А после оно вернуло их на кровать и исчезло до времени, оставив лишь сладкую истому, разливающуюся по влажным телам любовников, легкую усталость, слабое головокружение и желание… желание говорить о любви…

Прикосновение теплых нежных губ разбудило Еву. Она открыла глаза и увидела, что за окном уже рассветает. Сладко потянувшись, Ева повернулась лицом к Алексу и провела рукой по его нежной щеке.

Алекс не отводил от Евы влюбленного взгляда. Ему так хотелось вернуть эту ночь, но время нельзя повернуть вспять, время не любит, когда ему не подчиняются, и в наказание мчится с еще большей скоростью.

— Мне нужно идти… — тихо сказал он и потянул ее в свои объятия.

— Прошу тебя, останься… — вымолвила она, укутавшись в одеяло.

— Не могу, — ответил Алекс и встал с постели. — У нас пробы. Ребята не простят мне, если я не приду.

— Но еще шесть утра… — Ева взглянула на электронные часы, стоящие на тумбочке.

Сейчас ей больше всего на свете хотелось, чтобы Алекс остался, чтобы она прижалась к нему, и они сладко заснули…

— Нам нужно добраться до Пайн-Блаффа. Экспресс уходит в семь, — пояснил Алекс, натягивая брюки.

— Зачем тебе в Пайн-Блафф? — Ева присела на постели и сладко зевнула.

— Мы ищем продюсера, поэтому используем все возможности. Есть шанс, что нас заметят и предложат контракт. — Алекс пожал плечами. — Шанс не велик, но все же есть. До вечера, дорогая. — Он накинул пиджак и, поцеловав Еву, вышел из комнаты.

Ева провела рукой по еще теплым простыням. Ей сразу же вспомнилась ночь, полная страсти и огня, и приятные мурашки пробежали по ее телу.

Ближе к полудню Ева ждала в кофейне Ирэн. Они за последнее время очень сблизились. Еве нравилась сестра ее любовника.

Ирэн знала себе цену. Она всегда говорила прямо и никогда не льстила. Ирэн могла жестоко раскритиковать и щедро наградить. Она не любила пижонства, жеманности и чрезмерного пафоса в людях. Ирэн сама была открыта в общении, и ее привлекала естественность, простота и легкость в собеседнике. Ирэн умела слушать и интересно излагать свои чувства и мысли. Порой после ее очередного рассказа Ева начинала страшно ненавидеть или наоборот питать сильную симпатию к человеку, которого она даже ни разу не видела.

В дверях заведения появилась Ирэн. Она выглядела великолепно. Ева всегда восхищалась ее красотой и сравнивала со звездами Голливуда, на что Ирэн отнекивалась и смущенно улыбалась. Конечно, она и сама знала, что заставляет прохожих мужчин оглядываться и бросать восхищенные взгляды.

Ирэн шла по мраморному полу, цокая высокими шпильками. На ней была свободная голубая блузка из креп-жоржета с глубоким вырезом и из такого же материала летящая юбка с клиньями чуть ниже колен. Подойдя к столику Евы, она поприветствовала подругу и бросила на мягкое кожаное сиденье огромную сумку на коротких ручках.

Она откинула блестящие, прямые, черные как смоль волосы, и до Евы дошел тонкий шлейф аромата пачули и бергамота.

— Я вижу, у тебя сегодня отличное настроение! — произнесла Ирэн и села напротив Евы.

— Да, сегодня я просто летаю. Я счастлива. Мне хорошо. — Ева закрыла глаза и вспомнила вчерашнюю ночь.

— Ты влюблена! — сказала Ирэн и заказала подошедшему официанту двойной капучино. — Это заметно! Ты любишь моего брата!

Ирэн наклонилась к Еве и посмотрела ей в глаза. Казалось, она умела читать мысли. Взгляд ее испепелял, и жертва сразу сдавалась.

— Ты права. Я люблю Алекса, — призналась Ева. — Он такой… он лучший… он особенный.

— Я знаю, — засмеялась Ирэн, — если бы Алекс не был моим братом, я сама бы в него влюбилась. Он чудо! Как поживает Лора?

Ирэн недолюбливала Лору за ее жеманство и чрезмерную болтливость, но то ли из вежливости, то ли из любопытства всегда интересовалась ее делами.

— Лора проводит отпуск в Ирландии, — ответила Ева, добавляя сливки в горячий ароматный кофе. — Она очень любит путешествовать.

— А кто не любит? — усмехнулась Ирэн. — Будь моя воля, я бы понежилась сейчас на берегу теплого моря! Если я все брошу, тогда кто будет предоставлять кредиты? Банк лопнет без меня! — засмеялась Ирэн.

Ева покачала головой. У нее была возможность уехать вместе с Лорой в Ирландию, но Ева осталась из-за Алекса.

— Ирэн, как ты думаешь, Алекс способен на длительные и серьезные отношения? — Ева посмотрела на собеседницу.

— Думаю, что да. Он очень много говорит о тебе. Я уверена, что скоро он познакомит тебя с родителями. А там уже не за горами предложение руки и сердца. — Ирэн покачала головой. — Правда, он никогда не приводил в отчий дом девушку. Надеюсь, ты будешь первая и последняя…

Вечер плавно опустился на город. На небе зажглись первые звезды, и уже через час небосклон был полностью усыпан серебристыми огнями, которые отражались в темной глади реки Арканзас. Недалеко от песчаного берега, покрытого зеленью, плавно покачивалась лодка, пуская по воде легкую рябь.

— Алекс, взгляни, это мое любимое созвездие — Кассиопея, — сказала Ева и показала на звездный зигзаг в виде латинской буквы «W».

Алекс опустил весла и взглянул на ночное небо.

— Я никогда не интересовался астрономией, не искал созвездий. Мне нравится просто смотреть на звезды и восхищаться их величием. — Алекс откупорил бутылку вина и протянул Еве бокал. — Иногда кажется, что звезды — любопытные небесные создания, которые наблюдают за тем, что творится в этом мире…

Ева невольно улыбнулась. Она прекрасно знала, какие симптомы выдавали волнение Алекса: частое облизывание губ и перебирание пальцами невидимых четок.

Она, держась за бортик лодки, привстала и пересела ближе к Алексу. Он обнял ее, и они молча стали любоваться звездами.

— Я тебя люблю, — шепнул Алекс ей на ухо.

Ева посмотрела на друга и мило улыбнулась.

— Я тоже тебя люблю, Алекс, очень люблю, — ответила она и потянулась за поцелуем.

Ева была счастлива: признание в любви в лодке под открытым небом, усыпанным звездами… Она читала об этом только в книгах. Это сон! Такого не бывает! Ну почему люди всегда принимают за обман, за выдумки обреченных романтиков то, что действительно красиво, естественно и просто? Лодка, звезды, любимый человек… Разве вы не встречали этого раньше? Но Ева все равно не верила в происходящее. Она перегнулась через борт лодки и коснулась холодной воды. Только тогда она убедилась, что все, что ее в данный момент окружает, живое и настоящее, что это не иллюзия, не сон и не мираж. Ей захотелось крепко обнять Алекса, покрыть его лицо поцелуями и беспрестанно говорить о любви. Она верила, что теперь они всегда будут вместе, никогда не расстанутся. Теперь все будет по-другому, теперь она знает, что Алекс ее любит…