полуразрушенного жилого дома — крыша была проломлена и внутри было достаточно места, с улицы же никто ничего не мог заметить — заглушила двигатели.

— С чего ты решил, что он придёт?

— У Януса всегда проверенная информация.

— Так вот, чем Янус тебя зацепил, — она опустила сидение и повернулась, чтобы посмотреть Квинну в глаза, — меня всегда интересовало, с чего вдруг профессиональный спекулянт, сам Гарлем Квинн, связался с шайкой хакеров-отщепенцев. Уж точно не для экзотических путешествий по всему миру.

Квинн на мгновение смутился, но затем широко улыбнулся и рассмеялся:

— Это старая и скучная история, Алекс. Янус сделал мне хорошее предложение, глупо было отказываться. Тут не о чем говорить.

— Снова ты заливаешь! — Вега встала с пилотского кресла, протиснулась мимо Квинна и прошла в заднюю часть кабины, между делом настраивая системы безопасности конвертоплана. — Ты играешь с Дженсеном, он почувствует фальшь и уйдёт. Таких как ты он за версту видит.

— Он мог бы уйти, — признал Квинн, — думаю, в том файле, который ты читала, было больше, чем я думал…

Вега забрала пистолет из оружейного шкафчика.

— Ты сказал, что он как я? На его месте я бы ушла.

— Буду иметь это ввиду.

Алекс остановилась, обдумывая слова Квинна:

— Я скажу тебе кое-что ещё… Если Дженсен привык работать в одиночку, тебе нужно будет убедить его, что присоединение к Коллективу не нарушит привычный ему образ жизни. Тебе придётся убедить его в том, что ему стоит стать частью Коллектива и в том, что мы значительная сила.

— Ну тебя же мы убедили?

Вопрос Квинна обезоружил её. Алекс не ожидала его и не смогла найти ответ. Когда Бэн Саксон помог ей уйти от прежней жизни и отрыл дверь в Коллектив, она вошла в эту дверь. Это был единственный для неё путь. Но было и что-то большее, что сейчас ускользало от разума.

Вега стала частью «Коллектива Джагернаут» чтобы выжить, но осталась с ними из-за чего-то другого. Тот же импульс, который заставил её присоединиться к «Бэллтауэр» годы назад, тоже, что заставило её помочь Саксону и рисковать своей жизнью ради незнакомых людей. Необходимость быть частью чего-то большего, чем она сама, надежда сделать мир лучше.

— Янус пообещал, что мы вместе сможем изменить ситуацию, — наконец сказала Алекс, — В одиночку я бы этого не смогла.

Квинн снова задорно оскалился:

— Значит подбавлю тёплых сантиментов для пущего эффекта! — Он открыл люк и глотнул воздуха — Пойдём, посмотрим, согласится ли наш мальчик Адам.

***

Прошлое снова осталось в прошлом: Алекс вновь вернулась в настоящее.

Её безвольное тело напоминало тряпичную куклу. Копы протащили Вегу по коридору, с камерами и бросили на влажный пол. Один из них толкнул её ботинком, ища признаки жизни.

— Мрази! Пидорасы интрижные! Что вы с ней сделали? — Иван попытался просунуть руки сквозь решётку и дотянуться до копов — безрезультатно. — Я выберусь отсюда и убью вас всех, на лоскуты порву, твари!

— Дерзкий, да, винтик? — хохотнул один из копов, доставая шоковую дубинку. Коп приблизился к решётке, дубинка заискрилась молниями. Иван отступил вглубь камеры. — Думаешь, ты особенный? Ты — ничто, пустое место! Забрать у тебя твои игрушки и ты станешь просто куском мяса! Меня от тебя тошнит!

Полицейский начал отпирать камеру Ивана, решётка камеры Вещи также отъехала в сторону.

— Что ты творишь? — Спросил товарищ копа — Помоги мне вначале с бабой закончить!

Коп развернулся, вновь схватил Алекс и потащил. Это был тот момент, которого она ждала.

Её трясло, мутило, зрение всё ещё отказывалось фокусироваться, но надо было действовать. Она вслепую ударила копа предплечьем по шее. У полицейских экзоскелетов была гибкая полимерная защита в области шеи, Алекс попыталась ударить изо всех сил,надеясь раздробить гортань, но получилось только сбить копу дыхание.

Коп стоял перед камерой Ивана и Бёрк сообразил, что это его шанс — его кибернетические руки потянулись сквозь прутья решётки, изгибаясь под углом немыслимой для обычных человеческих рук. Он схватил копа за плечи и ударил его головой о решётку. Дубинка копа упала на пол. Если бы возможности Ивана не были ограничены ингибитором, он бы мог легко сломать копу руки, но сейчас его сил хватало только на то, чтобы удерживать его на месте.

Тем временем, Вега хлопнула по управляющим элементам на шлеме своего копа. Пластиковое забрало раскрылось. Коп оказался смуглым мужчиной средних лет, лицо покрывали бисеринки пота, и он выглядел испуганным. Алекс, ударила копа по носу, раздался характерный треск, хлынула кровь. Неожидавший этого коп охнул, пошатнулся:

— Курва!

Он пытался прижать руку к лицу, второй рукой нашаривая дубинку.

Алекс с силой толкнула копа на прутья решётки, он упал. Она схватила дубинку и зарядила копу в грудь максимальный разряд. Он дёрнулся, но всё ещё был жив.

Вега бросилась ко второму копу, который пытался освободиться от захвата Ивана. Тот закричал, стараясь привлечь внимание остальных копов, но Алекс быстро заткнула его, разрядив в него весь остаток заряда дубинки.

— Остальные скоро будут здесь. — Иван оттолкнул бессознательное тело и утёр пот.

— Да… — устало протянула Алекс.

Она нашла электронный ключ полицейского, деактивировала свой ингибитор, а затем бросила ключ Ивану.

Её аугментации перезарузились и Алекс почувствовала, что система «Страж здоровья» начала немедленно ликвидировать повреждения, которые она получила за последние несколько часов. Алекс наблюдала, как оживают индикаторы по краю зрительного поля — это свидетельствовало о том, что аугментации теперь вновь полностью работоспособны. Как ни странно, Вега вновь ощутила себя человеком.

Иван выбрался из камеры, сорвал свои ингибитор, схватилеё за руку:

— Валим отсюда!

Вега не пошевелилась.

— А с ними, что делать? — Алекс указала на других узников в камерах — Они влипли в то же дерьмо, что и мы.

— Мы не можем спасти всех.

Она выхватила из руки копа связку электронных ключей.

— Ну, мы же с тобой так чертовски хорошо пытаемся…

Быстро пробежав вдоль заблокированных камер и открыв их, Алекс крикнула узникам, чтобы они поскорее выбирались. Тем временем Иван принялся обыскивать копов. Он был уже на лестничной клетке, когда Алекс буквально вытолкала последних узников из камер. У них были явные признаки того, что они слишком долго не принимали Нейропозин. Пленники смотрели на Вегу как на лидера и она повела их за собой.

Дверь этажом выше распахнулась и