– Меня и эта вполне устраивает.

– Как ты? – спросил он.

– Нормально, – попыталась улыбнуться я. – Работаю.

– Что сейчас расследуешь? – проявил он интерес.

– Убийство молодой девушки, – ответила я.

Он взял мои руки и несколько минут рассматривал их. Заметив кольцо на безымянном пальце, он побледнел.

– Ты до сих пор его носишь? – спросил он.

– Что? – не поняла я.

– Кольцо, которое тебе подарил Игорь, – уточнил папа.

– Конечно, это же его последний подарок…

– Ты так и не можешь его забыть?

– Забыть его – значит выбросить три года моей жизни, – погрустнела я.

Что-то этот разговор начал меня напрягать. Мы замолчали и поужинали в полной тишине.

– Ты с каждым годом всё больше становишься похожей на маму, – сказал отец, когда мы допивали чай.

– Правда? А мне кажется не очень, – улыбнулась я.

– Она была такой, когда мы только познакомились, – грустно сказал он.

– Ты её очень любил? – спросила я.

– Да, – кажется, искренне ответил он. – В последнее время я часто думаю, что если бы она не погибла тогда, всё было бы по-другому, и твоя жизнь сложилась лучше.

– Меня и эта вполне устраивает…

– Не притворяйся, я вижу, что тебе плохо.

– Но я ничего не могу с этим сделать, – не выдержала я. – Извини, но я не хочу продолжать этот разговор.

– Прости, я пойду. Проводи меня, пожалуйста.

Пока отец одевался, я рассматривала своё отражение в зеркале. Действительно ли я похожа на маму? Я попыталась вспомнить, какой она была, но с каждым годом это становится всё труднее. Я тогда ещё была слишком мала и теперь могу представить маму только по фотографиям, которые у меня были. Когда за отцом закрылась дверь, я вернулась в гостиную. Разговор с ним окончательно меня расстроил. Я легла на диван и разревелась…

Следующее утро я посвятила изучению телефонных разговоров Максимовой. Работа хоть немного отвлекала меня от грустных мыслей. Сегодня я провела бессонную ночь. Видела во сне Игоря и маму. Я бежала, а они всё куда-то удалялись в темноту. Проснулась в холодном поту. Потом часа два бродила по квартире, выкурила полпачки сигарет и задремала только под утро, в результате чего проснулась с жуткой головной болью.

Выделив для себя несколько наиболее часто попадающихся номеров, я решила узнать, кому они принадлежат. От кипучей деятельности меня отвлёк телефонный звонок. Я нехотя сняла трубку.

– Лера, – услышала я голос Жукова. – Бери всё, что у тебя есть по убийству Максимовой и чтобы через пять минут была у меня в кабинете.

– Слушаюсь, – грустно ответила я, чувствуя, что сейчас получу нагоняй от начальства.

– Да, и Лебедева захвати, – сказал он и отключился.

"Лучше бы дело о его убийстве", – усмехнулась я. Кстати, нужно будет поговорить с Виктором Юрьевичем об Андрее и моём нежелании работать с ним в паре.

Лебедев как всегда сидел за столом. Он вообще хоть что-нибудь делает? Я ношусь целыми днями по городу как сумасшедшая, а он сидит в потолок плюёт да ещё возмущается, стоит мне о чём-нибудь его попросить.

– Хватит спать, – громко сказала я. – Жуков вызывает.

Лебедев медленно встал из-за стола, всем своим видом показывая, что не торопится на ковёр к начальству. Как он меня в последнее время раздражает. Заметив моё недовольное выражение лица, Андрей улыбнулся.

– Неважно выглядишь, – заметил он.

А то я без него не знаю. Я молча вышла в коридор и направилась в кабинет Жукова. Постояв несколько секунд у двери, мы всё же решили войти.

– Виктор Юрьевич, – хором начали мы с порога. – Я не хочу больше работать с этим человеком.

Жуков, явно не ожидая такого развития событий, удивлённо посмотрел на нас.

– Что это с вами сегодня? – подозрительно спросил он.

– Я прошу отстранить Лебедева от расследования убийства Максимовой, – начала я.

– Может, для начала присядете, – предложил Жуков.

Мы с Андреем устроились за столом, недовольно сверля друг друга глазами.

– Сначала по убийству, а потом ваши личные разборки, – не терпящим возражения голосом заявил Виктор Юрьевич. – Лера, начинай.

– Максимова Наталья по месту работы характеризуется как очень ответственный и положительный человек. В последнее время ни с кем не конфликтовала. О своей личной жизни на работе особо не распространялась, но коллеги считают, что у неё недавно появился молодой человек. Я была в квартире Максимовой, но ничего, что могло бы пролить свет на её возлюбленного, не нашла. Кстати, пропал мобильный телефон Натальи. Я считаю, что Максимову убил её молодой человек. По какой причине затрудняюсь ответить. Сейчас отрабатываю телефонные разговоры Максимовой. Может, выйду на кого-то из её близких подруг, которые смогут рассказать что-нибудь о её личной жизни. У меня всё.

– А был ли у неё вообще молодой человек? – задумчиво спросил Жуков. – Андрей, есть что добавить?

– Молодой человек действительно был, – сразу перешёл к делу Лебедев. – Я связался с родителями Максимовой. Они вспомнили, что в одном из последних телефонных разговоров дочь упоминала, что познакомилась с парнем. Что касается её телефонных разговоров, то наиболее часто встречающийся номер в данный момент не отвечает. Скорее всего, сим-карту просто выбросили. Номер был зарегистрирован полгода назад на имя Киреева Дмитрия Николаевича. Я встречался с ним. Максимову он никогда не знал, а в день совершения убийства находился в командировке в Санкт-Петербурге. Все необходимые документы, подтверждающие алиби, он предоставил. Кстати, эту сим-карту он потерял три месяца назад вместе с телефоном. В милицию обращаться не стал и карту не заблокировал. Так что нашедший мог вполне ей воспользоваться.

Лебедев замолчал. "Ну что, съела!" – читалось на его довольной физиономии. Ну и гад! Во мне всё кипело. Я так и знала, что он что-то мутит за моей спиной. Выставил меня полной дурой! Я ему доверяла! И как меня угораздило переспать с таким подлецом? Вспомнив о той ночи, которую мы провели вместе, я покраснела. Словно прочитав мои мысли, Лебедев усмехнулся. Ненавижу! Пусть только попробует приблизиться ко мне хоть на метр! Пристрелю!

– Продолжайте работать, – сказал Жуков, не обращая на меня внимание. – И держите меня в курсе. А что касается ваших конфликтов, то они не должны отражаться на ходе расследования. Вы будете работать вместе и точка.

– Мне не нужна нянька, – наконец смогла выдавить я из себя. – Я вполне могу работать одна.

– Лера, ты прекрасный специалист, – начал Жуков.

– Но за мной надо приглядывать, – вспыхнула я.

– Никто об этом не говорит, – продолжил Виктор Юрьевич. – Но ты иногда можешь наломать дров. Ты забываешь об опасности и с головой погружаешься в дело.