Уже через пять минут Наиль чистил ковер зубной щеткой, а Сережа собирал за Снежкой мусор. Я бы с радостью с ними поменялась, но мама решила устроить допрос:

— Что за богадельню ты тут устроила! — женщина нашла спрятанную в искусственном горшке с цветами малешку и разом ее осушила. По запаху, что ли… — Бордель, понимаешь ли! А?

— Да зачем ты вообще приехала с Севера, что случилось? — нервно протараторила я, поглядывая на Наиля. Моет ковер, как шелковый! Только посмеивается надо мной. Хорошо, что мама этого не видит. Она уж точно не промахнется скалкой-то.

— Не правильный ответ! — стукнула кулаком по столу она и все вокруг попадало. Бедный Серж упал на пол и закрыл голову руками. Совсем плохо человеку, наверное… И тут прозвучал мамина «Авада Кедавра»: — Тамара-а-а!

Это адское отродье село мне на голову и принялась щипать за волосы. Не убьет, так покалечит, называется! Я, отвыкшая от маминых методов допроса, растерянно принялась сгонять Тамару с голову и тут щетка полетела в ведро с водой, а Наиль осторожно начал подступать к маме:

— Послушайте, давайте поговорим нормально. Ничего страшного не произошло. Я — сосед вашей дочери, еще будущий муж. Мы поругались и ей не с кем идти на встречу выпускников. А он… — Наиль указал пальцем на Сержа, который почти выполз из поля зрения мамочки. Но та опять стукнула по столу и он вернулся обратно. — Наемный рабочий из фирмы. Специальный человек, который может произвести впечатление на подруг.

— ОН?! — недоверчиво воскликнула женщина и вопросительно приподняла бровь. Щелкнула пальцами и Тамара вернулась на место. — Нет, такой нам не подходит. Еще один с нервным тиком нам не нужен…

— Еще один?! — в один голос воскликнули Наиль с Сережей и последний, наконец, решился вскочить на ноги и вставить слово: — Ну раз мы все решили, могу я…

И снова коронный стук мамы по столу и гробовая тишина. Ее задумчивый взгляд пугал меня до колик в животе…

— Тихо всем! Сейчас будем думать, что делать. — посмотрев на Наиля, она неожиданно усмехнулась и подмигнула: — Затек, есть чем обмыть знакомство-то?

Наиль как-то подозрительно сощурился и многозначительно кивнул. Затем бросил уборку и быстро куда-то ушел. Любой нормальный человек на его месте сбежал бы. Но он вернулся спустя пять минут с бутылкой чего-то темного, заткнутого перцем.

— Это настойка моего отца. Семейный рецепт! — подмигнув матери, он с грохотом поставил алкоголь на стол и прежде чем та успела открыть рот, протараторил: — Она очень крепкая. Только для стойких мужчин. Пить ее не советую, отключитесь после одного глотка.

Что сделал Наиль? Бросил вызов маме. Она, как конвоир тюрьмы, была к такому голова. Подобное неверие мужчины в ее «алкогольные способности», наверняка полоснули ножом по гордости. Так что став багровой от злости, так подцепила первые попавшиеся кружки и откупорила бутылку… зубами.

Наверное, это должно было навести страх.

— Кто первый сдастся: проиграл! — эта отчаянна женщина налила убойного пойла до края. А ведь даже от запаха глаза слезились! — Дочь моя и Сережа не пьет. Их нежные души не выдержат такой встряски.

— Не интересно играть просто так… — спасовал Наиль, хотя я четко видела — мужчина блефует. Что же он затеял?

— Выиграешь — разрешим тебе с мужем на дочке нашей женится. Нет? Заберем с собой на север. — внезапно заявила она. Подобный торг живым человеком не просто разозлил, но и заставил обомлеть. Мало того, что мою судьбу без меня решали, так еще и грозились продать непонятно кому!

— Мама! — удивленно протянула я, разводя руками. Происходящее все больше напоминало один из тех снов, что заставляют просыпаться в поту. Родственница только стукнула по столу, и Тамара пересела мне на плечо. Сигнал: «молчать и слушать» был понят без лишних слов. Я затаилась, но не смерилась.

— Посмотри на менее и на нее. Захочу — заберу с собой! — вместо меня ответила она Наилю и первой взяла кружку. — Нам нужен нормальный мужик. Чтобы постоять за нее мог! А то вечно одни слабаки и трусы… И если ты не такой — не мешай другим.

— Идет. — равнодушно пожал плечами Наиль, наверняка только потому, что не представлял, сколько водки может переработать мамина печень без малейшего застоя. — Только если я выиграю — вы завтра уедете домой и дадите нам немного покоя. Не поймите неправильно: вы самая удивительная мама из всех, что я когда-либо встречал. Но вряд ли ваша дочь согласится на свадьбу в таких условиях…

Еще с детства я помнила, что бутылка паленой водки для мамы, как пальцем об асфальт. Именно поэтому на зоне ее уважали и боялись. Стоило Тамаре появится на горизонте, как повсюду появлялась тишина. И теперь ее жертва Наиль. Жаль ли мне его было? Скорее да, чем нет.

Одно радовало: после такого знакомства с тещей он сбежит быстрее, чем перепуганная Снежка вылезет из-под кровати.

На удивление, первая кружка прошла незаметно для обоих! В ход пошла вторая. Наиль словно пил сок, а по лицу мамы уже прошла испарина. Явно, пойло было не царское.

— Девушка, — шепотом позвал меня Сережа и я, повернувшись, вздрогнула. Когда это он оказался под рукой? Посмотрев на бутылку с алкоголем, он тихо спросил: — Можно мне немного? Чувствую, по-другому не смогу…

Зачем-то получив мое разрешение, Сережа осторожно подкрался к бутылке и налил себе одну рюмочку. Наиль с мамой были слишком заняты, чтобы это заметить. Только вот выпив ее залпом, он тут же окосел и с трудом добрался до дивана.

— Мальчик, не боишься, что реанимация увезет? Мне-то что? Человек я повидавший, а тебе еще жить… Детей рожать! — поморщившись, мама невзначай отодвинула от себя кружку и начала светскую беседу. Не может быть… Неужели она сдается?! — Подумай о будущем, затек.

Спокойно допив вторую кружку, Наиль поставил ее на стол и развел руками:

— Я вот как раз только о нем и думаю! Вы допивать будете? А то дочь ваша на встречу выпускников опоздает… — поджав губы, мама снова потянулась к кружке, а Наиль вдруг обратился ко мне: — Можно тебя на секунду? Тет-а-тет.

— Только не далеко! Чтобы я видела. — пролепетала окосевшая мама. Я была настолько удивлена ее состоянием, что поплелась за Наилем, как заведенный зайчик.

Мы вышли в коридор, мужчина осторожно прикрыл за нами стеклянную дверь. Таким образом мама могла видеть наши силуэты и не переживать. О чем? Могу только догадываться…

Только вот время шло, а Наиль молчал. Серьезно поглядывая на часы, он словно чего-то ждал… А вот у меня назрел вопрос, который буквально чесал язык. Маму не мог перепить начальник тюрьмы, папа и даже отбитые зеки. Это могло значить только одно:

— Наиль, ты алкоголик? — сочувственно спросила я, осторожно заглядывая ему в глаза.

Надо было видеть лицо этого мужчины… Чувство, будто я спросила хирурга, не продает ли он людей на органы.