• II стадия – выраженное сужение суставной щели, значительные костные выросты, ограничение подвижности;

• III стадия – полное отсутствие суставной щели, деформация и уплотнение суставных поверхностей, обширные костные разрастания, кисты, деформация сустава и значительное ограничение его подвижности.

Также в обследовании применяются артроскопия и пункция, позволяющие изучить синовиальную жидкость, а в особых случаях – магнитно-резонансная томография.

Если у больного поднялась температура, его бьет озноб, боли не стихают, суставы опухают – врач может заподозрить гнойный артрит и направить на сдачу крови на анализ. Если выявлены лейкоцитоз, повышение СОЭ, необходима пункция суставной жидкости для проведения бактериологического исследования. Чтобы правильно диагностировать ревматоидный артрит, Американская ревматологическая ассоциация выработала четкие критерии. К ним относятся:

• утренняя скованность;

• боль при движениях или пальпации в одном суставе;

• отечность околосуставных тканей;

• припухание других суставов;

• симметричность припухших суставов;

• наличие подкожных узелков;

• ревматоидный фактор в крови;

• рыхлый сгусток при исследовании суставной жидкости;

• характерные изменения внутрисуставной оболочки;

• характерные изменения подкожных узелков.

Чем больше перечисленных признаков имеется у пациента, тем с большей уверенностью можно заявить, что налицо ревматоидный артрит.

Должна сказать, что, по сути, ни один ученый не может с уверенностью утверждать, что знает причину возникновения артрита. Поэтому мне не остается ничего иного, как только изложить все существующие гипотезы.

Биохимическая теория

Хондроциты, о которых мы говорили выше, обеспечивают выработку коллагена, протеогликанов и воды – хрящевую основу. Но иногда эта «фабрика» дает сбой, пропорции конечного продукта нарушаются. Организм пытается исправить положение и вырабатывает дополнительное количество хондроцитов, которые в свою очередь в избытке производят коллаген и протеогликаны. К сожалению, наряду с этим возрастает и объем избыточной жидкости, которая «смывает» только что синтезированные, а возможно, и ранее образованные молекулы. В результате необходимых соединений становится меньше, чем раньше.

Есть и второй вариант развития вышеописанного сценария. По нему хондроциты не только формируют компоненты, участвующие в образовании хрящевой ткани, но и синтезируют ферменты, которые разрушают молекулы коллагена и протеогликанов. Таким образом наблюдается обратный эффект, и разрушение хрящевой ткани происходит быстрее, чем ее образование. Хрящевая ткань становится хрупкой, а сам хрящ трескается и быстро изнашивается.

Теория механического повреждения

Иногда участок кости, находящийся под хрящом, может быть поврежден в результате травм или слишком больших или постоянно повторяющихся физических нагрузок – профессиональных, бытовых или спортивных. Кроме того, повышенная нагрузка может быть результатом избыточного веса.

Особо опасны такие травмы, как внутрисуставные переломы или переломы трубчатых костей рядом с суставом, вывихи, в том числе повторяющиеся, разрывы связок и сухожилий.

Кислотная теория

Часть ученых называет причиной возникновения артрита накопление кислотных отходов, которые откладываются в суставах, нарушая их подвижность. Со временем эти кислотные залежи затвердевают, кристаллизируются, и ситуация еще больше усугубляется. Кроме того, не надо забывать, что эти кислотные отложения являются ядовитыми.

Организм начинает бороться, возникают воспалительные процессы, следом идет деформация суставов.

Аллергическая теория

Существует и такая теория, которая во всем винит аллергическую реакцию на пищевые продукты. По этой гипотезе в результате необъяснимого сбоя организм начинает расценивать безопасные вещества как вредные и атакует их, выделяя гистамин. Избыток гистамина оказывает очень неблагоприятное воздействие, нарушая биологический баланс организма.

Теория свободных радикалов

Свободные радикалы возникают в организме в результате отложения вредных токсичных отходов. Они откладываются тогда, когда их становится слишком много и организм уже оказывается не в силах выводить их, как делал это ранее. Наибольшую угрозу представляют собой жирные кислоты, которые образуются из жиров животного происхождения. Справиться с ними организму сложнее всего. Окисление животных жиров приводит к формированию свободных радикалов. Естественно, организм не желает терпеть загрязнения и начинает «генеральную уборку», усиленно вырабатывая специальные ферменты – что-то вроде специальной «жидкости для мытья». Однако иногда эти ферменты оказываются столь высокоактивны, что воздействуют не только на вредоносные свободные радикалы, но и на здоровые ткани, разрушая их.

Наследственная теория

Общеизвестным фактом является то, что некоторые разновидности артрита передаются по наследству из поколения в поколение. Таким образом, родственники больных оказываются в группе риска и должны быть особо внимательны к здоровью своих суставов.

Статистика изменчива, но можно утверждать, что в целом артритом болеет каждый сотый человек. Если детализировать статистику с учетом возраста, то получится, что приблизительно 2 % лиц в возрасте до 45 лет, 30 % в возрасте между 45 и 64 годами и от 63 до 85 % в возрасте старше 65 лет страдают от остеоартрита. Надо подчеркнуть, что истинные показатели должны быть выше, так как у многих людей, страдающих остеоартритом, отсутствуют отчетливые проявления этого заболевания.

Если проследить за статистикой с учетом пола, то можно заметить, что в возрасте до 45 лет мужчины в большей степени подвержены остеоартриту, чем женщины. Причина, возможно, кроется в том, что они испытывают большие физические нагрузки. Однако уже в возрасте от 45 до 55 лет мужчины и женщины имеют равные шансы заболеть остеоартритом, а после 55 лет женщины более вероятные жертвы этого заболевания, нежели мужчины. После 55 лет у женщин остеоартрит не только встречается чаще, но и носит более серьезный характер. Миллионы женщин всех возрастов страдают от остеоартрита, причем заболевание у женщин регистрируется в два раза чаще, чем у мужчин.

Таким образом, возраст и принадлежность к женскому полу совершенно явно оказываются факторами риска.

Существуют приобретенные факторы: вредные привычки (курение и чрезмерное употребление спиртных напитков), избыточный вес, аллергические заболевания, травмы суставов, профессиональные и спортивные нагрузки на суставы.

Нельзя сбрасывать со счетов и такие осложнения, как врожденные дефекты опорно-двигательного аппарата: риск возникновения артрозов и артритов у тех, кто страдает такими дефектами, почти в 8 раз выше, чем у обычного человека.