Следующим утром мальчик опять отправился к источнику В парке было светло и тихо. Мальчик увидел других детей, которые тоже пришли к источнику со своими желаниями. Вид у них был растерянный, одна девочка даже плакала. Мальчик подошёл поближе и увидел, что на месте волшебного источника расцвели ландыши. А сам источник иссяк.

Зелёная, толстая, лохматая гусеница сидела на листке сирени и страдала.

«Нет ничего хуже, чем родиться гусеницей, – думала она, и на её сердце тяжёлым камнем опускалась тоска, – никто меня не любит. Конечно, ведь я такая некрасивая. Ох, да ещё и толстая! Только сумасшедший может полюбить такую нелепость!» Гусеница жевала свежий зелёненький листочек, но еда не доставляла ей удовольствия. Одиночество – вот что делало её несчастной. Одиночество! Что может быть хуже и несправедливее его? «Нет никакого выхода, никакой надежды! Всю жизнь я буду страшной, жирной и никому не нужной», – решила гусеница и заплакала.

Вдруг кто-то окликнул её. Гусеница обернулась и восхищённо выдохнула:

– О-о-о! – Перед ней было самое красивое, удивительное и необыкновенное создание на земле – бабочка! Узор её крыльев, казалось, сочетал в себе все краски и выглядел поистине совершенным.

– Посмотри на меня! – крикнула бабочка, и в её голосе звучало ликование. – Я нравлюсь тебе?

Гусеница вздохнула ещё горше, и на душе у неё стало ещё тяжелее.

– А, ты меня не узнала! – догадалась бабочка. – Я была гусеницей, твоей соседкой с нижних веток.

Гусеница подумала, что бабочка сошла с ума или, того хуже, смеётся над ней.

– Да-да-да, – тараторила бабочка, – это именно я! Не веришь?! А помнишь, как мы лазили с тобой высоко на дерево, когда зацвела вишня? Мы потратили на это три дня, но зато насладились волшебным ароматом! А вспомни, как мы спасались от воробья под листом лопуха. Было ужасно страшно, и я плакала, а ты меня утешала. Ну! Вспомнила наконец?!

«Да, – подумала гусеница, – всё это действительно случилось. У меня и правда была соседка, но мы не то чтобы дружили… и уже давным-давно не виделись». Происходящее казалось ей какой-то беспорядочной путаницей.

– Со мной такое приключилось! – продолжала бабочка. – Настоящее волшебство! Я всегда мечтала быть красивой, лёгкой и уметь летать. И я стала играть, как будто я бабочка. Я представляла себе, что делаю и чувствую, как двигаюсь, и это доставляло мне огромное удовольствие. Были моменты, когда я за бывала о том, кем являюсь на самом деле. Я играла долго-долго и так привыкла к своей игре, что она превратилась для меня в реальность. А потом произошло чудо! Я заснула и спала несколько дней. Не знаю, что случилось со мной во сне, но проснулась я настоящей, всамделишной бабочкой!

Гусеница с изумлением смотрела на счастливую бабочку.

– Всё просто, – говорила та, – я знаю, как это делается, и научу тебя. Надо только очень сильно захотеть измениться и начать играть. Давай попробуем. Представь, что ты лёгкая, как пушинка, красивая необычайно и умеешь летать…

Жил-был на свете мальчик. Как и все другие дети, он очень любил игрушки. Мальчик просил родителей, чтобы они покупали их ещё и ещё. Родители души не чаяли в сыне и старались исполнять все его желания. Они покупали столько игрушек, сколько ему хотелось. Но от этого желания мальчика не уменьшались. Получив игрушку, он тут же забрасывал её и начинал хотеть следующую. А родители не могли отказать мальчику и покупали ему всё новые и новые подарки.

Когда комната мальчика переполнилась, он переехал жить в другую комнату. Со временем и другая комната стала тесной. Постепенно игрушки заполнили всю квартиру. В ней уже не хватало места ни для мальчика, ни для его родителей. И конечно, в ней невозможно было играть.

И знаете, что было хуже всего? То, что эти игрушки были грустными. Им очень плохо жилось. Они не просыпались по ночам, как это бывает обычно, не устраивали праздников, не влюблялись, не ссорились и не мирились. Они спали игрушечным сном, но им ничего не снилось. Почему? Да потому что с ними никто не играл. Ведь душа игрушки просыпается только тогда, когда её обнимают ручки ребёнка. Игрушка слышит радостный стук маленького сердечка и оживает. А на некоторых игрушках мальчика даже сохранилась магазинная упаковка. Он не захотел ни поиграть с ними, ни даже просто подержать их в руках. В общем, в доме, полном разнообразных игрушек, было совсем невесело.

Чем же закончилась эта история? Когда игрушки заполонили всю квартиру, и жить в ней стало невозможно, папа и мама опомнились. Они сложили игрушки в огромные сумки и отнесли их детям, в детские сады.

И мальчик совершенно не расстроился. У него сразу появилось место для игр. Можно построить корабли из табуреток и автомобили из перевёрнутых кресел. Можно поиграть во что угодно, когда вокруг такой простор.

Тапочки проснулись от того, что кто-то стонал.

– О-о-о-ох! У-у-у-ух! – доносилось с нижнего этажа галошницы. – О-о-о-ой!