– Можно подумать, мама разрешит! Как получается, что у тебя такое прекрасное взаимопонимание с собаками и не очень хорошее с людьми? – Мальчик покачал головой. – Тебе просто нужно все объяснить. Майя еще здесь?

Они оглянулись на игровую площадку – девочка никуда не ушла и разговаривала с сестрой.

Дэнни схватил Грейс за руку и потащил ее, Финна и Джейка через парк.

Грейс, ужасно смущаясь, стала медленно приближаться к подруге.

– Вперед, – подтолкнул ее брат.

– Прости, – пробормотала Грейс. – Я не хотела делать вид, будто Гарри мой питомец, но, когда ты так подумала, было здорово. Понимаешь, я очень, очень сильно хотела, чтобы он действительно жил со мной.

Майя смущенно и недоверчиво посмотрела на нее:

– Получается, все они не твои? Тогда чьи?

Грейс грустно вздохнула:

– Из приюта для животных. Мы с Дэнни ходим после школы выгуливать собак.

– А-а-а-а, – Майя понимающе кивнула.

– Я не хотела убегать, это произошло само собой. Просто поняла: ты знаешь, что я солгала, а придумать, как все объяснить, не получалось. – Грейс посмотрела на Майю с надеждой.

Дэнни был уверен, что она поймет. Но прав ли он?

– Если тебе так нравится Гарри, почему не возьмешь его к себе? – спросила подруга.

– Мама говорит, что у нас в квартире нет места для собаки. Но Гарри так сильно загрустил, когда попал в приют. Я потратила целую вечность, пытаясь его развеселить. И начала думать, что он действительно мой. И когда ты тоже так решила, мне показалось, что желание сбылось.

– По крайней мере, ты можешь его навещать, – сказала Майя.

– Больше не могу. Кто-то забрал его в выходные, поэтому я сегодня с Джейком.

– Грейс! Это так грустно!

Они минуту помолчали, а затем Майя застенчиво посмотрела на ребят:

– Значит, вы по-прежнему помогаете в приюте? А можно мне пойти с вами? Я тоже люблю собак.

– Конечно! Почему бы не встретиться завтра? – улыбнулась Грейс. – Мама сказала, что мы сможем пойти в субботу утром. В приюте всегда не хватает помощников.

Грейс даже не заметила, кто еще был в парке.

В этот день миссис Джеймсон работала дома и отправилась с Гарри на короткую прогулку. Он наслаждался запахами: в парке было полно интересных мусорных баков и забавных белок. Но ему все равно было грустно. Щенок медленно брел по тропинке, наблюдая за другими собаками и играющими детьми. Его мучил вопрос: где же сейчас Грейс?

И тут увидел ее. Девочка была на другом конце парка и с другой собакой. Гарри остановился как вкопанный, не обращая внимания на миссис Джеймсон, которая осторожно тянула за поводок. Неужели Грейс его забыла? Щенок лаял и лаял, натягивая поводок так сильно, как мог, но она была слишком далеко, чтобы услышать. У Грейс теперь другая собака? А он так сильно по ней скучает, так же сильно, как когда-то по Бет. Почему все уходят? Гарри сел на тропинку и завыл.

Миссис Джеймсон забеспокоилась, что питомец ударился. Поэтому взяла его на руки и поспешила домой. Там щенок свернулся калачиком в корзине и ни на что не обращал внимания. Даже отказался от еды. Гарри чувствовал себя таким одиноким и так сильно желал, чтобы Грейс вернулась. Почему же у нее другая собака? Разве она больше его не любит? А миссис Джеймсон просто не понимала, что случилось со щенком, и, когда муж вернулся домой, рассказала, что Гарри выглядит очень расстроенным.

– Я хочу, чтобы малыш был счастлив, но боюсь, он у нас не приживется, – призналась она.

Мистер Джеймсон вздохнул.

– Я тоже не уверен, что он когда-нибудь привыкнет.

Девушка печально кивнула:

– Знаю. Мы не можем продолжать закрывать его на кухне, да и твоя аллергия с каждым днем становится все сильнее.

Муж ее обнял:

– Мне жаль! Знаю, что ты очень хотела собаку.

Она улыбнулась:

– Это несправедливо и по отношению к тебе. Завтра позвоню в приют и все объясню, – и она вздохнула. – Бедный Гарри!

В субботу, когда Грейс и Дэнни с мамой пришли в приют, Майя с сестрой уже ждали на улице. Подруга должна была остаться на пару часов, потом ее обещала забрать сестра. Грейс была рада все показать, а Майя очень хотела посмотреть на собак.

Не успели ребята поздороваться с Джеком и Уэсти, как Грейс услышала знакомый лай в дальнем вольере и медленно оглянулась. Может быть, это…

– Гарри! – воскликнула она, а щенок рванул к дверце, радостно подпрыгивая.

– Неужели это ты? Почему ты вернулся? Мой хороший, – шептала Грейс, гладя его сквозь проволочную сетку.

– Похоже, он очень рад тебя видеть, – сказала Салли, но голос звучал не слишком весело.

Девочка вдруг осознала, что, если Гарри вернулся, значит, с новыми владельцами не сложились отношения.

– Эти люди не захотели его оставить? – спросила она, пристально вглядываясь в Гарри.

Салли вздохнула:

– К несчастью, ему тяжело дался переезд. Уверена, он привык бы, если бы пробыл там подольше. Но, ко всему прочему, оказалось, что у мужчины аллергия на собак. Бедный Гарри снова сюда вернулся.

Грейс с любовью посмотрела на щенка, проскользнула в вольер и присела на корточки, дав ему забраться к себе на руки. Он облизал ее с ног до головы. Как же здорово опять его увидеть! Но внезапно пришла ужасная мысль, что, возможно, это была ее вина. Может быть, она проводила с ним слишком много времени? Если малыш так сильно к ней привязался, то может не захотеть жить у новых владельцев.

– Что случилось? – спросила Майя. – Ты не рада, что он вернулся?

Грейс вздохнула:

– Я рада. Но Салли сказала, что он не ужился в новом доме. Может быть, это произошло потому, что я уделяю ему слишком много внимания?

Подруга не поняла, и Грейс попыталась объяснить:

– Его опять кто-нибудь заберет, и опять ему будет плохо, потому что мы не будем видеться. Может, мне надо перестать приходить?

Щенок блаженно разлегся на коленях Грейс, сложив лапы на пузе и закрыв глаза. Единственное, что могло быть лучше – какая-нибудь еда. Малыш был совершенно уверен, что скоро будет ужин…