Полина за все эти годы даже не дала знать о себе. Юля написала заявление в полицию об утере паспорта, оформила опекунство на себя на племянника, ждала, что сестра явится, но проходило время, год летел за годом – ни слуху ни духу. Будто и не было близняшки никогда. Она ж даже не знала, что оставленный в роддоме малыш живет со своей тетей и считает ту матерью.

- Мааам! – громким шепотом опять заговорил подбежавший непоседа. – Смотри, а там уже два дядьки с хвостами!

Девушка обернулась в указанную сторону – давешний незнакомец стоял с мужчиной чуть старше себя, о чем-то беседуя.

- Наверное, они специально нарядились в карнавальные костюмы, чтобы повеселить людей! – решив подыграть ребенку, веселым тоном отозвалась она.

- Да ну! – выпятил губу малыш.  –Хвосты настоящие! У этого, вон смотри, полосатый, а у того серый! Я тоже такой хочу! У меня отрастет?

- Максим! – повысила голос Юля. – Никаких хвостов нет! Поиграли и хватит!

Обидевшись на резкий тон, мальчик отошел, зажав в руке машинку, взятую в полет, и начал медленно подбираться к незнакомцам. Ему страсть как хотелось рассмотреть, что же такое интересное происходит, кто эти дядьки, раз кроме него никто не видит их особенность. Он сделал вид, что увлечен игрой, опустил игрушку колесами на пол и покатил ее, издавая фырчащий звук и косо поглядывая на заинтересовавших его людей. Те так и разговаривали, не обращая внимания на ребенка, пока он буквально не ткнулся им в ноги, подняв голову и прошептав:

- Вау!

- Эй, малец! – тот, что был с серым хвостом, присел на корточки. – Тебе места мало?

Нахмурившись и чуть приоткрыв рот, Макс с неким восхищением наблюдал за мужчиной – тот был высок, небрит, смеющимися глазами поглядывал на ребенка.

- Извините! – Юля успела заметить, что сын умудрился подобраться ближе к незнакомцам. – Такой непоседа!

- Мальчишка же! – выпрямился мужчина, оказавшись выше девушки головы на две, и добродушно усмехнулся, глядя на нее сверху вниз. – Они такие и должны быть!

Юля упрямо подняла подбородок, чуть прищурившись. Ей не понравился этот незнакомец – от него волнами исходила опасность, отчего волоски на шее приподнялись, по коже поползли противные мурашки.

- Макс! – высоким голосом сказала она и протянула руку сыну. – Идем, не мешай людям!

Когда они отошли в сторону кресел, мужчина сказал негромко, обращаясь к спутнику:

- Прикольно! Самка с детенышем сама по себе!

******

- Мам, ты ведешь себя как грубиянка! – выпятил губу Максим, едва Юля усадила его возле себя на жесткое неудобное кресло в зоне ожидания. – Я просто хотел посмотреть хвост!

- Максим! – вздохнула Юля. – Ты ж понимаешь, что это чужие люди, тем более, выглядят они опасными.

Она решила игнорировать заявления ребенка про наличие дополнительной части тела у незнакомцев, однако, сама то и дело оглядывалась на них, и все больше нервничала, понимая, что и они наблюдают за ней. От этих взглядов становилось не по себе. Скорей бы уже самолет!

В салоне боинга девушка успокоилась – странных незнакомцев она не заметила, наверное, им лететь в другую сторону, уселась рядом с сыном и пристегнула ремень.

Макс вертелся туда-сюда, привставал, выглядывал в окно, хотел даже забраться на сиденье и осмотреть салон самолета, но подошедший стюард в строгом костюме сделал ему замечание, после чего мальчик сел и засыпал Юлю вопросами – а это что, а для чего, а как, а почему и тысячей других. Она даже устала от него за два часа полета, и с облегчением вышла в здание аэропорта после посадки воздушного судна.

- Такси надо? – тут же подскочил к ней улыбчивый мужчина в кепке.

- Нет, - в ответ улыбнулась Юля, - на троллейбусе доберемся!

Цокнув языком и пробормотав что-то о местных, которые рушат весь бизнес, таксист отошел ловить других жертв, а Юля, поудобнее устроив рюкзак на спине, покрепче зажала Максову ладошку в руке и направилась в сторону остановки общественного транспорта.

Жара, царившая в Краснодаре в августе, липкой пеленой окружила путешественников. Даже мальчик, обычно подвижный и болтливый, молча плелся за матерью, лениво перебирая ножками в сандалиях.

- Мааам! – дернул он за руку девушку. – А тетя Надя далеко живет?

- Нет, милый, тут рядом, - ответила Юля, по памяти определив, какой троллейбус идет в нужную сторону и радуясь, что им повезло – буквально в эту минуту он подъезжал к остановке.

В салоне было душно, кондиционер не справлялся с жарой, да еще и пришлось нацепить на себя и сына маску, сквозь которую свежий воздух едва проникал, так что поездка превратилась в пытку.

- Ох, я и забыла, как тут жарко! – воскликнула Юля, когда они с сыном доехали до нужной остановки.

- И я забыл! – важно ответил Макс.

Он был посвящен в некоторые подробности их переезда в Москву несколько лет назад и потому считал себя этаким бывалым путешественником.

- Юлька! – Надя вышла встречать их на улицу и распахнула объятия, заверещав от восторга. – Наконец-то ты здесь! Ох, а это кто с тобой? Такой красивый мужчина!

Максим чуть не лопнул от восторга, что его назвали мужчиной, выпятил грудь колесом и даже кинул снисходительный взгляд на соседскую девчонку, застывшую у ворот своего дома – мол, вот он я, красавчик какой!

- Меня Максимом зовут, - ответил он и пожал руку женщине.

- Мариша, иди к нам сюда! – позвала девочку Надя. – Ты посмотри, какие гости к нам приехали! Возьми-ка его под крыло, покажи тут все, они пока у меня погостят, а мы с Максовой мамочкой поболтаем!

Дети убежали играть. Юля даже удивилась, что сын так быстро согласился – он обычно трудно сходился с чужими детьми и никогда сам первый не начинал диалог. Как считала психолог в саду, мальчик был излишне серьезен, сейчас же легко дал себя увести в соседний двор и даже весело смеялся там с девочкой, пока подруги сидели в тени виноградника, болтая о прошлом, настоящем и будущем.

- Сегодня идем в клуб! – заявила безапелляционно Надя и махнула рукой, отметая Юлины возражения. – За Максом есть кому присмотреть, а ты в своей Москве уже жопу просидела и неизвестно, когда развлекалась вообще! И не говори мне ничего! Идем и точка!

«А ведь и правда! – подумала Юля, - сто лет никуда не ходила!» - и с легкостью решила позволить себе хоть немного расслабиться, тем более, что сын явно не будет скучать без нее, так как и у самой Нади был ребенок подходящего возраста, который сейчас был у бабушки, а к вечеру должен был вернуться.

- Платье надо, - сообщила девушка. – Я ж взяла самое необходимое, летели налегке. И туфли тоже не помешают.

- Ой, так это мой самый любимый момент! – с восторгом хлопнула подруга в ладоши. – Шоппинг! Сейчас поедем в ОзМолл, купим тебе самое шикарное платье! Ты вон какая красотка, пора бы уже и о здоровье подумать, а то все одна и одна!