— Конечно, но легче всего прочитать ругательства, — Странник едва сдерживал смех.

— Что смешного?

— Когда в перестрелках участвовал — ты меньше боялся.

— Война — это моя среда, всегда боялся, особенно в начале, но в бою страх другой. Страх, который даёт силы, обостряет инстинкты, а здесь — который отнимает. У меня даже коленки дрожат. Вот попали!

— Страх, который отнимает, называется паникой. Не волнуйся, герой войны, я тебя в обиду не дам.

Красивая, молодая женщина указала на кабинет. Подойдя к двери, Странник вслушался и сказал:

— Похоже, там никого нет. Ничего не чувствую.

— Вы ошиблись, я здесь, — раздался чуть каркающий голос из-за двери. Этот голос мог принадлежать только одному человеку.

Они вошли в мрачный кабинет: книжные шкафы заставлены фолиантами, на полках диковинные артефакты, на стенах маски демонов, богов и картины, выполненные в абстрактной манере.

— Впечатляет! Не знал, что вы любитель фетишей, — с иронией произнёс Странник, внимательно осматривая комнату.

Солдат набрал в грудь воздуха, задержал дыхание: хозяин дома обязательно выгонит их за такое бесцеремонное обращение, и это самое лучшее, что может произойти.

— Не надо ругаться, и бояться тоже не надо. Я чту законы гостеприимства. Если я вас впустил — значит, и выпущу, — обратился Провидец к Солдату, и тот, выразительно посмотрев на товарища, покраснел.

Странник не хотел вступать в противоборство с Провидцем или проявлять неуважение к нему. Но вдруг неожиданно услышал лёгкое дуновение Ветра. Он медленно перевёл свой взгляд, прежде обращённый к красно-коричневой маске бога войны, на хозяина дома. «Неужели Провидец?» — подумал Странник и посмотрел тому прямо в глаза. Внезапно он почувствовал лёгкое головокружение, побледнел, качнулся в сторону, не хватало дыхания. Но Ветер не подвёл, он усилился не только в районе головы и плеч, но и в руках, что случалось только при особых обстоятельствах. Ветер исходил из него и был как бы над ним одновременно. Тиски, сдавившие Странника, ослабели, он наполнялся силой, и уже ничто не могло повредить ему, даже Провидец, который был способен усыпить огромный зал или заставить толпу людей подпрыгивать на месте в едином порыве.

— Я пришёл не воевать с вами и не показать силу, я пришёл поговорить. Верьте мне, — произнёс Странник медленно и чётко.

Провидец был потрясен. Он буквально впился взглядом в своего гостя. Глаза его увлажнились от слёз, в них появились испуг и боль. Увидев плачевное состояние столь великого человека, Солдат возликовал. Он поверил. Поверил в Странника.

— Я ничего подобного не встречал. Что это было? — с трудом выдавливая слова, спросил Провидец. Он присел на стул, указывая пальцем на воду. Странник метнулся и подал ему стакан воды.

— Прошу Вас, давайте не будем испытывать друг друга. Я пришёл с миром, — тихо сказал гость. Видя хозяина дома в таком состоянии, он не радовался своей победе.

— Я не пытался воздействовать на вас с целью отключить сознание, только хотел прощупать ваши мысли, понять, чем вы живёте. Я не проявлял агрессии, но наткнулся на мощный энергетический удар. Кто вы такой? — Провидец внешне был спокоен и смотрел на Странника без страха, но с изумлением.

— Мне нужна ваша помощь. Мы можем поговорить? — спросил Странник.

— Прошу садиться, но сомневаюсь, что способен вам помочь, — Провидец указал на стулья.

Солдат сел первым, он был удивлён не менее Провидца, потом присел Странник.

— Мне бы хотелось узнать ваше мнение по одному важному вопросу. Я слышал нечто, — начал он.

— В каком состоянии вы находились? — Провидец полностью пришёл в себя. Свою слабость он приказал себе забыть как страшный сон, вычеркнуть из памяти.

— Я взошёл на холм, попытался настроиться на небесную волну и начал разговор, — Странник надеялся на понимание Провидца.

— Это был диалог? — в глазах хозяина дома заблестели искорки веселья.

— Это не театральная пьеса. Зачем такие термины? Вы хотите узнать, слышу ли я Голос? Очень редко. Правда, для этого нужно правильно задать вопрос. Бывает, слышишь разные голоса, как будто не можешь зафиксировать нужную волну в плохом радиоприёмнике. И всё равно не всегда уверен, слышал ли голос подсознания или действительно вошёл в Источник Знания, — Странник с трудом подбирал слова.

— Вы ещё недостаточно опытны. С детства я слышал много голосов, вернее, ощущений, которые постепенно учился переводить в человеческую речь, но я проверял себя: подходил к человеку и рассказывал, о чём тот думал. Иногда ошибался, и слова, услышанные мной, принадлежали другому — стоящему рядом. Со временем я научился различать источники, — Провидец переходил на свой обычный самодовольный тон.

— Я не ставил перед собой задачу считывать мысли людей. Меня интересуют правила системы мироздания и мои действия, — объяснил Странник.

Провидец внимательно рассматривал своего собеседника.

— Источник Знания — как большой магазин: там есть все товары, необходимые для нашей жизни, и даже больше. Есть то, что нам не понять и невозможно использовать — по крайней мере, в наше время. Попавший в этот супермаркет сам выбирает, что ему нужно. Правда, иногда хватает всё подряд — и даже то, чем пользоваться не умеет и вряд ли научится. Дайте учителю пения истребитель, он и завести его не сможет. Дайте человеку из глуши, где нет ни радио, ни телефонов, мобильник — поймёт ли он, что его используют как средство общения, а не как украшение на шею или молоток?

— Понял, к чему вы клоните. Я получил нечто, чего не понимаю. Ну и вы не всё понимаете. Впрочем, я думаю, аналогия с магазином не вполне уместна. Источник — это скорее склад, и товары выдаёт кладовщик сообразно наклонностям посетителя, — с улыбкой сказал Странник.

— Если получатель не знает, что это за предмет, он должен изучить инструкцию по эксплуатации и понять его предназначение.

— Что вы видели на холме? Повторите в точности, что слышали, — резко спросил Провидец. Он не терпел спорщиков и привык считать себя всегда правым, поэтому был слегка раздражён отсутствием должного уважения к себе.

— Мне было сказано: «Иди в Город». Голос был отчетливый и ясный, как приказ. Я его слышал извне. Я не безумец. И скептик не меньше чем вы, но отмахиваться от очевидного — это преступление.

— До этого вы спросили что-нибудь? — Провидец стал очень серьёзным, ему показалось, что происходит что-то важное.

— Я спросил, как мне жить. Что должен делать?

— И всё?

— В отношении Голоса всё. Потом я начал прощупывать значение этой фразы. Понял, что предстоит важная и небезопасная миссия, но, возможно, это ответы моей души, подсознания.

— Хорошо, вы способны отличить голос своего подсознания от голоса иного рода. Но голос души бывает не менее правдив, чем голос с неба, — наставительным тоном сказал Провидец.