вашей расы, — продолжила мелианка, — ни в коем случае не пробуйте пищу, предназначенную веронам. У веронов мощная пищеварительная система, что для них хорошо, то для вас станет ядом. В лучшем случае вы умрете сразу, в худшем — промучаетесь годы. Для самоубийства вы можете выбрать безболезненный способ: зоуская компания «Убивай» предоставляет отличный набор инструментов для самоубийц «Убей себя сам».

— На чём только не зарабатывают зоу, — ужаснулся шепотом Шей предприимчивости древней тёмной расы.

[зоу — гуманоидная тёмная раса, живущая в вечном сумраке. Из-за многолетней жизни во мраке вынуждены носить плотные солнцезащитные очки. Одна из немногих тёмных рас, способных контролировать жажду убийства и состоящих в союзе миров]

— Во избежание травмоопасных ситуаций и ситуаций с риском для жизни не контактируете с местной флорой и фауной. Размараль — агрессивный мир и здесь вас убьет даже грязь. Город находится над уровнем леса под защитным куполом, поэтому не выходите за его пределы и останетесь живы.

— Выжить-то у нас получится до конца года? — нервно засмеялся Нико.

— Не гарантирую, — отозвалась мелианка. — Не занимайтесь сексом с представителями других рас, предварительно не привившись Адаптионом пять или Адаптионом шесть. Пылкая страсть не веская причина для мучительной смерти от аллергической реакции или отравления.

— Секс с веронами тоже опасен? — никак не унимался любопытный Нико.

— Если с вами случится такое «счастье», иммунная система верона распространится на вас вместе с его божественным дыханием и защитит ваш организм.

— Что, совсем без шансов соблазнить веронку?

— Вероны не занимаются проституцией и не соблазняются, на них не действуют приворотные зелья и любовная магия. И во избежание травмоопасных ситуаций и ситуаций с риском для жизни не флиртуйте с веронами — они вас неправильно поймут. Если вдруг верон сам заинтересовался вами, то поверьте, вам от него не сбежать — он вас в бездне достанет. И ни в коем случае не дразните детей веронов, — добила всех мелианка.

Никто не засмеялся.

— Почему нельзя дразнить? — поинтересовался один из змеехвостов.

— Маленькие вероны обладают тем же набором способностей, что и взрослый верон, но не умеют себя контролировать, и обычно вспыльчивы. Для верона ребёнок без дара — редкое исключение. Поэтому кроха-огневик не выше вашего колена может испепелить вас на месте. Он искренне расстроится, что случайно убил вас, но вам это никак не поможет.

— Что вы можете сказать про королевских детей? — впервые подал голос Юлиан.

Вопрос застал мелианку врасплох — она едва не подавилась жвачкой.

— Если на вашем пути попался ребёнок королевской крови, притворитесь пустым местом, не пытайтесь с ним заговорить, — отчеканила мелианка. — Вы не успеете пикнуть, как будете расщеплены на молекулы. Для веронов член королевской семьи — святыня. В его присутствии они могут вести себя агрессивно. Запомните, членов королевской семьи веронов насчитывается всего пятеро. С биографией каждого, а также с перечнем его способностей, вы можете ознакомиться в нашем информационном центре. И так, продолжим…

Юлиан гневно посмотрел на Нико, но друг снова сделал вид, что потолок — самое интересное событие в его жизни.

* * *

После инструктажа путешественников выпустили со станции на энергетическую платформу, где расположились палатки с причудливыми товарами из других миров. Большинство приезжих печально разглядывали диковинки, но ничего не покупали. Да и вели гости себя очень робко, словно стеснялись сами себя. Мир древних пугал их размахом, роскошью и чистотой.

Юлиану хватило одного взгляда на стоимость продуктов, чтобы понять: если в замке нет столовой и бесплатной медицинской помощи, то на одной зарплате они протянут ноги. О пересылках родителям можно забыть. Самому бы не загнуться.

— Тебя не понимают родные? — вещала реклама с сексуальной красноглазой смуглой девушкой на экране над платформой. — Ты потерял вкус жизни и все кажется серым? Убей себя сам, помоги планете дышать! «Убей себя сам» — самый быстрый и безболезненный способ ухода из жизни! Теперь со вкусом меморы!

— И вероны позволяют крутить суицидальную рекламу? — удивился Нико.

— Станция — территория союза миров, а они могут крутить какую угодно рекламу, — пояснил Юлиан.

— Мне одному хочется нарушить пункт номер два? — томно спросил Далди.

Предмет его интереса — высокая и красивая зеленоволосая веронка рассматривала защитные амулеты в палатке с писклявым торговцем.

— Тогда тебе еще придется нарушить пункт номер три, — невесело заметил Шей, обращая внимание компаньона на мелкого верона, держащегося за мамину ногу.

— И пункт номер один, — хохотнул Нико, указывая на подлетевшего к семейству отца.

Когда верон заметил их интерес к его даме сердца, парни дружно развернулись в противоположную сторону. Им в спину раздался смех веронского семейства.

— Обладатели дара выше третьего уровня, — напоминала громогласная реклама, — без ограничительного браслета не допускаются к путешествиям через портал. Браслет вы можете приобрести в любом пункте распространения информации нашей станции. Помните о безопасности.

— «Гори на костре»! — внезапно завизжала рыжая ведьма с экрана. — Привороты, отвороты и заговоры любой сложности! В центре «Гори на костре» работают только квалифицированные специалисты! Приходите к нам, и мы вам поможем!

— Может заговор защитный заказать? — задумчиво протянул Нико.

— Давай ты не будешь экспериментировать с магией и становиться нищим, — обломал его Юлиан.

— Я всего лишь подумал о безопасности!

— А я подумал о безопасности наших скудных финансов!

Взяв сумки и чемоданы, компания направилась к транспорту, где собралась разноцветная и разнорасовая толпа.

— Только не говори мне, что они все едут во дворец вместе с нами, — потерял веселость Нико, предвкушая конкуренцию на пути к заветной рекомендации.

— Я тебе говорил, — мрачно произнес Юлиан. — Нам поможет только везение или антивезение, как в твоем случае.

— Эй! Что за пошлые намеки⁈

Рассевшись по местам и не сговариваясь, путешественники повернулись к окнам.

— Признайся, это того стоило, — не сдавался Нико, разглядывая город.

Их встречали высокие спиральные здания, оплетенные гигантскими цветущими лианами. Искусственные реки жилами переплетали город. Воздушные трассы отдельно для транспорта и для умеющих летать жителей столицы были подобны многоуровневым лабиринтам из множества мелких ответвлений.

Прямо в окно приветливо помахал пролетавший мимо верон.

— Как они ни во что не врезаются на такой огромной скорости? — проводил взглядом летуна Нико, уткнувшись носом в стекло.

— Может, потому что мы для них слишком медленные? — прошептал Юлиан. — Вот и замок…

Словно старое дерево замок разросся вширь и в высоту. От количества пристроек и деталей у людей закружилась голова.

— Нам карту этого кошмара архитектора дадут?

Судя по растерянности на лицах соседей, этим вопросом задавался не один Нико.

По прибытию будущих стражей встречал бородатый и рослый представитель тёмной расы зоу. Его чувствительные к свету глаза скрывали плотные солнцезащитные очки.

— Я — глава