Побои все еще давали о себе знать. Голова кружилась, слегка подташнивало. Лицо покрыла рыжая щетина. Как и в первый день, Зураб сидел на переднем сиденье. Только машина была другой. Вместо «уазика», который наверняка объявлен в розыск, бандиты пригнали старенькие «Жигули».

Ловко управляя машиной, Мовса промолчал. Впрочем, как и сидевшие сзади бандиты. Теперь они были с автоматами.

Зураб не сводил глаз с фонарей поста. Вот уже можно было различить светящиеся квадраты окон второго этажа. Зураб покосился на Мовсу. Получится у них сейчас то, что задумали, или нет?

Турпал выглянул вперед. В свете фар — лишь лента шоссе с четкой полосой разметки да растущие по обочине кустики. Вспыхивающие искрами ночные мотыльки врезаются в лобовое стекло. Он хорошо помнил это место. Когда-то здесь была обычная грунтовка. Поделенная на отрезки блокпостами, вся в оспах воронок и выбоин, с выступавшими из земли камнями, она не давала разогнаться. Сейчас воронки и впившиеся в каменистый грунт осколки мин и снарядов похоронены под толстым слоем асфальта, а на кромках поворотов и изгибов дороги появились столбики и знаки.

— Откройте окна! — приказал Турпал и растянул нижний край черной маски, закрывая лицо.

Все опустили стекла. В машину ворвался шум ветра и запах сырой земли.

Конечно, ни Зураб, ни тем более Мовса, который управлял машиной, стрелять не будут. Окна открыли, чтобы не оглохнуть от стрельбы и избавиться от пороховых газов, которые разъедают глаза и вызывают кашель. А он сейчас некстати. Нужно смотреть в оба и не поймать случайную пулю.

Рядом с двухэтажным зданием, похожим на прямоугольную башню, стояла полицейская машина.

— Притормози! — приказал Турпал.

Мовса сбавил ход.

Турпал высунул ствол автомата в окно. Сидевший сбоку Аслан приставил свой пистолет к затылку Мовсы:

— Без глупостей!

— Как вы собираетесь нас менять на своих людей, если собрались обстрелять пост? — изумился Зураб.

— Никто не собирается стрелять в твоих дружков! — объяснял, перекрикивая шум ветра, Турпал. — Просто на всякий случай я возьму их на прицел!

— Они все равно потребуют остановиться! — заторопился Зураб. — Лучше спрячь оружие, я попробую договориться.

— Вся полиция Чечни поднята на ваши поиски, — заговорил Аслан. — Так что останавливаться мы не будем.

Завидев приближающийся автомобиль, к дороге направился полицейский. Второй снял с плеча автомат.

— Что я говорил?! — воскликнул с досадой Мовса и увеличил скорость.

Продолжая держать пистолет у затылка водителя, Аслан высунул другую руку в окно. В ней он держал второй пистолет.

Полицейский махнул рукой. Турпал прицелился в патрульную машину и надавил на спусковой крючок. Треск автоматной очереди и звон полетевших в салон гильз смешались с причитаниями Мовсы. В нос ударил запах пороха. Полицейский выстрелил в ответ. Второй упал на землю. Турпал продолжал давить на курок, поливая свинцом стены поста. Он надеялся, что автоматные очереди заглушат выстрелы Аслана. В это время Мовса крутанул руль влево и обратно. Этого стоило ожидать. Машина вильнула. Турпал полетел назад. Он не успел убрать палец с курка, и несколько пуль попали в стойку и крышу. В ушах зазвенело. Машину подбросило, и в следующий момент Турпала швырнуло, словно тряпичную куклу, вперед, на спинки сидений.

Охнув от боли, он стал шарить руками, пытаясь нащупать автомат. Что-то кричал Зураб. Одновременно раздался звук открывшейся дверцы, и кто-то выскочил наружу. Послышались выстрелы. Турпал толкнул дверцу, но выскочить не успел. Неведомая сила рванула его на другую сторону машины. Лишь рухнув в канаву, он понял, это его выдернул за воротник оказавшийся снаружи Аслан. Задыхаясь и размазывая выступившие из глаз слезы, Турпал вскочил на ноги.

— Как ты?

— Уходим! — крикнул Аслан.

Турпал развернулся и бросился через кусты. Сзади раздался треск сразу нескольких автоматных очередей.

— Ух! — вскрикнул Аслан.

Перестав слышать его шаги, Турпал обернулся.

Ни дороги, ни врезавшейся в дерево машины уже не было видно.

— Аслан! — позвал Турпал.

— Здесь я! — Раздался треск ломающихся ветвей. Как оказалось, Аслан угодил в вымоину, которую до этого перешагнул Турпал.

— Все нормально? — Турпал подхватил его под руку.

Снова раздалась очередь. Над головой свистнули пули.

Аслан с трудом двигал ногами.

— Что с тобой? — Турпал остановился.

— Кажется, попали, — признался Аслан и стал заваливаться на землю.

— Куда? — Турпал подхватил товарища и двинул в глубь леса.

— Я подвел тебя, — хрипел Аслан. — Как теперь быть?

— Держись, — процедил сквозь зубы Турпал. — Они не станут нас преследовать. До рассвета надо отойти подальше от этого места.

— Стой! — в окрике Турпал узнал голос Зураба.

По доносившимся крикам и близкому треску веток Турпал понял, что полицейский начал преследование.

— На что этот майор надеется? — удивился он вслух. — Ведь у него даже нет оружия!

— Остановись, Доку! — между тем крикнул Зураб. — Не делай глупости! Вас все равно рано или поздно найдут!

«Вот дает!» — восхитился смелости полицейского Турпал и крикнул в ответ:

— Какое тебе до меня дело?!

— Прямое! — Голос Зураба на этот раз звучал совсем близко. — Моя обязанность останавливать таких, как ты!

— Получи! — Турпал дал короткую очередь выше того места, где мог быть полицейский.

Послышался треск веток. Это Зураб перебежал в сторону.

«Плохо подбирали кандидатов, — с досадой подумал Турпал. — Это же надо, без оружия, избитый, а надеется задержать двух бандитов!»

Он подхватил Аслана и стал взбираться на гору.

— Зураб! — позвал с дороги своего дружка Мовса. — Ты где?

— Доку! — продолжал звать Зураб. — Вернись! Так у тебя будет шанс!

Уже было слышно, как полицейские перебежали дорогу и о чем-то быстро говорят с оставшимся у машины Мовсой.

Турпал осторожно опустил на землю Аслана и крикнул:

— Слышишь, мент!

— Говори! — ответил Зураб.

— Иса ранен, и я оставляю его. Передай своим, на нем нет крови!

— Нет! — собравшись с силами, крикнул Аслан. — Я не хочу в тюрьму! Лучше смерть!

— Иса, не делай глупости! — стал подыгрывать Аслану Турпал. — У них против тебя ничего нет!

— Уходи! — потребовал Аслан, теряя силы.

— Прощай, брат!

С этими словами Турпал опустил истекающего кровью Аслана на землю, привалил его спиной к дереву и потрепал за плечо: