поздно. Джей учил меня тому, что сам умел готовить, но много продуктов было испорчено на сковороде, когда он оставлял меня одну доготавливать. И все же я постигла какие-то азы готовки. Он радовался, когда приходил домой с работы и на столе стоял ужин.

Я хотела узнать у Джея о том, каким он был в молодости, но многое вытянуть у меня не получилось. Он родился в Дизи и жил в том же доме, где мы живем сейчас. Родители его были врачами и работали в местной больнице кардиологами. Решив, что не хочет идти по стопам родителей, Джей поступил в военную академию. После учебы его отправили на границу с Хилл-Вей, там же служил его дядя, который пристроил его. По службе он ездил в другие города на всяческие сборы. Поначалу ему нравилось разъезжать в разные страны, он был молод, хотелось повидать мир, но со временем он устал от всех этих разъездов и поэтому радовался, что пенсия на подходе. У нас в сорок лет военные выходят на пенсию, а Джею оставалось служить около полугода. Забегая вперед, поначалу он частенько уезжал в командировки, но оставлял Кари со мной, так как полностью ей доверял. Кари – это та девушка, что все время вилась рядом с ним, когда мы искали пропавших. Со временем мы с ней нашли общий язык, она учила меня готовить и помогала с учебой. Еще мы часто гуляли в парке и ходили в лес, там она мне показывала съедобные грибы и ягоды.

Лето практически закончилось, и мы, собрав все нужные документы, направились в школу. На территории школы посередине двора стоял большой круглый фонтан с железной рыбой, у которой из пасти струей била вода. Большое старое здание выглядело величественно, при входе в него стояли две белые колонны, которые подпирали крышу. Мы зашли и поднялись на второй этаж к директору. Спустя какое-то время нас позвали. На стуле сидела старенькая женщина с добрыми голубыми глазами и прической, как будто украла гнездо у синицы, я еле сдержала смех. При виде Джея она улыбнулась, ведь он учился у нее, когда она была еще завучем. Поговорив, они решили, что еще не поздно начать мою учебу. Я и директриса Мейт Харпен пошли на третий этаж в один из классов, а Джей остался дожидаться меня внизу. Зайдя в кабинет, она представила меня классу. Я уселась на первую парту и весь оставшийся учебный день слушала нашу классную руководительницу. После этого мы с Джеем решили прогуляться по парку. Там я рассказывала, как мы провели время в классе.

– Джей, мне очень все понравилось. Было интересно познакомиться с новыми людьми. Да и моя преподавательница очень приятная девушка. Но все это очень странно, мне не нравилось сидеть в детском доме на занятиях. А сейчас все по-другому.

– Ничего странного не вижу. Ты взрослеешь, и приоритеты меняются. Я очень рад, что тебе все понравилось. Все же мне придется тебя огорчить. Меня вызывают на сборы, и мне придется уехать на пару недель. Но одну я тебя не оставлю. За тобой будет приглядывать Кари. Вот, кстати, и она.

К нам подошла Кари, и мы обсудили все детали ее переезда.

Начался учебный год, и Кари переехала ко мне жить. Днем я училась в школе, а по вечерам, когда она приходила с работы или забирала меня с учебы, мы учили уроки и готовили разные блюда. За две недели, которые мы провели вместе, у нас завязалась крепкая дружба, она умела расположить к себе. Джей вернулся из командировки, и Кари съехала от нас, но мы часто виделись в парке или собирались у нас на барбекю. Она была желанным гостем в нашем доме. Однажды мы прогуливались с ней вдвоем в парке, и я решилась спросить:

– Скажи, а почему вы с Джеем не вместе? Разве мне кажется, что между вами что-то есть или было?

– Нет, тебе не кажется. Мы с Джеем