следующий день она повенчалась в Петром Федоровичем, будущим императором Петром III, которому в ту пору было 16 лет. Большинство исторических картин и публикаций о ней основаны на ее любви к праздной жизни — балам, роскошным туалетам, многочисленным любовным похождениям.

Но немногие знают, что она была очень яркой, умной и талантливой личностью, обладающей хорошими организаторскими способностями, решительной и сильной. Спорить с этим бесполезно, ведь достаточно вспомнить, как она пришла к власти, и что потом сделала для страны. Она была инициатором многочисленных реформ, которые затронули общественную и государственную жизнь. Родилась будущая российская императрица 2 мая 1729 года в городе Штеттин, который в то время был столицей Померании. При рождении девочку назвали Софией Федерикой Августой. Отца звали Христиан Август Анхальт-Цербстский, он был потомком древнего рода, служил прусскому королю, занимал должность полкового командира, потом коменданта и наконец, губернатора Штеттина.

Он закончил службу в звании прусского фельдмаршала. Мама Софии — Иоганна Елизавета, выходец из Готторпского владетельного дома, двоюродная тетя Петра III. Ее род был очень знатным и древним, родословная тянется от основателя династии Ольденбургов. Однако в ее семье были только титулы древних родов, но не было баснословных богатств. Но будущая императрица России получила хорошее образование, ее учили дома. Девочка занималась итальянским, английским, французским языками, умела танцевать и петь. Кроме этого отлично знала географию, историю, богословие, по вероисповеданию была лютеранкой. Но русского языка она не знала, ей пришлось его учить, когда стало известно, что она будет повенчана с претендентом на Российский престол.

Но в отличии от Петра I, голландца, который говорил на русском языке с акцентом, а писать грамотно так до конца жизни и не научился, Екатерина II освоила русский язык хорошо и писала без ошибок. Девочка росла любопытной и резвой, и по характеру скорее напоминала мальчика, чем барышню. В детстве она не блистала особыми умственными талантами, но зато охотно помогала маме растить и воспитывать младшую дочь Августу, и это родителям очень нравилось.

Дома принцессу звали Фике, что в переводе значит маленькая Федерика. Когда девочке исполнилось пятнадцать, ей сообщили, что Елизавета I выбрала ее невестой для наследника престола Петра Федоровича, которого все знали, как русского императора Петра III. Принцесса с мамой тайно отбыли в Россию, и во время путешествия представлялись графинями Рейнбек.

София засела за изучение русской истории, языка, православия, чтобы поближе познакомиться со страной, которая с этих пор должна была стать ее родиной. Спустя некоторое время принцесса приняла православную веру, ей дали имя Екатерина Алексеевна. Вслед за этим она пошла под венец с Петром Федоровичем, которому приходилась троюродной сестрой. Обряд венчания абсолютно не изменил жизнь Екатерины. Она по-прежнему продолжала обучение, теперь в сфере ее интересов появилась юриспруденция и философия. Она также много читала, предпочитая труды известных во всем мире аIIов. Петр был к ней абсолютно равнодушен, в открытую заводил романы с придворными дамами прямо на глазах супруги. Через девять лет после венчания супружеские отношения совершенно разладились, и в это время родился их сын Павел, наследник престола. Мальчика сразу забрали от матери и не разрешали видеться с ним.

Официальная версия свержения Петра III звучала так, что виноват во всем сам император, который был к жене равнодушен, а сына забрали от матери, и что такое отношение привело к тому, что Екатерина задумала свергнуть Петра с престола и самой стать императрицей. Но это лишь легенда прикрытия злодеяний Запада. Петр III был для Запада абсолютно не управляем, другое дело Екатерина. Потому не она, а кукловоды на Западе сумели просчитать все до мелочей, четко и быстро организовали переворот, воспользовавшись помощью и поддержкой английского посла Уильямса и канцлера Российской империи графа Алексея Бестужева. Исполнителями же были братья Орловы. Братья Орловы были сыновьями Новгородского генерал-губернатора Григория Ивановича Орлова.

В его семье родилось девять сыновей. Выжило пятеро — Иван, Григорий, Алексей, Фёдор и Владимир. Отец выбрал для них военную службу, они и не возражали. Настоящие русские богатыри. В гвардии не было равных им по силе, да и ростом они были выше всех своих сослуживцев почти на голову. Удивительная дружба пятерых братьев была воспитана отцом, с детства он приучил их держаться друг друга. Расходы и доходы они делили поровну, имели общий кошелек. Один за всех, и все за одного. Пять братьев, служа в гвардии, весело проводили время, об их загулах судачил весь Петербург.

Первым отличился Григорий. Во время Семилетней войны, этот силач не покинул поля боя, даже будучи трижды ранен. Был замечен, отмечен и граф Петр Шувалов назначил его личным адъютантом. Однако адъютант графа завел интрижку с любовницей Шувалова, княгиней Куракиной, за что и был разжалован в гренадерский полк. Тогда и состоялась историческая встреча жены цесаревича Екатерины Алексеевны и красавца гренадера. Григорий был младше Екатерины на пять лет. В красивого офицера Екатерина влюбилась сразу. И будучи умнее своего мужа, прекрасно понимала, что всегда может опереться на кумиров гвардии, братьев Орловых. Мужа своего она ненавидела, да и Петр был к ней равнодушен. Знакомство с Екатериной II Григория Орлова произошло в 1759 году. Екатерине тогда было 30 лет и уже 15 лет она была замужем за Петром III, который в то время был наследником престола. Но ум Екатерины здесь был не причем, за всем торчали английские уши. Именно Англия и была инициатором и организатором свержения Петра III с престола в 1762 году.

1.4

В апреле 1762 года Екатерина родила сына от Григория. Рождение ребенка от любовника было бы прекрасным поводом для Петра III, чтобы отправить надоевшую жену в монастырь, а самому жениться на фаворитке Елизавете Воронцовой, но братья Орловы устроили во время родов Екатерины пожар, зная, что Петр обожал смотреть на пожарища и никогда такого зрелища не пропускал. Младенца тут же удалили из дворца и отдали на воспитание в семью Орловых. Сын Григория Орлова стал графом Алексеем Бобринским.

После коронации Петра III, судьба Екатерины висела на волоске. Тогда и сработал английский план по свержению императора в России. Опереться в тот момент Екатерина II могла только на Орловых, так было и задумано. И они не подвели. Агитировали в полках за свержение Петра III и возведение на престол Екатерины. Григорий и Алексей Орловы арестовали Петра Федоровича, заставили подписать отречение от престола, а потом он был хладнокровно убит. Так Петр III пробыл императором только полгода.

Переворот осуществился быстро. Убийц не постигла кара, а