– Это волшебная страна, – тихо выговорил Мастер, отлично понимая, что он делает. – Она творит чудеса. Я сам неоднократно убеждался в этом. И намерен убедиться ещё раз. Правда.

– Вы куда?..

Мастер назвал место.

– Ну, я на более оживлённый курорт, – кокетливо сказала Карина. – Танцы, набережная. Формат экологического уединения не для моего возраста.

Она не хотела обидеть Мастера. Она хотела подбодрить себя. Потому что метроном в её душе уже тикал – опоздаешь, опоздаешь, опоздаешь…

– Я, собственно, не вполне отдыхать, – мягко сказал Мастер. – Я везу с собой в Монтенегро замысел книги. Мне непременно нужно завершить её там, у воды. Я буду работать.

– Книги?..

Карина, бухгалтер до мозга костей, невзирая на попытки заниматься искусством, не понимала фрилансеров.

Она не понимала, как можно управлять собственной жизнью, временем, финансовыми потоками в том случае, если нет строгого расписания.

Две пары тапочек. Две одинаковые чашки. Это работает. Это обязательно сработает.

Тридцать девять лет.

Папа скончался от инфаркта, мама с болезнью, поразившей мозг, жила в пансионате, который обходился недёшево, но, несомненно, того стоил. Карина организовала всё. Она организовывала очень многое для своих друзей и по расписанию выстраивала эзотерические правила бытия, по которым в её жизнь должен был прийти мужчина.

Она даже посетила уроки минета и занималась с бананом под одобрительные комментарии инструкторши.

А ночью Карина в сотый раз начинала писать письмо в «дорогую редакцию» и сотый раз комкала его.

«Здравствуйте, дорогая редакция. Мне скоро будет сорок лет. Отношения с мужчинами складываются кратковременные, либо я влюбляюсь в женатых. Детей нет, а я так хочу ребёнка. Пожалуйста, скажите мне, есть ли у меня шанс на личную жизнь, где и когда я встречу своего суженого»…

– А какую компанию вам хотелось бы встретить на курорте? – мягко спросил Мастер. – Если вы полетели одна, стало быть, думали о том, как проведёте время там, у моря? Мне достаточно моего компьютера, как я уже сказал, я лечу работать. Ну, а вы? Время есть, обед принесут ещё нескоро.

Расскажите.

В Карине что-то захлопнулось, словно сработал предохранитель. «Зачем он спрашивает? А может, он маньяк? Писатели все бездельники. Как можно лететь в Черногорию, что вовсе не бесплатно, чтобы дописывать там какую-то книгу?»

– Я особенно не думала. Мне просто нравятся людные набережные, прогулки по воде, огни вечернего курортного города…

– А загорать? Купаться?

– Солнца много вредно… а плаваю я плохо. Но мне нравятся экскурсии. Все эти достопримечательности, маленькие средневековые домики. Красные крыши.

Володя. Володя был самым долгим мужчиной Карины. И самым женатым. Пока они оставались вместе, его «скучная и толстая» жена родила одного, затем второго («я только немного подращу детей, и мы будем вместе»), третьего, похудела, сделала пластику, нашла Карину и выложила на её корпоративный сайт огромное количество фото, сделанных скрытой камерой. Куда делся Владимир, Карина так и не узнала, благо именно в то время она хоронила отца.

Скоропостижно уволившись, Карина потратила немало сбережений на то, чтобы уничтожить в Сети все следы того происшествия. Владимир объявился через полгода, пособолезновал смерти отца и сказал, что уезжает с семьёй в другую страну. «В тебе нет ни капли веры в сказку, Кариш. Одни расписания. Нам было хорошо, но ты пойми, семья есть семья. Ты извини, но больше ты для меня не существуешь».

У Карины была нежная кожа, голубые глаза, отличное образование и тяга к саморазвитию. Но у неё не было веры в сказку. Она задавала Владимиру практичные вопросы. А до какого возраста ты будешь растить своего ребёнка? А раз он появился, ты, значит, спишь с женой? А когда мы поженимся?

Карина первый раз пошла к какой-то гадалке. И та, забирая со стола гонорар, сказала: «Год не прикасайся к мужчине. Ты брала чужого, который принадлежал другой женщине. Теперь тебе надо очиститься».

Но стукнувший тогда тридцатник не позволил продержаться год.

Андрей был её начальником, он слегка выпил на корпоративе. Они встречались два месяца, затем Андрей сказал ей, что скоро женится, подарил дорогущие духи и закрыл отношения.

Гадалка отодвинула деньги и сообщила, что Карина не выполнила условие, и она, гадалка, помочь не сможет.

Карина везла маму с альцгеймером в лучший из найденных пансионатов и спрашивала её: «Мам, что во мне не так? Почему я одна? Я хочу родить тебе внуков. Что во мне не так?»

Мама смотрела лучистыми голубыми глазами, немного подёрнутыми надвигающейся катарактой, и, вспомнив наконец, кто такая Карина, тихо сказала: «Доченька, ты у меня самая лучшая. Отличница, красавица. А вот тот мальчик, Федя, он куда делся?»

Федя ухаживал за Кариной в 9-м классе. Настойчиво. Говорил, что найдёт её через сколько угодно лет. Носил цветы. Федя совсем не нравился Карине и уехал с отцом, который был военнослужащим.

– Потом был женатый Иван, Коля и даже Рустам. Я пробовала всё, – выговорила Карина.

Мастер держал её за руку.

Голубые глаза текли влажными дорожками.

– Понимаете, я всё время на работе. Потом все эти кружки. Везде только женщины. Мне попросту негде знакомиться. Иногда мне кажется, что меня попросту нет, а есть только какая-то социальная функция. Выглядеть хорошо, зарабатывать достойно, делать всё правильно. Но если подворачиваются хоть какие-то отношения, я бросаюсь в них сломя голову. Я на всё готова. Но где мне найти нормального мужчину?.. Даже тут, в самолёте, – одни женщины…

– Мужчину можно встретить везде. Если женщина готова – мужчина обязательно появится. Мир, в котором мы живём, очень гармоничен – для каждой Женщины всегда есть Мужчина! – убеждённо и очень спокойно сказал Мастер. – Я чувствую, как перемены приближаются, Карина. Хоть я и не эзотерик… ну, возможно, совсем немного… я – верю. Поверьте и вы.

– Поверить, – грустно сказала Карина. – Я лет десять уже верю. Аффирмации, мантры. А теперь… если познакомлюсь с каким-нибудь немцем или итальянцем, и хорошо. Проведу пару недель с сексом. Может, права была та гадалка, когда она говорила, что, заводя отношения с чужими мужчинами, я убила в себе что-то такое? Что-то… важное?

– А как вы думаете? Вы, Карина, вы можете любить? Вы знаете, что такое быть с мужчиной, принять его в себя? – тихо и очень серьёзно проговорил Мастер.

Карина помолчала.

– Я знаю, что такое чувство долга. Я знаю, как надо. Как правильно. Я… правильно живу. Правильно ухаживаю за собой. Я…

– Сейчас очень правильным будет взять себя в руки. А вы – просто поплачьте. Просто.

И Карина, не став обедать, просто проплакала в ладони остаток рейса, очищая душу.