— Солдатом будет, офицером драгунским. Как отец его, ветеран заслуженный, — рявкнул Миних, как отрезал, — вижу, взгляд у отрока прямой, чистый, как и положено воину настоящему. Такой никогда конфуза или ретирады постыдной от врагов не испытает. Слугой будет верным государю нашему.

— Все, — Миних поднялся, а за ним поспешно встали и хозяева, — мне пора. За хлеб и соль благодарю сердечно. А сына, как подрастет, привозите в Петербург, ко мне. Определю. Выйдет в люди. Слово Миниха.

С таким же шумом, как и на входе, будущий фельдмаршал покинул дом Веселовских, и его громкий голос уже раздавался на улице, призывая к себе драгун.

* * *

Граф Бурхард Христофор (Христиан Антонович) Миних (фон Мюнних), генерал-фельдмаршал российских войск, основатель сухопутного кадетского корпуса, строитель Ладожского канала, победитель при Ставучанах, главный участник в низвержении Бирона, родился в Ольденбурге 9-го мая 1683 г. Отец его, инженер датской службы, передал своему сыну любовь к точным наукам и инженерному искусству. Получив прекрасное образование, Бурхард Миних, уже с 16-летнего возраста, изучает на практике военное дело в рядах гессенских войск. Вместе с ними совершает походы во Фландрию и Италию во время войны за испанское наследство. В 1702 г. принимает участие в осаде крепости Ландау, в 1709 г., в сражении при Мальпаке и в 1712 г., при Денене, где опасно ранен и взят в плен французами. Будущий король Швеции Фредерик I, а тогда еще герцог Гессенский, взял молодого офицера к себе адъютантом, и весьма дорожил им. По заключении мира Миних возвращается в Гессен, где получает чин полковника. В 1716 г. поступает на службу к польскому королю Августу II с чином генерал-майора и званием генерал-инспектора польских войск. Одно время Миних даже хотел перейти под знамена Швеции, но смерть Карла XII остановила его. Крах Швеции был очевиден, и даже приход к власти сначала сестры Карла — Ульрики-Элеоноры, а затем и ее мужа, бывшего покровителя Миниха герцога Гессенского Фредерика, не соблазнило его. Генерал хотел карьеры и славы. В разгромленной Швеции этого уже было не найти. Зато он видел, что на востоке Европы встает могучим исполином Россия. В 1721 г., будучи приглашен послом нашим в Польше князем Г.Ф. Волконским, Миних покидает Польшу и переходит на службу в Россию, которая с этого времени становится его вторым отечеством. Петр Великий принял его чином генерал-лейтенанта. В это время Миниху шел 37-й год.

Патент, выданный Миниху в 1722 г., гласил следующее: „…Мы уповаем, что он в жалованном ему всемилостивейшем чине, будет служить Нам верой и правдою, как следует доброму и верному офицеру и слуге. В засвидетельствование чего Мы сие скрепили собственноручною подписью и приложением Нашей военной печати.

Дано 22-го мая 1722 года. Петр“.

В последствии Миних всегда гордился тем, что получил патент из рук Петра Великого.

Даровитый, энергичный, честолюбивый Миних брался за все, оказывал повсюду большую деятельность, не щадя трудов. Он принимал участие в составлении планов укреплений Кронштадта, устройстве гавани в Ораниенбауме, военного порта в Рогервике и урегулировании плавания по Неве.

Будучи всегда доволен трудами Миниха, Государь говаривал, что никто так хорошо не понимает и не исполняет его мыслей, как Миних. Получив указание привести в порядок запущенные по устройству Ладожского канала работы, Миних так искусно повел дело, что Государь при осмотре в 1724 г. канала, сказал: „Миних вылечил меня — он способен на великие дела…"

Продолжая после смерти Петра Великого работы по прорытию Ладожского канала, Миних был награжден орденом Св. Александра Невского, а после падения Меньшикова возведен Императором Петром II в графское Российской Империи достоинство, пожалован чином генерал-аншефа и назначен генерал-губернатором С.-Петербургским, Ингерманландским, Корельским и Финляндским.

По воцарении Анны Иоанновны, которой Миних советовал не соглашаться на ограничения ее самодержавных прав, он получил орден Св. Андрея Первозванного; в феврале 1731 г. — звание генерал-фельдцейхмейстера и назначен президентом Военной Коллегии. Миних был высокого роста, статен и красив, глаза его и все черты лица обнаруживали природное остроумие, неустрашимость и твердую волю, а голос и осанка являли в нем героя.

Это описание взято автором из „Истории 37-го драгунского Военного Ордена генерал-фельдмаршала графа Миниха полка“, составленной ротмистром того же полка А.Григоровичем и опубликованной в Петербурге в 1907 г.

Фридрих II называет его „принцем Евгением Российских войск“ (сравнение с Савойским — выдающимся австрийским полководцем). По отзыву великого короля, он имел добродетели и пороки великих полководцев, был искусен, предприимчив, счастлив, но горд, высокомерен, властолюбив, а иногда жесток. Он жертвовал жизнью солдат для своей славы.

А вот мнение его старшего адъютанта и наиболее приближенного к нему человека подполковника Манштейна:

„Граф Миних представлял собой совершенную противоположность хороших и дурных качеств: то он был вежлив и человеколюбив, то груб и жесток; ничего не было ему легче, как завладеть сердцем людей, которые имели с ним дело, но минуту спустя, он оскорблял их… В иных случаях он был щедр, в других скуп до невероятия. Это был самый гордый человек в мире, однако, он делал иногда низости; гордость была главным его пороком, честолюбие не имело пределов, и чтобы удовлетворить его, он жертвовал всем. Он ставил выше всего свои собственные выгоды…“

По моему мнению, характеристики исчерпывающие. Если уж сам Фридрих II так высказался, а он был далеко не сентиментальным королем, и в этом его поддержал собственный адъютант Миниха…, то нам добавить нечего.

Но вернемся к нашему повествованию.

* * *

Вот и напоминал Алеша матушке о том приглашении в Петербург.

— Господи, — крестилась испуганно Евдокия Петровна, — подумай сам-то, кто теперь Миних? Фельдмаршал. Он с самой Императрицей общается. А мы кто? Ты думаешь, глупенький, что помнит он нашу деревню забытую?

— Помнит, матушка, — убеждал ее Алеша, — помнит! Он же сказал: «Слово Миниха!» А раз он фельдмаршал, так значит и обещания просто так не раздает.

Мать прижимала к груди головку чада своего неразумного и тихонько плакала.

Алеша не успокаивался и каждый вечер заводил по-новой. Между тем и до деревни Хийтола докатилась весть, что Миних добился у Императрицы учреждения Шляхетского кадетского корпуса, где будут недорослей дворянских учить наукам разным, да офицеров и чиновников из них готовить.

— Матушка — взмолился опять Алеша — вот видите, Его Сиятельство учредил шляхетский корпус, чтобы такие, как я учиться могли.

— Алешенька, знаешь сколько знатных, да богатых фамилий дворянских на Руси. Не чета нам, захудалым. Кто ж возьмет тебя туда?

— Матушка, но ведь Миних обещал! — глаза Алеши наливались слезами. — Он возьмет! Вот увидишь. Я же и читать умею, и считать, и книжки иноземные понимаю.

— Ох, горе мое луковое. Вот выучил тебя отец Василий, царство ему небесное, на мою голову. Что ж мне с тобой делать?