но груз не пострадал. Через подвешенный Номадом спутник с интересом наблюдали за нашим боевым разведчиком и его путешествием по поверхности планеты аж четыре дня. А на пятый «Вега» перестала отвечать на сигналы. Чуда не произошло. Эта планета-убийца даже технику Джоре ломала. Разве что на пару дней дольше, чем поделки местных.

Чем же была так интересна эта планета, что созданная несколькими государственными образованиями специально для ее освоения корпорация, начала пачками завозить туда переселенцев и каторжан? Во-первых – биосфера. Из фауны, довольно агрессивной, надо сказать, и флоры добывались уникальные ингредиенты, которые в Содружестве использовались в фармакологии. Во-вторых – артефакты, естественно. Ну и в-третьих, как ни странно, технологический мусор упавших на планету кораблей.

Как следует порывшись в местном галонете, Номад выяснил причину столь низкого развития в технологиях местных обитателей Содружества. Поначалу тут всё шло просто замечательно, прямо как в нашей родной галактике. Ну, за исключением того, что из «высших» рас тут были только длинноухие. Самое интересное, что искусственно выведенными они не были и развились самостоятельно где-то на своей планете. Что не помешало им оставаться снобами, посматривать на всех свысока и поплевывать на остальных через губу. Их исследовательские корабли, не обладающие технологиями волновой защиты, зато обладающие многометровой, композитной броней, первыми нашли корабли местных Джоре и позволили расе аграфов совершить технологический рывок. Но буквально через триста лет, четыре независимо развившихся до межзвездных полетов человеческих планет, точно так же нашли похожие технологии. Кто-то корабль с прыжковым двигателем. Кто-то разобрался с искинами. Дайте любознательным на исследование лет триста, умножьте на неторопливость долгоживущих аграфов – ну и получится то, что технологический разрыв сократился до минимума.

В итоге это вылилось в конфликт. Кто там был инициатором – не понятно. Это был первый, «малый» конфликт, все всем наваляли. Каждый заявил о победе и разошлись по углам. Потом был долгий период «накачивания мускул». Технологии развивались. Государства рвались за технологиями понимая, что промедление равно смерти. Строились верфи. Производилось вооружение. Строились корабли новых поколений. Как определил Номад двенадцатого-тринадцатого по классификации «нашего» Содружества. Но это, скорее всего сказки. В русских былинах мощи много, правды – ноль. Что в итоге привело к новому конфликту. Неизвестно, кто там первый начал, но зарубка после там пошла знатная. Десятилетняя война истощила ресурсы всех государств в ноль. Но самое главное – она отбросила технологии чуть ли не на начальный уровень… Было уничтожено множество производственных комплексов. Погиб персонал, способный работать с этим оборудованием.

Аграфы тоже свое получили. Ну имеют они один фрегат пусть одиннадцатого поколения. Пришли два фрегата людей десятого поколения – тебе кранты. И так вплоть до эскадренных боев. Как говорит поговорка: «Гуртом и батьку легче бить». Как только в обозримом пространстве появлялись аграфы, люди прекращали все свои разборки и со всех сторон на них наваливались, споря потом исключительно из-за трофеев. А потом вообще мирно расходились.

В итоге – сели за стол переговоров о прекращении огня и создании Альянса, что и представляет из себе местное Содружество сейчас. Человечество собралось по цвету кожи, культуре, идеологии. Прямо как в американской тюрьме, какими их показывают в фильмах. В одном углу – белые, во втором – черные, в третьем – латиносы, в четвертом – азиаты. Замените латиносов на арабов и получите расклад человеческих империй. Условно «империй», там разные государственные строи. Причем, черные тут не являются работорговцами, что нас немножко шокировало. Их с успехом заменили арабы. А азиаты – это не ярко выраженные китайцы, как было в нашей галактике. Что-то усредненное южно-азиатского региона. Но все девушки высокие. Красивые. Хитро смотрят своими раскосыми глазами. Парни – мускулистые. Подтянутые. Готовые грудью встать на защиту своих рубежей. Кроме этого, существует куча графств и баронств, по сути – бывшие пиратские вольности, которые потихоньку подгребают под себя империи. Там кого только не встретишь. Ксеноксов тоже.

О них – слишком мало информации в сети. Можно скачать бесплатную базу знаний. Просто описание внешнего вида и как с ним лучше всего себя вести. База явно неполная. Да нам и с представителями своего вида проблем не оберешься. Но экипажу поставил на обязательную закачку. Не хватало еще влететь с проблемами из-за какого-то церемониального поклона. Оно нам надо?

По факту, сейчас в местном Содружестве самые передовые технологии у аграфов. Где-то на уровне пять – пять плюс. В затылок им дышат белые, попрошу так Номада называть Аратан и азиатскую империи. Технологии четыре – четыре плюс. Далее идет Арвар, по аналогии с нашей галактикой. Три плюс. И реальный Халифат, со злобными фанатиками на уровнях три ровно.

Остальные человеческие образования – это небольшие звездные скопления, в две – три, зачастую всего одну звездную систему, которую выторговывали предки нынешних правителей, но которые всё равно будут поглощены со временем. Благо, их много. Поколения могут сменится, прежде чем туда придет реальная власть Империи. Там, как и во фронтире империй, полный разброд и шатание. От новейших модульных кораблей с энергетическими щитами, до мастодонтов с многометровой броней, когда технологии щита еще не знали.

И так во всём. У большинства людского населения слово «нейросеть» вызывало священный ступор. Наиболее крутые пользовались нейрокомами, дешевым заменителем нейросети. Ну а абсолютное большинство обходилось планшетами и их производными: наладонниками, коммуникаторами и так далее. Деградация технологий в полный рост.

- Придется легализоваться – произнес я очевидное – Кто со мной?

- Мне тут провода поправить надо. – засуетился Жора.

- А я тут штурвал не протерла. – засуетилась Лотта.

- Это… – Лео надо помочь.

Зашибись команда. Просто образцы трудолюбия, когда приходится делать нудную работу. Ну да сам такой...

Глава 4

В дальней колонии фронтира был найден одинокий фермер, у которого вдруг образовались двоюродные племяннички. Тут Аня постаралась своими способностями пси. «Дядюшка» привез нас на станцию, зарегистрировал и умотал домой. Всё шито-крыто. Обычное дело для дальних, аграрных планет. Там рождаются, проживают свою жизнь и умирают по естественным причинам без регистрации. Это нормально. Два безденежных балбеса с низким уровнем интеллекта, присоединились к программе «Искатель». Им даже нейросети вставлять не пришлось. А зачем? На Лиме-3 местные поделки почти сразу выходят из строя. Получили на руки аж по тысяче кредитов, чему неимоверно обрадовались. Миссия началась…

Перед самым выходом кандидатов отпустили погулять по станции. Зарулив в бар, мы с Аней зависли за столиком, разглядывая извивающихся актеров. Никому погоду не портили. Никого не комментировали.