- Для слуг ты, как и для всех остальных, невеста, и будущая жена Азраеля. Им не нужно знать твое истинное происхождение и роль в жизни короля. Веди себя как принцесса, раздавай приказы, командуй, можешь даже капризничать, и немного подоставать своего будущего женишка. Хотя, я даже больше, чем уверена, что у него ни один нерв не дрогнет. Но, кто его знает, может быть, именно ты сумеешь растопить его ледяное сердце, - дуэнья улыбнулась, а я немного напряглась.

- Это вы о чем? – теперь я смотрела на нее вопросительно.

- Знаешь, люди очень любят делиться слухами и сплетнями. Пересказывать какие-то небылицы, легенды или даже сказки. И одна из старых служанок королевского двора, однажды проболталась кому-то, что если растопить сердце ледяного дракона, то магия начнет возвращаться в наш мир. Магические потенциалы будут повышаться, появится стойкая стабильность. В общем, мир начнет меняться к лучшему. Но, пока что все остается как было. А старуха, наверное, просто медленно сходила с ума, или что-то напутала. Как можно научить человека чувствовать, если у него нет чем это делать? – дуэнья улыбнулась, хотя улыбка ее была печальной. Такое чувство, что ее расстраивал этот факт.

- Вы ведь сопроводите меня в королевскую столовую? – женщина улыбнулась и кивнула. – А побудете там вместе со мной? А то компания этого высокомерного парня меня немного пугает и раздражает.

- Увы, милое дитя, но трапезничать вы будете наедине. Это распоряжение его величества, - и мы отправились на обед.

На каменных стенах висело много старых картин с неизвестными мне людьми. На рамах были подписи, но здешний язык я не понимала, видимо потому, что не обладала магией. Здесь было очень много дверей, но куда они вели, оставалось загадкой. Может быть, когда-нибудь, я и узнаю, что за ними скрывается.

Когда на нашем пути встречались слуги, они молча кланялись и продолжали заниматься своими делами. Или же шли туда, куда до этого и направлялись. А мы, спустя немного времени, остановились напротив большой двойной двери, на которой были искусно вырезанные узоры. Я не успела их рассмотреть, так как дверь открыли, и мне пришлось войти в большой просторный зал.

Дуэнья пожелала удачи и ушла. Дверь закрылась, я встретилась взглядом с принцем, стоящим около большого распахнутого окна. Посередине комнаты стоял длинный стол, примерно на двенадцать человек. Красиво сервирован серебряными тарелками, хрустальными бокалами, вазами со свежими цветами и блюдами.

Азраель повернулся ко мне не сразу, наверное, только спустя несколько минут. Едва заметным удивленным взглядом скользнул по моему наряду, словно оценивая образ в целом. А потом ухмыльнулся, словно сам выбирал мне платье и не прогадал с выбором.

Через несколько секунд подошел к крайнему стулу и сделал приглашающий жест. Я же с гордо поднятой головой подошла к нему, и расположилась на предложенное место. Он даже подвинул мне стул, прям как джентльмен, которых показывают в кино. А сам расположился напротив.

И хоть вазочки с цветами были не высокими, нам с трудом удавалось видеть друг друга. Поняв это, наследный принц щелкнул пальцами и в столовую тут же вошло несколько служанок. Они от чего-то были перепуганы, возможно думали, что сделали что-то не так, и сейчас их начнут отчитывать.

- Уберите цветы, - всего лишь скомандовал он, и девушки тут же все сделали. А через минуту мы снова остались вдвоем.

Но наше уединение и тишина продлились не долго. Едва мой бокал каким-то волшебным образом наполнился вином, дверь снова распахнулась. Я даже немного испугалась от такой неожиданности, потому что предварительно никто не постучал.

Порог переступила та самая симпатичная блондинка, которую я сегодня видела в саду. Она мило улыбнулась Азраелю, а потом с ярким презрением посмотрела на меня. Кажется, мы сейчас увидим представление. Интересно, что при этом сделает наследный принц. Встанет на мою сторону, или же на сторону своей фаворитки?

- Кажется, кто-то по своей глупости, занял мое место. Но ничего, в таком случае, я сяду рядом с вами, ваше величество, - и тут же расположилась рядом с парнем.

Ее появления явно никто не ожидал. Наследный принц всего лишь выдохнул, но говорить ничего не стал. Маринель сначала ждала, что за ней будут ухаживать, и отодвинут стул. Но когда поняла, что ничего такого не будет, выдохнула и села сама.

- Ты не вовремя, - наконец-то заговорил Азраель.

- Почему же? Вы никогда не приглашали меня лично, и я всегда приходила сама. Вам это доставляло удовольствие. А сегодня что-то изменилось? Ну да, изменилось, теперь мы сидим намного ближе, чем вчера. Но это же хорошо, - и хотела прикоснуться к руке принца. Но тот ее одернул, и бросил косой взгляд в мою сторону.

- Я же сказал, что ты сегодня не вовремя, - опять повторил он. И посмотрел на девушку так, что даже мне страшно стало.

- Почему? Из-за твоей подставной невесты? Сегодня она здесь, а завтра вернется в свой, ни для чего непригодный мир. А я ведь останусь здесь, с тобой, навсегда. И наследника тебе рожу тоже я, но не она. Так почему ты гонишь меня, а не ее? – Маринель сразу же надула губки, демонстрируя обиду.

- Знаете, что, ваше величество - я не выдержала и поднялась из-за стола, привлекая к себе их взгляды. – Для начала разберитесь со своей невоспитанной любовницей, а потом приглашайте меня для трапез и общения. Даже несмотря на то, что я из другого мира. Это не повод для того, чтобы меня оскорблять, - я взяла бокал с вином, желая его выпить, и подошла к ним ближе. – Если будущий король не способен обуздать всего лишь одну капризную девицу. То, как он собирается править всем остальным королевством? Может быть, лучше передать бразды правления кому-то другому? – я вопросительно вздернула бровь.

- Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? – разозлился Азраель, сверкая своими голубыми глазищами.

- Да, ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? – тут же подскочила Маринель. – Перед тобой будущий король и его фаворитка, а не любовница. Ты пьешь мое вино, из моего бокала, и сидела на моем стуле. На тебе сейчас мои украшения, и мое платье, так что…

- Вот значит как, - я поставила бокал на стол. – Хорошо. Я не знаю как у вас здесь отвечают на подобные претензии, так что сделаю, как обычно, делают на земле.

Сначала сняла тяжелые серьги с массивными камнями и бросила на стол перед белобрысой гадюкой. Следом полетело колье, кольца, и даже шпильки с волос. Потом я потянула за шнуровку, распуская корсет, и через мгновение платье упало на пол.

Девушка смотрела на меня с таким удивлением, что даже ответить ничего не могла. А вот Азраель, кажется, совершенно не ожидал такое увидеть. Но сидел молча, просто наблюдая за происходящим, и скользя любопытным взглядом по моему оголенному телу. На мне все еще было мое личное белье, кружевной черный лифчик и такие же кружевные шортики.

- Что ты себе позволяешь? – наконец-то начала запинаться фаворитка, напоминая раздувающуюся жабу.