– Рождественская звезда – это уже кое-что, – констатировал он, заставив свое творение стоять вертикально на самой верхушке елки при помощи нескольких ершиков для чистки трубки и скотча. Все зааплодировали, а Марта улыбнулась. Гению было уже за восемьдесят, но в душе он все еще оставался мальчишкой.

– Рождественская звезда не может ведь стоить слишком много? – сказала Анна-Грета.

– Это все от жадности. Они экономят. И лучше здесь уже не будет, скорее наоборот. Гений и я встречались с руководством вчера и представили несколько предложений по улучшению, но они не захотели и слушать. Если у нас есть желание изменить нашу жизнь, нам надо действовать самим, – сказала Марта и вскочила так быстро, что ее стул опрокинулся на пол. – Я и Гений собираемся сделать кое-что. Вы не хотите присоединиться? (Марта использовала слово «сделать» вместо «совершить переворот». Она не хотела никого пугать.)

– Естественно, – сказал Грабли и поднялся.

– Да, а не собраться ли нам у тебя и не принять ли по рюмочке морошкового ликера? – предложила Стина. Она простыла и с удовольствием выпила бы чего-нибудь вкусненького.

– Морошкового ликера? Почему бы нет, – проворчал Грабли.

После этого они впятером проследовали в комнату Марты и расположились на диване. Все, за исключением Граблей, который предпочел кресло. Днем ранее он сел на почти готовое вязанье Марты и не хотел больше рисковать своим «мягким местом». Когда Марта достала ликер и наполнила рюмки, дискуссия быстро начала набирать обороты. Голоса звучали все громче, и в конце концов ей пришлось стукнуть палкой по придиванному столику.

– Послушайте. Никто нам ничего не принесет на подносе, мы должны поработать и сами тоже, – сказала она. – Нам понадобятся силы, поэтому мы должны тренироваться. У нас есть ключ от тренажерного зала персонала. По вечерам мы будем пробираться туда тайком и приводить себя в форму. – Она с триумфом подняла над головой главный ключ.

– Да, но так не годится, – возразила Стина, которая скорее согласилась бы голодать, чем заниматься гимнастикой. – Нас разоблачат.

– Если мы будем прибираться после себя, никто не догадается о наших визитах, – сказала Марта.

– То же самое ты говорила про кухню. Ногти я уж точно сломаю.

– А как же я, я же надеялся найти здесь покой, – простонал Грабли.

Марта притворилась, что не услышала их, и обменялась быстрыми взглядами с Гением.

– После нескольких недель тренировки мы сможем горы свернуть, и наше настроение улучшится, – сказала Марта, немного покривив душой. Преступнику необходимы силы для совершения преступления, подумала она. И сейчас она уже окончательно определилась с тем, чего хотела. Днем ранее она дремала перед телевизором, и когда в очередной раз открыла глаза, на экране показывали документальный фильм о тюремных порядках. Марта резко проснулась, схватила пульт дистанционного управления и включила DVD на запись. А потом благодаря репортеру узнала все о тамошней мастерской и прачечной, посмотрела, как заключенные показывают свои камеры. И тут выяснилось, что в столовой они могут выбирать между мясом, рыбой и вегетарианской пищей и даже получают картофель фри. И плюс еще самые разные салаты и фрукты. Тогда Марта поспешила к Гению. Они просмотрели запись, и хотя уже было поздно, все равно проговорили до полуночи.

Марта повысила голос:

– Нам надо улучшить наше существование, не так ли? Тогда мы должны тренироваться. И это нельзя откладывать на потом, мы уже дошли до ручки.

Марта знала, как важно держать себя в форме. В 50-е, когда их семейство переехало в Стокгольм, она стала одной из девушек Идлы, то есть посещала гимнастическую секцию Эрнста Идлы. И в течение многих лет развивала свою координацию, быстроту и силу, хотя ей так никогда и не удалось стать такой же соблазнительной, как девушки с рекламных плакатов. Потом она наплевала на себя, набрала лишние килограммы и, даже если время от времени пыталась худеть, все равно оставалась чуточку полноватой. Сейчас ей снова представился случай попытать счастья в этом направлении.

– Тренироваться? О чем ты говоришь, надсмотрщица! – воскликнул Грабли и залпом выпил морошковый ликер, словно это был шнапс. Он закашлялся и зло посмотрел на Марту, но эта упитанная, крупная дама только улыбнулась ему и выглядела такой дружелюбной и милой, что он смутился. Нет, никакая она не надсмотрщица, просто заботится о них, как может. И он ни грамма не сомневался, что она носит поясную сумочку вместо обычной с ручками по одной простой причине. Чтобы иметь свободные руки и прийти на помощь, если понадобится.

– Послушайте. Я думаю, мы дадим Марте шанс, – вмешался Гений, поскольку, даже не одобряя всякие физические упражнения, он прекрасно понимал, что при своей нынешней физической кондиции без тренировки не сможет даже просто уйти далеко от «Диаманта». Марта одарила его восхищенным взглядом.

– Ладно, а что мы будем делать потом? – спросили Стина и Грабли, перебивая друг друга.

– Станем самыми проблемными стариками в мире, – ответила Марта. Слово «переворот» она по-прежнему берегла на потом.

Грабли вытащил изо рта жевательный табак и сделал еще один кружок с гантелями. Сейчас стало немного легче, но он занимался уже больше месяца и вечерами, и в выходные. Рядом с ним на велотренажере сидела Стина, а немного в стороне Анна-Грета и Гений терзали странные аппараты для развития грудной мускулатуры, одновременно двигаясь по беговой дорожке. Они шли и шли, так никуда и не приходя. Это напоминало бег белки в колесе.

– Как дела, Грабли? – Марта тепло улыбнулась ему и дружелюбно похлопала по плечу.

– Хорошо, – пропыхтел он, красный как рак.

А потом положил перед собой гантели и устало посмотрел на нее. В свои семьдесят девять лет она ходила непринужденно от тренажера к тренажеру и, похоже, даже не запыхалась. Когда пробьет ее час, она сама подойдет к могиле, залезет в гроб и закроет крышку, в этом у него не было ни малейшего сомнения.

– Еще один подход, и ты заканчиваешь, – продолжила она. – Потом мы собираем свои вещи и прибираемся.

Он скривился.

– Здесь не должно ведь остаться следов нашего пребывания, Грабли, разве трудно понять? И пожалуйста, завязывай с чесноком. Его запах может нас выдать.

Боже, как она любит покомандовать! Марта напоминала его тетку по матери из Майорны. Та уже умерла, но при жизни была учительницей и весила сто пятьдесят килограммов. Когда ученики доставали ее, она говорила: «Если вы не замолчите, я сяду на вас». Они с Мартой сильно походили друг на друга. Но у Марты имелась и другая сторона. Она заботилась о других. Каждый день тайком выбиралась на улицу в ближайший магазин и покупала для всех фрукты и овощи, отказываясь брать деньги.

«Вам полезна любая зелень», – утверждала она. Для нее стало чем-то вроде спорта незаметно выбираться из богадельни, и она всегда пребывала в хорошем настроении, возвращаясь назад. Порой даже могла ободряюще потрепать кого-нибудь по щеке. А будь Грабли помоложе, ему вполне хватило бы ее объятий в качестве утешения от мелких житейских бед вроде падения с велосипеда и прочей ерунды.