- Ну что, как ощущения? – нарушил молчание эльф, все также сидя напротив нее.

- Это было… невероятно! Что это вообще было? – восхищенно отозвалась Нэди.

- Пробуждение твоей магии, - ответил учитель. – Что ты видела?

- Снежную поляну и огонь на ладонях, - честно ответила девушка, но о звере почему-то умолчала, решив, что это несущественная деталь.

- Неплохо, - хмыкнул ректор, легко поднимаясь на ноги. – На сегодня занятие закончено. К следующему уроку отработать появление стихии в ладонях без погружения в себя. Будем учиться расширять дар, а для этого мне нужно, чтобы вы все могли свободно вызывать  сгусток вашей магии. Нэдия, задержись немного, пожалуйста.

Ребята повскакивали со своих мест, забирали сумки и уходили, в этот раз не толпясь в дверях. Ректора боялись и уважали.

Нэди тоже поднялась на ноги, с удивлением поняв, что они затекли, будто она так провела несколько часов, а потом, взглянув в высокое окно и увидев там темноту, поняла, что так и было. Тем временем ректор погасил свет в аудитории и сказал:

-   Тебе сложнее всего в учебе, я тебе немного помогу. Покажи мне свой дар

Нэди в полумраке едва видела его, так как помещение освещалось лишь прямоугольником света из коридора. Ректор взял ее руки в свои, перевернул ладонями вверх и сказал:

- Закрой глаза, но не погружайся в медитацию, представь огонь на ладонях.

Нэди так и сделала, а в следующее мгновение с удивлением заметив, что руки пылают, а эльф все также держит ее. Пламя не обжигало и его.

- Когда-то обладатель такого дара был моим другом, - заметил он, отпуская руки девушки, - исцеляющий огонь, он будто кокон окутывает того, кому требуется помощь, но не обжигает, а силой пламени залечивает. Огонь вообще самая сильная стихия, как ты понимаешь. От того, как ты научишься им пользоваться, будет зависеть, сможешь ли ты исцелять, либо только убивать. Твоя стихия – боевая магия, это не какое-то там целительство, но оттого она еще более ценна. Цени это.

Произнеся все это, ректор развернулся и ушел, оставив девушку в полной растерянности и раздумьях.

6

Неделя промчалась стремительно. Каждое утро гонг возвещал о начале дня, студенты собирались в столовой, завтракали и расходились по аудиториям. До обеда у младшекурсников были лекции, после обеда уже практические занятия. Самыми увлекательными для Нэди были, разумеется, медитации с ректором. У старших курсов, начиная с третьего, он вел еще боевую подготовку, где студенты учились атаковать и защищаться с помощью своего дара. За этими занятиями с удовольствием наблюдали все младшекурсники, когда физподготовка совпадала по времени. Их преподаватель, старый и ворчливый орк, гонял студентов так, что к концу занятия они просто валились с ног и отдыхали с полчаса-час, наблюдая, как старшие студенты проводят великолепные атаки и защиты, используя разные виды магии. Конечно, занятия для разных групп проводились разные, особенно зрелищными были они у боевых магов. Это первые два курса тренировали физическую форму все вместе, а с третьего курса начиналось деление на группы, самыми многочисленными из которых были зельевары, боевые маги и целители, тогда уже и боевая подготовка  велась с учетом способностей и дальнейшей магической активности студента. Ректор вел боевую подготовку  у боевиков и артефакторов, пятый курс сейчас находился на практике и должен был вернуться через несколько дней, поэтому занятия проводились с четвертым и третьим курсом, а первый и второй благоговейно трепетали, наблюдая за этим «избиением младенцев» издали. Надо сказать, эльф никого не щадил, используя самые настоящие боевые формы заклинаний, а это было очень зрелищно. Ребята с восторгом предвкушали, как будут наблюдать за занятиями у пятого курса, а потом и сами участвовать в этом. Многие хотели пойти именно в боевые маги, но у кого-то была наследственная предрасположенность к артефакторству и зельеварению, а кто-то умел исцелять чуть не с пеленок. Нэди в себе не чувствовала вообще никакой тяги ни к одному виду магии. А к зельеварению вообще испытывала неприязнь. Ей не нравились все эти банки-склянки, дурно пахнущие декокты, абсолютно похожие друг на друга травы, среди которых умельцы могли различать всякие кровохлебки, тысячелистники и прочие целебные растения. Но она мужественно учила, просиживая целыми вечерами над учебниками и даже делала успехи в основах артефактологии и целительства. Занятий по боевой подготовке, даже основ, пока еще не было, слишком нестабильный был у необученных студентов дар, поэтому и липли они к сетке, ограждающей тренировочное поле.

Была зима, снег покрывал все ровным серо-белым ковром, ветер свистел в ушах, а боевым магам было все равно, они носились по полю как сумасшедшие, разгоряченные схваткой,  отрабатывали способы защиты и нападения, делая вид, что не обращают внимания на младшие курсы. Особенно восторженно болели девчонки, сбившись стайкой у одной из сторон поля и ахая, если вдруг сгусток огня попадал в кого-то и опаливал одежду, кожу и волосы. Среди всех выделялась однокурсница Нэди Лилия, словно воздушное облачко хлопающая в ладоши при каждой удачно отбитой атаке своего кузена Эйдена. Парни проносились перед этой стороной чаще остальных, будто красуясь, а ректор посмеивался и еще больше атаковал студентов. Нэди периодически ловила на себе его задумчивый взгляд и краснела, отступая за спины однокурсников. Ей казалось неудобным его внимание, тем более, что все вокруг были влюблены в этого эльфа, а в себе она ничего такого не чувствовала, только смущение и неловкость. Вот и сейчас, в футболке с коротким рукавом, с взлохмаченными пшеничными волосами, светлой кожей, он стоял недалеко от нее, стройный, великолепный, мускулистый – и ничего! Ни единой вспышки притяжения, в то время как даже Угрида томно вздыхала и закатывала глаза.

Наконец, занятие окончилось, студенты разошлись. Следующим днем была суббота, выходной, а потому Нэди с наслаждением повалялась в ванне с пеной, потом завернулась в полотенце и сидела в гостиной в кресле, поджав под себя босые ноги и читая какой-то роман про любовь эльфа и человеческой девушки. Вначале было скучновато, высокопарные слоги и пространные описания, но потом сюжет захватил Нэди, она прямо представляла себя во дворце, танцующей с эльфом, полумрак в гостиной добавлял таинственности роману, как вдруг возле двери послышался шорох, а потом она приоткрылась, впуская самозабвенно целующуюся парочку. Нэди застыла в кресле, глядя на то, как высокий черноволосый парень прижимает к себе Лианель и не могла выдавить из себя ни звука, в то время как он страстно целовал эльфийку и рукой ласкал ее спину, поглаживая в вырезе платья обнаженную кожу.

Вскочив из кресла, девушка попыталась сбежать к себе в комнату, но была замечена парнем, он сделал неуловимое движение кистью, отчего она застыла в нелепой позе, имея возможность двигать только глазами, а полотенце, развязавшись, медленно поползло вниз, оголяя тело.

- Ты кто такая? – голос с хрипотцой ворвался в уши Нэди, она перевела взгляд со своей уже обнаженной груди на парня и промычала, не в силах пошевелить губами.

- Интрига, дорогой, да? – промурлыкала Лианель, вставая за его спиной, такая же высокая, поглаживая его плечо кончиками пальцев. – Это твоя новая соседка, уникальный маг, между прочим. Нам Лестор все уши про нее прожужжал, какая она будет замечательная магичка.