Педводитель нагнулся, чтобы положить голову на макушку нового воина, а Голубка в ответ лизнула его плечо.

"Голубка! Голубка!", — взвыли в радостном крике воины племени.

Голубка подошла к Львиносвету.

"Молодец, — прошептал он. — Если какая-о кошка заслуживает воинского имени, то это ты".

Голубичка мурчала так, что трудно было произносить слова, но глаза ее сияли.

Когда шум утих, Огнезвезд поднял хвост, требуя внимания племени.

"Я хочу напомнить вам, что теперь у нас не осталось учеников, так что на время младшим воинам придется исполнять их обязанности. "

"Я знал это, — вздохнул Ежевика. — "Но и старшим тоже прийдется выполнять некоторые дополнительные обязанности. "

"Мы будем учениками! — воскликнул Кротик. — Мы будем работать очень усердно".

"Я уверена, что вы будете учениками, — сказала Маковка. — Но только тогда, когда вам исполнится шесть лун. "

"Почему?" — спросила Вишенка

"Потому что таков Воинский закон, — ответил Огнезвезд, развлеченный их мяуканьем. — И, я уверен, вы будете прекрасными учениками, когда придет время. А сейчас каждый кот должен быть терпелив, пока он ждет своего часа. Кстати, не забудьте про патруль — он должен выйти вовремя. "

"Впрочем, мы и сами можем выполнять кое-какие обязанности," — предложил Пурди, встряхнувшись. "Да, мы старые, но мы не беспомощные. "

"Спасибо, — Огнезвезд повернулся к племени. — Все могут расходиться по своим делам. "

Львиносвет подошел к Пеплогривке. "Поздравляю, — мяукнул он. — Разве не замечательно, что теперь оба наших ученика стали воинами?"

Пеплогривка опустила голову. "Поздравляю и тебя, Львиносвет. Я верила, что Голубка сделает это. "

Ее голос был дружелюбным, но как будто отчужденным, словно она была кошкой из другого племени. Сердце Львиносвета учащенно билось, его тянуло к ней.

Ты знаешь о том, что мне нужно, Пеплогривка. Почему ты не можещь ответить тем же?

Но он прекрасно знал, почему Пеплогривка отвернулась от него. Он рассказал ей о пророчестве. Теперь она думает, что не достойна стать его напарницей.

На мой взгляд, ты самая лучшая кошка в племени. Львиносвет знал, что никогда не сможет сказать кошке о своей любви.

Пеплогривку ужаснуло то, что она может отвлекать его от пророчества. Я бы хотел быть обычным племенным котом, чтобы быть с ней.

"Ты чувствуешь хоть что-нибудь?" Воробей воткнул в задние лапы Иглогривки когти.

"Нет", ответила Иглогривка, с нетерпением извивая задние лапы. "Мне не становится лучше, да?"

"Конечно становится" — сказал Воробей. Иглогривка, которая помогала целителю вылизывала ушки. "Ты становишься сильнее с каждым днем".

"Правда?" — просияла Иглогривка. "Ледосветик, я могу показать тебе несколько упражнений, если ты хочешь. "

"Еще нет, — ответил Воробей. Но, почувствовав разочарование молодой кошки, добавил, — Возможно, позже. Сейчас ей требуется отдых".

Присев возле Ледосветик, свернувшейся клубочком у противоположной стены, он провел лапой по травмированному плечу кошки. "Посмотрим. Нет никакого симптома опухоли или высокой температуры от лихорадки. Это хорошо. Дать тебе маковых зерен, чтобы меньше болело и ты поскорее уснула?"

"Нет, все в порядке, — возразила Ледосветик. — Я должна охотиться и исполнять свои воинские обязанности, а вместо этого я всего лишь дополнительный рот, способный только поглощать пищу. "

"Ниего страшного, мягко возразила Иглогривка. — Ты ведь не была против, когда охотилась для меня или котов, болеющих белых кашлем?"

"Нет, но. "

"Иглогривка права, — Воробей дернул хвостом. — Если бы мы не помогали больным кошкам, то мы были бы похожи на бродяг или одиночек".

Ледосветик вздохнула. "Я знаю. Но я хочу приносить пользу даже здесь. Я подброшу шарики из мха Иглогривке. "

"Да! — Иглогривка даже изогнулась от волнения. — Я уверена, что поймаю все, что ты мне бросишь"

"Хорошо, но не перестарайтесь, предупредил Иглогривку белый воин. "Чем больше вы отдыхаете, тем быстрее вы вернетесь к воинским обязанностям.".

Когда Ледосветик стала подбрасывать мох, Воробей отошел на пару шагов, чтобы освободить молодым кошкам пространство, и сел позади лужицы воды, которая струилась с каменой стены, полившись на его шею, плеснув несколькими холодными каплями.

"Песчаной Буре лучше, — заметил он успокоившейся Иглогривке. — Но она все еще не может избавиться от кашля. Уверен, с сезоном Юных Листьев она поправится"

Иглогривка кивнула. "К Вишенке вернется ее энергичность", — мяукнула она. "И другие коты оправятся от Белого Кашля".

"И правда, — Воробей вытянул передние лапы, потянулся, а затем снова сел, обвив лапки хвостом. — Я лучше лечил бы раны, чем ту болезнь, что терзала наше племя за последние несколько лун"

"Я тоже. Хотя бы мы можем не волноваться насчет того, что больное плечо Ледосветик передастся другим котам племени!"

Воробей замурлыкал. "Я не могу дождаться Юных листьев, — продолжил он. — Более теплые дни и большее количество добычи поможет племени возвратиться к нормальной жизни. Также будет больше трав на моей полянке у старого гнезда Двуногих. " Его хорошее настроение исчезло с воспоминанием о том, как он как он обменивал травы с племенем Теней, и его мурчание перешло в низкий рык, вырвавшийся из горла.

"Все в порядке?" — спросила Иглогривка

"Я просто вспомнил о том, как обменивал Искролапку — то есть Искристую, на мяту по приказу племенем Теней. Конечно, мне жаль Перышко, но все же свои соплеменники мне дороже" — ответил ей Воробей.

И я недоволен тем, как другие целители ведут себя сейчас, кивнул он сам себе, не готовый рассказать Иглогривке о способе, которым его коллеги в других племенах настаивали на удерживании на расстоянии, результатом которого является опасность для их предков.

Они отошли от общей тропы, по которой целители следовали в течение бессчетного числа сезонов. Уже некоторое время он спрашивал себя, виноват ли в том, что не хотел давать травы Перышку. Вот в чем разница, твердил сам себе Воробей. Здоровье моего племени важнее.

Из визгов рядом Воробей понял, что Ледосветик и Иглогривка крайне взволнованы.

"Ну вы посмотрите на них!" — Иглогривка мяукала, касаясь его плеча кончиком своего хвоста. "Эй, тише, вы двое! Ледосветик, ты собираешься тут сидеть, пока листья не позеленеют?"

"Но нам весело!" запротестовала Ледосветик.

Воробей оставил Иглогривку заниматься и просеменил к выходу из пещеры, где он сидел позади завесы ежевики. Коты проходили через вход, унося ветки, котрые закрыли вход после того, как бук упал, и снова Воробей смог почувствовать ветер на своем лице.