Олег бежал через площадь к той самой арке, откуда вышел всего несколько минут назад. Успей он добежать — был бы спасен. Но он не успел…

Высыпавшаяся из ресторанчика зигфридовская братва открыла огонь. Олег петлял, и одиночные пули не достигали цели. Однако у бандита по кличке Люпус имелся пистолет-пулемет. Прогремела очередь. Олег словно споткнулся и ничком полетел на асфальт.

Вся кодла наперегонки рванула к раненому. Лежа на мостовой лицом вниз и судорожно перезаряжая обрез, Олег слушал тяжелые торопливые шаги блатных. Едва они приблизились, парень резко перевернулся на спину. Он невольно взвыл от боли в простреленных ногах, но недрогнувшей рукой всадил заряд кабаньей картечи в брюхо ближайшему бандиту…

— Беги! — отчаянно закричал Олег неизвестно кому. — Я напоролся, Зигфрид жив! Беги вон из города, куда угодно беги! Я не выдам тебя, клянусь! Прощай, друг!..

Он намеренно неопределенно — просто другом — назвал того человека, к которому обращался. Чтобы зигфридовцы решили, будто обращается он к напарнику-киллеру.

— Я стояла в подъезде ближайшего дома и смотрела в окно… — говорила Анна опустошенно. — Я не знаю точно, что произошло в баре. Ясно одно: Олег промахнулся. И теперь его будут пытать, выясняя, кем он послан или нанят. Короче, кто из конкурентов Зигфрида затеял перекраивать сферы влияния в городе.

— Неужели твой Олег всерьез рассчитывал уйти? После того, как завалит «крестного отца» местных бандитов? — спросил Север несколько недоуменно.

— Он бы ушел, он был уверен, что уйдет… Что-то ему помешало…

— Ты поминала, будто Олег получил спецподготовку…

— Да, он же вэдэвэшник, только-только с войны. Неделю назад демобилизовался.

— Тогда почему его никто не прикрывал?! — удивился Белов. — Почему он пошел на дело один?! Неужели у него в городе нет друзей-однополчан?! Да и ствол трофейный должен быть — нормальный ствол, а не обрез какой-то берданки…

— Все отделение Олега погибло, — печально поведала Анна. — Нарвались на засаду… «Духов» было вшестеро больше, но пацаны держались, пока не подоспела подмога. Все ребята легли, кроме Олега и еще одного, москвича, — тому прострелило живот, но врачи потом заштопали… А Олега в последний момент контузило — демобилизовывался он уже из госпиталя… Какой уж трофейный ствол…

— Ох, война… Матушка-поганка, — вздохнул Север.

— Зато Олег и пацаны почти всех тех «духов» нападавших перебили! — сообщила Анна гордо. — Олег к ордену представлен…

— Крутой он, твой Олег. — Север одобрительно и сочувственно покачал головой. — Ты ждала его из армии?

— Ждала. Ночей не спала, когда письма задерживались. А он, дурачок, даже не написал мне, что контужен, что в больнице…

— Почему не написал?

— Он же знал: я из кожи выпрыгну, но приеду к нему, — пояснила Анна. — А денег на дорогу у меня нет… Вот и берег меня… Не уберег! — вдруг воскликнула она страстно и горестно. — И не мог уберечь! И я сама не могла уберечься! И теперь мы оба пропали! — Девушка жестом обреченной на казнь обхватила голову руками.

Север окинул собеседницу внимательным взглядом.

— Похоже, лирика кончилась… Ладно, успокойся. Лучше объясни, зачем Олегу понадобилось убивать этого Зигфрида? Ты вроде обмолвилась, что у Зигфрида какие-то права на тебя. Какие?

Анна потупилась. Видно было, что ей стыдно говорить.

— Зачем тебе все это знать, Север? — произнесла она наконец тихо. — Или у тебя своих проблем мало?

— А у меня нет проблем! — Белов делано улыбнулся. — Вот я от скуки и влезаю в чужие. Впрочем, не хочешь — не рассказывай, — продолжал он серьезно. — Только сдается мне, что хочешь…

Анна помедлила.

— Хочу! — вдруг призналась она. — Ты какое-то безотчетное доверие вызываешь… Даже возникает иллюзия, что вот расскажу я тебе все — и проблемы исчезнут… Только не исчезнут они! — выкрикнула девушка, словно наказывая себя за наивность. — Мои проблемы в принципе не решаемы! Рассказывай, не рассказывай!..

— А ты попробуй, — мягко, но непреклонно перебил Север. — Попробуй рассказать. Может, чего и придумаем.

— Хорошо! — Анна решительно тряхнула головой. — Слушай, коль охота! Короче, продали меня Зигфриду, еще год назад продали! Родная сестра продала, Дашка, которая мне всю жизнь мать заменяла! Вот так!

…Машину Север бросил за два квартала до заводской ограды. Дальше двинулся пешком. Район здесь был глухой, промышленный. Прохожий, почти не попадалось.

Искомый забор Север нашел быстро. Чтобы убедиться в том, что он не ошибся, Белов прогулялся вдоль окантованной поверху тремя параллельными нитками колючей проволоки двухметровой железобетонной стены до проходной. Все верно, вот и табличка: «Пивзавод номер такой-то». Миновав проходную, Север двинулся дальше и вскоре наткнулся на еще одни ворота: стальные, уже без всякой таблички. «Ага, это и есть вход на территорию заброшенного предприятия», — понял Белов. Теперь остается только туда проникнуть.

Белов отошел подальше от ворот, держась возле ограды. Так, сегодня суббота. Значит, на пивзаводе народу минимум — дежурная смена. А на неработающем предприятии, естественно, и вовсе никого. Кроме зигфридовской братвы.

Встав лицом к забору, Север сделал несколько шагов назад, прикидывая расстояние для разбега. Когда дистанция показалась достаточной, Белов, примерившись, взял старт. Метрах в полутора от железобетонной стены Север мощным прыжком взвился в воздух, руками поймал край ограждения ниже колючей проволоки и, рывком оттолкнувшись от опоры, скрутил сальто. Приземлился Белов уже по другую сторону забора, даже не коснувшись верхней нитки «колючки». Он спружинил ногами, гася инерцию падения, и тотчас присел на корточки, осматриваясь. Вроде преодоление преграды прошло удачно: ни один из редких кустиков заводской территории не шелохнулся.

Север находился сбоку от промышленного корпуса. А прямо перед ним, во дворе, виднелась шикарная тачка. «Личные автомобили тут редкость, — подумал Белов, — а уж столь навороченная иномарка может принадлежать только очень крутому по местным меркам дельцу. Видать, Зигфрид действительно входит в число реальных хозяев города…»

Притаившись за кочкой, Север внимательно наблюдал за десятком бандитов, окружавших машину. Из нее как раз вылезал рослый плечистый блондин. Волосы парня вились мелким барашком и образовывали прическу а-ля Анджела Дэвис. Правда, прическу не столь высокую и пышную, как у известной в прошлом негритянки. «Это сам Зигфрид, — опознал блондина Белов. — Только у него из всей его банды такие кудри. Остальные братки стригутся наголо… Правда, Зигфрид должен быть еще и бородатым. Но ведь бороду и сбрить можно. Выходит, встретились мы, «белокурая бестия»! Добро пожаловать в ад!»

…Лицо Белова стало вдруг хищным, речь зазвучала жестко, почти с ненавистью.