– Мне интересно не «где» она, а «кто»?

– Человек, – пояснил Ян. – Обычный, нормальный и трезвомыслящий человек. Правда, с единственным недостатком – у нее словно и не было сущности нага.

– Я не понимаю, как такое возможно… – пробормотала женщина. Ее взгляд стал растерянным. – Я даже не предполагала…

– Что можно обойтись без убийства?! – горько заметила я. – Конечно, зачем вам это? Гибли же только слабые! Очень хороший принцип – «выживает – сильнейший»! Самое главное, удобно!

– Как у вас становится скучно! – бесцеремонно перебил меня Кама и, бросив на прощание «Arivederci!», ушел прочь.

– Разберемся позже со всеми странностями! – нервно отозвалась Елена Владленовна и решительно уселась в кресло, которое до ее прихода занимал Ян. Правда, лезть в чужие тарелки, в отличие от бога, не стала. – Я приехала сюда по иной причине и не собираюсь сейчас оправдываться или объяснять маленьким глупым девчонкам мотивы своих поступков.

Я проглотила «глупых девчонок», решив не устраивать сцен. Боялась лишний раз продемонстрировать свой возраст и темперамент. Не хотела, чтобы кроме Елены Владленовны маленькой и неразумной меня посчитали еще и парни.

– В лицей – не поеду, – категорично отозвался Влад, исподлобья взглянув на помощницу директора. Я стояла у него за спиной, вцепившись в руку, и сразу же почувствовала, как напряглись его мышцы под моими ладонями.

– Но почему? Я ведь даже не назвала причину! – удивилась рыжеволосая нагайна. – По идее, это я должна бы на тебя злиться! Меня еще никто и никогда не выкидывал из окна.

– Не надо строить из себя невинную жертву! – прошипел Влад. – На этот раз вам с Шешей не удастся меня провести. Я уже осведомлен о приезде Индры…

– О чем? – подскочила со стула Елена Владленовна, ее и без того немаленькие глаза стали еще больше. – Индра в лицее? О, боги! За что же мне все это! – всплеснула она руками и мигом стала похожа на самого обычного завуча из самой обычной школы.

– Ты не знала? – поразился Влад. Реакция Елены Владленовны оказалась настолько искренняя и ненаигранная, что ни у кого не возникло сомнения в правдивости ее слов.

– Мне, знаешь ли, было не до того! – раздраженно бросила женщина. – Сначала я каталась в «Скорой» и добиралась до лицея, а потом меня выловил Шеша… точнее, некто, занявший его оболочку, и мне стало совсем не до новых лиц в лицее!

– О чем ты? – насторожился Ян и наконец-то ушел с прохода вглубь комнаты, видимо осознав, что разговор предстоит долгий.

– Может быть, вы мне скажете. Я не знаю, что произошло, но Шеши больше нет. Его место занял некто, именующий себя Вьяса. Я не представляю, кто он и откуда.

– Ян, – грозно рыкнул Влад, став сразу выше ростом и старше. – Ты же сказал, что отправил его обратно! Получается, соврал?

– Я не врал! – Ян выглядел удивленным и раздосадованным – Действительно думал, что отправил его обратно! Не знаю, как Вьясе удалось остаться в нашей реальности. Возможно, он давно задумал вырваться из нирваны и просто ждал, когда представится возможность.

– Которую ты ему с радостью организовал, – укоризненно покачал головой Влад. – Ян, не узнаю тебя! Ты же обычно очень осторожен и не склонен к необдуманным поступкам.

– Так это натворил ты?! – голос Елены Владленовны поднялся до неприятного визга. – Верни все так, как было.

– Ну, во-первых, я не знаю, как заставить Вьясу возвратиться обратно, – пожал плечами Ян. – А во-вторых, надо ли? Шеша был зол на Влада, одержим жаждой мести и господством над миром, а этот блаженный мудрец…

– Вообще свихнулся от тысячелетий пребывания в нирване и пугает меня сильнее Шеши! – прервала Яна Елена Владленовна, завершив начатую фразу. – Он уже сказал, что этот мир неправильный и его нужно менять к лучшему! Даже несколько методов предложил! – женщина передернула плечами от отвращения. – Естественно, начать изменение мироустройства он планирует с лицея. Влад, я обращаюсь к тебе, так как даже говорить не хочу с самовлюбленным богом мертвых, он эгоист, а ты нет! Тебе же не безразлична судьба лицея! Помоги, он хочет устроить там ад, мои методы по сравнению с теми, которые планирует реализовать Вьяса, просто цветочки!

– Я не хочу в это ввязываться, – открестился Влад. – Тем более я не знаю, как можно исправить ситуацию. Обратись к Индре, – предложил парень. – Заодно отвлечешь его от охоты за мной. В любом случае, пока он не убрался назад в Амараватти, дорога в лицей для меня закрыта. Да я и не стремлюсь, если честно, в него возвращаться.

– А лицеистам действительно угрожает опасность? – вмешалась я в разговор, мне не давал покоя страх в глазах Елены Владленовны. Я считала, что холодную и сдержанную помощницу директора ничто не способно испугать.

В рассуждениях древних богов было много логики, но ни толики человеческого сочувствия, и меня это изрядно напрягало. Даже Влад, который совсем недавно рассуждал о своей человечности и о том, что изменился в лучшую сторону, сейчас заботился лишь об одном – как бы не встретиться на узкой тропинке с жаждущим крови Индрой. Про Яна я вообще старалась не думать. Казалось, он устранился от разговора, словно его ничего не касалось. Сидел, поставив ногу в ботинке на край дивана, и задумчиво теребил губу. Хотелось бы верить, что он мучается угрызениями совести, но я прекрасно знала, что это не так.

– Конечно, угрожает, – Елена Владленовна отмахнулась от меня как от назойливой мухи. Она даже не пыталась сделать вид, что считается со мной. А зачем? Я же утратила свою силу.

– Я положила на алтарь благополучия лицея всю свою жизнь, – неожиданно откровенно призналась она. – Вы не представляете, сколько усилий пришлось потратить на то, чтобы сделать из питомника, в котором выращивают королев и бесплатной кормушки для Шеши, преуспевающее заведение. А как тяжело было скрывать все эти смерти? Вы вообще можете представить, через что я прошла, чтобы убедить короля нагов в необходимости разработки щадящего ритуала? Все делала я!

– Щадящего? – поперхнулась я от возмущения. – Так один из участников всегда умирает. Это вы называете щадящим?

– Смотря с чем сравнивать! Сейчас к ритуалу допускаются только избранные, хорошо, если треть всех обучающихся, и эти меры автоматически сокращают количество смертей. Да, половина допущенных погибает, но что происходило бы, если бы мы запирали в зале весь курс? Ты можешь себе представить, слишком правильная змейка Алина? Не думаю. Это была бы страшная, кровавая бойня, в которой погибли бы все люди и большая часть новорожденных нагов, подарив Шеше мощную волну силы. Из каждого курса оставались бы несколько, правда, действительно сильных нагов. Мы же имеем гораздо более приятную картину, не находишь? Каждый год я бьюсь, чтобы улучшить статистику и сохранить максимальное количество жизней. Не всегда получается, но это необходимое зло.

– Не нахожу ничего приятного в смертях и никогда не соглашусь, что существует необходимое зло! – категорично заявила я и приготовилась спорить дальше, но тут подал голос Ян: