На импровизированной тренировке я тихонько ужаснулась. Оказывается, здесь и не нужно уметь танцевать на пилоне. Пару связок показала девушка — хореограф, остальное должна была нафантазировать каждая. Все, кто пробовал себя казались нелепыми коровами, совершенно не умея обращаться с шестом.

Как же они будут танцевать?!

Когда пришла моя очередь, я старалась не выделяться из общего не профессиональных танцовщиц, кривлялась около пилона, словно у меня болит живот. Нельзя привлекать к себе внимание, ведь первоначальная встреча с местными стриптизершами прошла холодно и недружелюбно.

Наконец, на Нью-Йорк опустились вечерние сумерки и загоревшаяся разноцветными огнями неоновая вывеска, извещала потенциальных клиентов о том, что стриптиз-клуб заработал и принимает всех желающих посмотреть на обнаженные женские тела.

Зал наполнялся постепенно мужчинами, а я снова дрожала осиновым листом. Господи, как же хочется убежать отсюда! Как же я выйду перед всеми на сцену в одном нижнем белье, которое придется снять, оставив только тоненькие стринги, чуть прикрывающие причинное место?!

— Волнуешься? — словно почувствовала мое состояние афроамериканка и оказалась со мной рядом.

Я покивала.

— Пойдем — позвала она.

Мы вышли на улицу, накинув халатики. В воздухе ощущалась свежесть наступающей ночи. Чтобы я сейчас делала дома? Смотрела очередной фильм, читала книгу или листала посты в фейсбуке? Один неосторожный поступок Коди заставил меня поменять спокойные вечера на работу в логове разврата. Вдруг эти мерзавцы не придут сегодня, хоть и суббота?

— На! — протянула мне новая знакомая бутылку до половины, наполненной странной жидкостью.

— Что это? — начал пробирать озноб от нарастающего беспокойства и мрачных фантазий.

— Глотни пару раз и твой тремор исчезнет, а то выйдешь на сцену и грохнешься без чувств — хохотнула добродушно собеседница — Мужикам нужно шоу, а не лихорадочная девица в припадке.

Я сделала пару глотков. Горло обожгла неприятного вкуса горечь и сильный градус этого напитка. Закашлялась. А напарница протянула конфету в качестве закуски.

— Что это? — прохрипела я

— Моя настойка — она улыбнулась, и сгущающей темноте блеснули ее белоснежные зубы — Не понравилась?

— Норм — выдавила я — Меня Дейзи зовут.

Да, да, не могла же я представиться настоящим именем! Нарушения правил игры стоило бы мне тюремного заключения сроком до двадцати лет точно, а может и пожизненным лишением свободы.

— Я Берта — она протянула руку — Вдруг захочешь еще — обращайся, только не перепей, а то рухнуть с нашего подиума можно в два счета.

И мы с ней зашли вновь в служебное помещение, где уже был слышен гул нескольких десятков голосов, гремела медленная музыка для стриптиза.

Проходя по коридору, Берта кивнула на небольшой ящичек, который висел на стене, напоминая щиток с электричеством.

— Здесь ключи от приват-комнат, тебе на будущее —

Я чуть ли не кинулась обнимать ее. Вовремя она мне его показала. Это входило в планы моей суровой мести.

В комнатке, где девушки переодевались, оставляли свои вещи, между собой называли гримеркой. Там царило оживление. Начиналась вся «концертная программа», запланированная на сегодня.

— Новенькая, твой выход через пять минут, собирайся — окинув меня взглядом, произнесла девушка с прядями сине-зеленых волос. Видимо ее «творческий» образ был русалкой.

Мое сердце застучало сильнее. Скоро предстоит выйти к полусотни озабоченных мужиков, которые будут похотливо пялится на мое тело. Я смотрела на себя в зеркало и сотый раз убедилась, что светлый цвет волос мне точно не подходит. Для моей аферы пришлось брать парик, потому как прийти не замаскированной и мелькать позже в сводке криминальных новостей по телевизору — самая нелепая ошибка. Белокурые пряди рассыпались по плечам, волнами струились по груди. Ничего не имею против блондинок, но не мое это, не мое.

Я натянула коротенькую юбочку и рубашку, узлом завязала полы на груди. Но самое главное — кружевная маска. Конечно, Нью-Йорк — мегаполис с восемью миллионами человек, и вряд ли в этом месте, где разврат и голые тела — вещи обычные, меня увидит хоть один знакомый. Мне самой так комфортнее. Раздеваться и танцевать голой в стриптиз-клубе — это страшный сон, который как я думала, никогда не сбудется.

— Да ты еще хиджаб на себя натяни! — прокомментировала одна из работниц индустрии «обнаженных тел» и присутствующие девушки захихикали.

Я не стала обращать внимание. Ссоры мне не нужны. Мне необходимо, чтобы мой план исполнился.

Стоя вместе с Бертой, я выглядывала из-за тяжелой портьеры в зал, наполненный мужскими голосами. Казалось, что собралось уже не менее сотни человек, и они все приходили и заполняли пространство клуба. Там был полумрак, тусклые софиты освещали длинный подиум, как на показе мод, только он разветвлялся по всему залу и имел вмонтированные пилоны.

Я нервно сглотнула. Хоть бы не грохнуться прямо на посетителей в этой полутьме!

Ведущий объявил о следующем номере, визгливым противным тоном. Не забыл упомянуть, что новенькая и поэтому гул голосов стал громче и утробнее. Мне слышались фразы с требованием, чтобы я поскорее показала свои сиськи. «Вот же одержимое стадо!» — мелькнуло в моей голове.

Куда я попала!

Когда вышла из-за кулис, и несмело ступала по подиуму, в зале воцарилась тишина, а медленная музыка поначалу оглушила высокими тонами.

Нет, так дело не пойдет!

Я чувствую, как каменеют руки и ноги от волнения, как от паники начинает перехватывать дыхание. Не смогу делать связки на пилоне, если стану, словно деревянная кукла. Прошлась вокруг пилона и заставила себя выдохнуть. Да так, чтобы все, что было от бешеного адреналина ушло и оставило меня в покое. Я, закрыв глаза, на пару секунд представила пустой зал. Только я и музыка. Хорошо, что композиция не была «окрашена» агрессией, схожей с роком или рэпом. Спокойная мелодия, чем-то похожая на творчество группы Enigma или ERA.

Абстрагировавшись, я посмотрела в зал. Для меня теперь никого нет. Только моя цель. Только музыка и танец, который я продумала, пока бродила по коридорам стрип-клуба. Тело окрылила небывалая легкость. Я скидывала одежду и представляла, что этот эротический танец для моего мужчины. Любимого, сильного, самого лучшего в мире. Улыбалась, смотря