– Значит, я, – смерила его пренебрежительным взглядом «нечисть» – низкорослый крепыш, причудливо обезображенный амуницией. Бронежилет и шлем с поднятым забралом делали его похожим на воинственного гнома, недоставало разве что боевого топора на плече. Компактный калаш на богатырской груди на боевой топор тянул мало, даже с откинутым костылем приклада – так себе, вариант костыля с арбалетом. Воинственный гном отрекомендовался: – Департамент противодействия экстремизму. Майор Урусбеков Тимур.

– Ну, хорошо, хоть Урус, – проворчал Точилин, и на грозное движение бровей под забралом добавил миролюбиво: – Тимур тоже хорошо. Мог ведь и Тохтамыш. – И опережая ещё более грозное движение, поторопился сменить тему: – Только, товарищ майор, вы тут теперь пескарь. Всегда найдётся и щука… – Он мотнул подбородком за спину майора.

Со зловещей неприметностью позади спецназовского буса причалила представительская чёрная «Волга» с русофильскими церковными луковками на радиаторе. Следом приткнулись ещё два «крузера», также безымянно-чёрных.

– Пошла канитель, – проворчал Арсений, пряча подбородок в крупную вязку шарфа. – У кого лампасы шире, кто писает дальше… C чего бы такое оживление?

– С кого бы, – буркнул майор, отвернувшись от прибывшего кортежа, и подозрительно всмотрелся снизу-вверх в лицо Точилина.

– Чего? – невольно нахмурился тот.

– Странно, что вы тут старший и не в курсе.

– В курсе чего?

– Ты не поверишь, – со злорадным дружелюбием улыбнулся Тимур. – Но у вас тут, товарищ капитан, ещё и захват заложников.

Сглотнув слюну, Арсений всё-таки нашёл в себе силы отмахнуться с напускной беспечностью:

– Отчего не поверить? Совсем недавно я как раз это и пророчествовал.

– Иди ты?.. – ещё дружелюбнее расплылся командир спецназа. – Значит, ты в курсе, Нострадамус, и кого захватили?

– Ну… – пожал плечами Точилин. – Варге спёрли, раз его нет нигде?..

– А вот хрен ты угадал! – На миг Арсению показалось даже, что полимерный шлем Урусбекова сейчас треснет, не вместив его злорадной улыбки. – В заложники взята следственная бригада Главного управления МУРа! – явно наслаждаясь деталями, провозгласил майор.

– Смеёшься?.. – не сразу отозвался Арсений, недоверчиво уставившись на гнома.

– Нет, не смеюсь, – отрицательно помотал тот ремешками каски. – Подыхаю со смеху. Ты же ещё не знаешь, кто их захватил…

В райотделе

– Вы же помните, какая там катавасия началась, – намеренно пропустив эпизод с охранником, напомнил капитан Точилин начальнику районного отдела. – Когда место происшествия, извините за тавтологию, вновь стало местом происшествия. Так что не до осмотра как-то стало.

– Ну да, – злорадно хмыкнул подполковник Камышев, не сдержав искреннего товарищеского сочувствия. – Обгадился МУР. На этом фоне взрывы в центре города, так – мелкое хулиганство. Лучше б уж сами подорвались, ей-богу. Было б хоть за что рюмку поднять… Так вы, значит, и в эту историю вляпались? – спохватившись, посуровел подполковник.

– А то как же, – уныло подтвердил Арсений. – Не могли ж мы пройти мимо? Чувство долга, профессиональные предчувствия, опять-таки…

Глава 4. Заложники в погонах

Разумеется, пока специальную следственную бригаду по факту троекратного покушения на председателя правления банка «Красный Кредит» Г.И. Варге назначить ещё не успели, с Петровки выехала дежурная бригада 1-й оперативно-розыскной части МУРа. Из хрестоматийно-знакомых решётчатых ворот Петровки в сторону Покровских ворот повернул полицейский уазик, белый с синей полосой. Езды было, по вечернему времени, всего-то минут пятнадцать.

– Следаки из районного уже есть? – спросил в пространство, выбираясь из уазика в десяти метрах от останков «бентли» перед парадным дома с химерами, старший дежурной бригады, капитан Бакшеев.

Несмотря на хамоватую самоуверенность и оперуполномоченную бритую лысину, капитан Бакшеев О.В. не страдал отсутствием ни профессионализма, ни специфического чувства юмора.

Поскольку пространство не отозвалось, капитан Бакшеев повторил свой вопрос, похлопав по плечу полицейского, во всеобщей суматохе воплощавшего собой монументальность «ordo ordinans», то есть порядка вещей. Но на самом деле монументальность вызвана была тем, что патрульно-постовой полицейский напряжённо следил, чтобы испуганные взрывом голуби, возвращаясь на парапет крыши, занимали места согласно ранжиру.

– Были тут местные опера, – не отвлекаясь от попыток проникнуть в тайну птичьей субординации, отозвался сержант. – Двое. Но убежали куда-то…

– Как грохнуло – так разбежались? – с иронической гримасой обернулся на своих товарищей капитан.

– Не. Погодя… – разочаровал его сержант.

Бакшеев поморщился, соображая, и, обойдя полицейского, привлёк его внимание щелчком перед носом.

– А чего погодя?

– Не знаю, – сосредоточился на долю секунды на кончике носа патрульный. – Догонять кого-то метнулись.

– Кого?

– Да почём мне знать? – снова задрал голову шестипудовый парняга, никак не желая прервать важнейшее своё занятие.

– Так что ж там сейчас, никого нет? – кивнул в сторону подъезда Бакшеев.

– Ну почему? – пожал плечами орнитолог. – ФСБ есть.

– Уже? – недовольно удивился Бакшеев.

– Уже, – утвердительно мотнул головой сержант, придержав фуражку. – Сначала представились съёмочной группой «Ночных Новостей», а когда я их послал согласно Уставу постовой службы сунули контрамарку.

– И чего на ней было?

– Ну… – собрал патрульный морщины под козырьком фуражки. – Меч такой и щит с орлом, в одной лапе скипетр, в левой гиря. Надпись на ленте: «Федеральная Служба Безопасности», голограмма и печать. На ней опять-таки щит и меч, орёл двуглавый…

Так и не поняв, издевается ли над ним сержант или действительно горд своей зрительной памятью, Бакшеев сердито поторопил:

– Ещё какие-нибудь буквы отснял, ксерокс хренов?

– Не, он пальцами закрывал, – простодушно огорчился сержант.

«ФСБ. Управление информационной безопасности» – прочитал капитан Бакшеев на пластиковой карточке, которой шулерски помахал перед ним неприметный тип из числа тех, кого в протоколе иначе как «без особых примет» и не отметишь.

– Ну, так и что?.. – продолжил Бакшеев напирать грудью на ленту ограждения. – Что из этого следует?

– Для вас ничего хорошего, – покладисто согласилось инкогнито из ФСБ. – Потом ещё из департамента «экстремизма» понаедут, из Генеральной прокуратуры. И только потом, убедившись, что государственные интересы не затронуты…

– Сбагрят это дело нам, – со злым вдохновением подхватил Бакшеев. – Загадив место происшествия и взяв со свидетелей подписку о неразглашении.

– «На тебе, боже, чего нам негоже…» – опять-таки с обидной лёгкостью согласился инкогнито из ФСБ, но тут же попытался утешить Бакшеева: – Да ты не кипи, как самовар. Мы ж не практиканты из школы милиции, капитан, мы чисто работаем. Так что, насчёт «загадить» – это ты сгоряча.

– То-то и оно, – проворчал Бакшеев, по-прежнему напирая на ленту, но напирая уже как-то не слишком. – После вас, как в морге, одни трупы и запах хлорки.

– Послушайте, капитан, – теряя терпение, предложило «инкогнито» компромисс. – Пойдите, поработайте там. – Он указал на дом. – Мы ещё соседей не опрашивали. Допросите, как вы умеете, с пристрастием, с превышением полномочий…

– Пошли. Раз уж эти тут, – капитулировал Бакшеев. – Если дело к утру не заберёт ФСБ, считайте меня оптимистом. – Он протолкнулся между плечами соратников и с мстительным рвением вытер