позволив выдвинуть более выгодные для «Эллиот Capital» условия. Мой процент значительно подрос, но возглавивший компанию тестя Белов готов идти на уступки. Выхода у него особого нет. Без моих денег «А-Трест» в течение пары месяцев вылетит из десятки самых прибыльных компаний в стране, а к концу года начнет готовиться к банкротству. Так что я прибыл в Москву с, своего рода, благодетельной миссией, согласившись выступить в качестве спасательного круга для тонущего корабля. Элина Абрамова, разумеется, так не считает. Судя по воинственному настрою и недоверчиво прищуренным глазам, взгляд которых буравит на мне дыры, она раздумывает, как бы поскорее избавиться от моего нежеланного общества.

Чем я заслужил подобное пренебрежение, Эля? Боишься, что заставлю расплачиваться за старые обиды или рассчитываться натурой за мою помощь? Зря дергаешься, девочка. Я не настолько злопамятен, как ты думаешь.

— После вступления в силу наших договоренностей, я планирую собрать совет директоров и официально представить вас как нового председателя, сняв с себя полномочия. Должность генерального директора остается за мной, — резюмирует Белов условия контракта. — В следующую пятницу. Как вы на это смотрите?

— Андрей, давай на ты, — с вежливой улыбкой предлагаю я. — Нам предстоит долго и плодотворно работать. К чему эти условности?

— Хорошо, — слегка нахмурившись, соглашается Белов. — Так как насчет пятницы?

— Я — за, — киваю, переводя взгляд на Элину. — Эля, есть вопросы?

— Целый список, — ухмыльнувшись, отзывается она. — Я озвучу их после совета директоров. Сегодня от моего мнения, как я поняла, зависит мало.

— Почему же, ты тоже член правления и имеешь право голоса, — возражаю я.

— Все же за, — небрежно пожимает хрупкими плечами. — Мое «нет» можно не учитывать.

— Элина, прекрати. Ты ведешь себя вызывающе, — снова отчитывает дочь Наталия Игоревна. Кажется, в моем стане появился верный союзник. Это может пригодиться в будущем. Благодарно улыбнувшись Натали, вновь перевожу фокус внимания на Элину.

— Эля, я с нетерпением буду ждать твой список и постараюсь ответить по всем пунктам, — сообщаю самым благожелательным тоном. — Поверь, тебе не стоит остерегаться подвоха с моей стороны.

— Доверяй, но проверяй, — вздёрнув подбородок, парирует Элина.

— А я считаю, что личные неприязни не должны сказываться на деловом партнёрстве, — отчитывающим тоном обращается к Эле супруг. — К тому же официально ты еще находишься в декретном отпуске.

— Считай, что уже нет, — заявляет упрямая стервочка. — Хватит уже отсиживаться за спиной мужа. Мой опыт и образование пригодятся компании в непростые времена. Отец бы это одобрил. К тому же, Андрюш, ты забываешь, что контрольный пакет акций папа завещал мне. — Ее взгляд вспыхивает озарением. — Значит, я могу наложить вето на сделку. Так?

— Можешь, — хмуро подтверждает Белов.

Меня же вся ситуация чертовски забавляет. Интересно они живут. Фамилии разные, сплоченности никакой, информация подаётся дозировано, процветают ультиматумы, а ночью вместо супружеского секса разбор полетов намечается.

— Но не в этот раз. Мы все уже обговорили десять раз, — настойчиво напоминает Андрей. — И ты была согласна.

— Была, — раздраженно соглашается Эля, поджимая губы. Потом в течении тридцати секунд задумчиво смотрит на простирающийся за панорамными окнами пейзаж, заставив своего мужа изрядно попотеть. — Я намерена участвовать в каждом этапе сотрудничества, — неожиданно сдается она.

— Это твое право, — недовольно отзывается помрачневший Белов.

— Вот и отлично. Тогда перейдем к подписанию, — оглашаю я, пока никто не передумал, и перевожу взгляд на заскучавшего от наших перебранок юриста. — Приступайте, Сергей.

После завершения всех бюрократических моментов, градус напряжения в кабинете ощутимо снижается. Белов и его команда, за исключением супруги, пребывают в приподнятом настроении, госпожа Абрамова, забыв, что она скорбящая вдова, напропалую флиртует со мной, не обращая никакого внимания на дочь, выразительно закатывающую глаза к потолку. Довольный юрист Сергей проверяет подписанные бумаги, подсчитывая в уме причитающийся бонус за выездную работу, ну а я… Я чувствую, что в моей личной и профессиональной жизни намечаются увлекательные события.

— Теперь можно вернуться к гостям и хорошенько отметить, — воодушевлённо объявляет Белов. Его так и распирает от самодовольства.

— Отличная идея. Нас уже заждались, — благодушно поддерживаю я, поднимаясь из-за стола. — Кстати, как насчет совместного ужина послезавтра? — предлагаю как бы невзначай, поочередно посмотрев на супругов. — Вчетвером в «Soluxe Club». Часов, скажем, в восемь вечера.

— Вчетвером? Ты маму тоже приглашаешь? — ухмыляется Эля.

— Нет, я буду со спутницей, — поясняю непринужденным тоном. — Но если Натали пожелает, то с радостью зарезервирую еще одно место.

— О, нет. Что мне там делать с молодежью? — поспешно отказывается Абрамова. — Буду только мешаться.

— Ваше общество только украсит вечер, — одариваю слегка погрустневшую вдову лукавым взглядом.

— Мы непременно будем. Эля очень любит это место, — отвечает Белов. — Спасибо за приглашение.

— Плодотворное сотрудничество может стать началом крепкой дружбы между нашими семьями, — продолжаю я щедро поливать уши Андрея кленовым сиропом.

— Тебя можно поздравить? — он выразительно выгибает бровь.

— Пока нет, но все возможно, — загадочно отзываюсь я. — Моя подруга в зале. Я вас представлю.

— Заинтригован, — качнув головой, улыбается Белов, и мне вовсе не кажется, что за показным радушием скрывается огромное облегчение.

— Может, пойдем уже? — нетерпеливо бросает Элина.

— Разумеется. Дамы вперед, — галантно произношу я.

На правах гостеприимного хозяина кабинет покидаю последним, не в силах отказать себе в удовольствии полюбоваться на потрясающий вид сзади нервно вышагивающей Элины Абрамовой. Судя по тому, что я наблюдаю, Эля не расслабилась после рождения сына и активно следит за своей фигурой. Бедра стали чуть круглее, но это только плюс, а талия по-прежнему осиная. И да, я отлично помню, как выглядит ее задница без всех этих тряпок. Визуально, наощупь и даже изнутри. Вспыльчивый и взрывной характер никак не влияли на неуемную тягу юной Абрамовой к экспериментам. С темпераментом у Эли проблем не было в восемнадцать, и вряд ли появились сейчас. Впрочем, зачем гадать, если можно проверить?

Элина

За годы жизни в публичной семье, я легко научилась надевать железную маску с узорами сдержанности и холодности. Месяцы упорных тренировок и все насмарку: стоило лишь Ковалю вновь замаячить на горизонте моей судьбы, как прочный металл моих эмоций мгновенно плывет и плавится.

Прямо как моя елейная мамуля, растекающаяся перед Димой, словно нагретая восковая фигурка.

Я чувствую его взгляд, до крови выжигающий дыру на моем затылке. Медленно рассекающий поясницу, словно плетью.

После, его взор спускается и замирает на бедрах. Я распятой себя чувствую. Распятой на кресте последних десяти лет, а флешбэки, то и дело всплывающие в моем сознании, лишь подливают масло в огонь на этом смертном одре.

«— За моими подругами их парни тааак ухаживают. Огромные горы цветов, подарки, походы по интересным местам. Но, конечно, я понимаю твою ситуацию.