Посмотрели мы, какими количествами парни патроны закупают, и прониклись окончательно: народ серьезно готовился к неприятностям. Что мне всегда нравилось в этих простых, битых жизнью мужиках, — никто из них никогда не надеялся на чудо и на правительство. Они привыкли проблемы решать самостоятельно, и сейчас, невесело усмехаясь, спокойно готовятся к этой новой беде. Причем прекрасно понимают, что кто-то из них погибнет, кто-то потеряет родных — но никакой истерики, все спокойно, как будто заранее про это знали и ждали. Наберут патронов и, плюнув на все обещания властей, будут защищаться. Кто как сможет и как сумеет. А пока что они еще делятся новостями, словно собираясь на обычную охоту:

— Это все или Америка придумала, или Россия. А скорее всего и те, и другие. Договорились между собой мир поделить, и устроили. Что, мало химического оружия у них накоплено?

— Какие американцы с русскими, что ты лепишь? У одних Чечня, у других Ирак, хватает им места для этих игр.

— Китайцы это, вот кому места не хватает, размножаются, как кролики, вот и решили себе землю подчистить. А что по ящику говорят?

— А то ты не знаешь, что они говорят! Не волноваться, не паниковать, все под контролем и лекарство уже почти есть.

— Как это «почти есть»?

— Ну как почти? Так. Название для него уже придумали, осталось само лекарство придумать…

— Привет, Роберт. — Римас наконец-то добрался до меня. — Новости смотрел?

— Нет, как-то не до этого было. Что говорят?

— В Вильнюсе беспорядки на улицах, ясности никакой, лепят какую-то ерунду про вирус бешенства. Выступал премьер-министр с просьбой не поддаваться панике, и комиссар полиции обещал не допустить беспорядков в городах. По их уверениям, в Литве всего пятьдесят человек инфицированных, но мне кажется — это липа, их гораздо больше. Советуют не выходить на улицы. Вся полиция стоит на ушах, медики тоже, а Сейм какой-то комитет создает, бюрократы хреновы! Уже привлекли пожарных и обещают солдат на патрулирование улиц отправить.

— Вирус бешенства, говоришь… А что-нибудь про прививки от этого бешенства сказали? Медики выступали по телевидению?

— Нет, медиков не было. Что брать будешь? Сразу говорю — цены умножай на два. Извини, это приказ директора.

— Блин, кому война, кому мать родна! — Я пробежал взглядом по патронам, выставленным на витрине. — Люгеровская девятка есть?

— Есть, S&B, с пулей FMJ. Если по спортивной лицензии, то можешь взять с экспансивными JHP, но для самообороны их носить нельзя, ты это знаешь.

— Упаси бог от такой самообороны, — пробурчал стоявший рядом Айвар.

— Ладно, даже учитывая новые цены, надо тебя разорить на патроны.

«К черту эту бережливость!» — подумал я. Патроны — вещь в любые времена нужная, а в такие — особенно.

— Коробку какую-нибудь мне найди, патроны нести.

— Коробку? — удивился Римас. — Сколько же ты брать собрался?

— Вот сейчас вместе и решим. Так, значит, 9x19 с экспансивными пулями — тысячу. Это раз. 7,62x39 у тебя есть?

— Тысячи нет, где-то сотен пять наберу, не больше.

— Давай сколько есть. А что с 7,62?

— Тебе для твоей сайги? Есть, барнаульские FMJ и SP, — кивнул Римас.

— Две тысячи FMJ. Это два.

— Двух тысяч 7,62 тоже нет, раскупили, где-то тысяча, не больше.

— Тогда беру тысячу 7,62x39. Да, и еще триста 0.308 Win. Желательно Federal Premium.

— Эти пока есть, но они у нас дорогие.

— Черт с ней, с дороговизной, давай грузи и считай!

В общем, загрузились по уши, заметно облегчив кошелек. Жена если бы узнала — прибила бы на месте, и к гадалке не ходи! Хохлушки они такие, им лучше под горячую руку не попадаться. Покупатели постепенно расходились, и Римас предложил нам по чашке кофе — как постоянным клиентам. Мы сильно отнекиваться не стали и уселись прямо на ступеньках магазина на перекур, не забывая поглядывать по сторонам. Не хватало нам еще зомби прохлопать! Хотя откуда здесь дохлятина эта — вокруг парк, старый форт и тир. Выложили Римасу неутешительные факты, прочитанные в Интернете, упомянув случай у офиса и совет полиции «бить в голову». Под конец рассказа он сильно помрачнел:

— Я надеялся, что все же обойдется. Слушайте, парни, если такие дела творятся, это что, конец света начался?

— Если не Апокалипсис, то его генеральная репетиция. — Айвар затянулся и продолжил: — И мы все в первом ряду зрителей. Что-то мне подсказывает, что наши денежки в банке, того… накроются медным тазом. Блин, надо было в золото инвестировать, как и планировали. А ты, Робби, болван! Заладил свое: выплати им зарплату, выплати! Сейчас будем локти кусать — из-за твоей доброты денег осталось с гулькин хрен!

— Не плачь, — отмахнулся я, — может, еще и справятся с этой эпидемией. В мире много людей, которым есть что терять, причем в гораздо больших размерах, чем нам. Ту же власть возьми, не бросят ведь они такую кормушку, — выбрасывая сигарету, сказал я и поднялся. — Закрывай магазин, Римас, и езжай домой, нечего приключений на свою задницу искать. У тебя оружие при себе?

— Что? — Римас очнулся от своих невеселых мыслей. — Да, конечно, с собой. Кольт 1911. Правда, патронов к нему только один магазин, у нас 0.45 в продаже нет. Но ничего, дома есть немного. Надо будет из магазина еще патронов для AR-15 прихватить, в счет зарплаты. — Он грустно усмехнулся. — Правда, до нее еще дожить надо.

— Ладно, парни, пора по домам. — Айвар щелчком отправил сигарету в урну и закончил: — Завтра еще дел полно.

Роберт

22 марта, вечер

В комнате было так накурено, что впору топор вешать. Кот Левка, рассудив, что здоровье дороже, убрался спать в спальню, а я, вооружившись большой чашкой кофе, пытался разложить по полочкам сегодняшние новости. Ситуация казалась настолько фантастической, что, находясь в здравом уме, поверить было трудно. Мертвые оживают, блин! Ладно бы еще просто ожили, тогда можно на экологию списать — мол, даже они в такой загаженной земле не выдерживают, но ведь еще и кусаться умеют, заразы такие! Я изредка могу пролистать бушковские фантазии на тему «Сибирская жуть», но одно дело читать, а другое — в этих фантазиях участвовать. Еще одна вещь меня здорово тревожила, что уж говорить — возможные материальные потери. Не такой богатей, чтобы из-за этой эпидемии остаться у разбитого корыта, начинать все заново будет трудно.

Дома не сиделось, поэтому решил доехать до бензоколонки, заправиться «под пробку». Никто не знает, сколько завтра будет стоить бензин и будет ли он вообще. Осторожно озираясь, добрался до машины и, облегченно вздохнув, выехал со двора. Людей на улицах почти не видно, только, поблескивая «люстрами», проносились патрульные машины. На заправке тоже пусто, что выглядело немного странно — я ожидал увидеть очередь. Неужели бензина нет? Залив полный бак, я подошел к дверям конторы и почти открыл, когда заметил то, что заставило меня отдернуть руку от двери, словно она была горячая. С внутренней стороны стеклянной двери, почти на уровне пола увидел кровавый отпечаток руки. Ни хрена себе! Достав пистолет, я оглянулся. Вокруг было тихо. Ярко освещенная бензоколонка с совершенно пустой конторой… Держа пистолет двумя руками, сделал несколько шагов по направлению к машине и осмотрелся. Рядом с воротами автомойки, в тени, двигалась неясная тень. Развернулся навстречу, и тут на свет вышел зомби, судя по всему, один из сотрудников заправки — на нем была порванная синяя куртка с логотипом компании. Одна рука была сильно повреждена, словно ее кто-то долго грыз. Зомби ковылял ко мне, уставившись невидящими глазами, и что-то тихо урчал.