Лёха достал полтинник:

— Мелочи нет. Держи пятьдесят. Свидимся — отдашь.

Я кивнул и побрёл вдоль рядов домов, запоминая дорогу назад и разыскивая хоть какое-то подобие магазина. Это в родной деревне всё знакомо, всё в одном месте, а где тут что находиться, понятия не имел.

Печатный киоск выскочил из-за дома. Приобретя газету с объявлениями, вернулся на родную лавочку и погрузился в чтение. Падать в грязь лицом не хотелось. Во что бы то ни стало хотелось найти работу. До школы ещё два с половиной месяца. Компьютер и сотовый на первом месте. А то засмеют. Родителей напрягать не было и мысли. Они и так пожертвовали всем, влезли в долги, лишь бы я «выбился в люди». И я выбьюсь, прорвусь!

Зашуршал газетой. В жуткой смеси русского с иностранным нашёл более-менее знакомое: курьер.

«На летний период на работу требуется курьер. Оплата ежедневно».

Далее следовал адрес и телефон.

То, что надо. Денег нет уже сейчас, а не в конце месяца, так что «ежедневщина» не помешает. Позвонить неоткуда, но адрес узнать можно и у прохожих.

Я соскочил со скамейки и подбежал к ковыляющей старушке. Язык до Киева доведёт…

Фартило. Улица оказалась всего в четырёх остановках. Довольно пощупав сдачу с полтинника в кармане, я ринулся к остановке. Через полчаса полуподвальное помещение приняло нового курьера во всей красе. Это был склад. Вывеска с танцующим на волнах дельфинчиком ничего не говорила о принадлежности фирмы.

Добродушная женщина на входе расспросила о цели визита и весьма обрадовалась новому курьеру, даже простила до следующего дня отсутствие паспорта. Заполнив несколько бланков и пояснительных правил: «курьер должен быть вежливым и быстрым», «не интересоваться содержимым», «время — деньги», через четверть часа я получил в распоряжение походной рюкзак и пару бандеролей на общий вес в десяток килограмм.

Добродушная женщина — Вероника Сергеевна, оказалась моим работодателем, царём и богом склада. Выбрав из списка заказов пару пунктов, отметила мне на листочке адреса и сунула в карман вместе с необходимой суммой на проезд.

— Рыжий, ты у нас крепкий паренёк. Вроде даже выносливый, и глаза у тебя честные, но начнём с пары бандеролей. Хоть у нас и проблема с курьерами, первую неделю я тебя далеко засылать не буду. Ты на проверочном сроке. Съездишь в пару мест. Я посмотрю, как у тебя получиться. Ясно?

— Ясно.

— Всё. Беги.

Пружинящим шагом, улыбаясь во весь рот, я поспешил к остановке.

Жизнь прекрасна. И город быстрее узнаю и на пару полезностей заработаю. Не найдя ни одной старушки, я замучил расспросами хмурого студента и выяснил, что до первого пункта назначения я вполне могу добраться пешком. В должниках у Лёхи ходить не хотелось.

Даже не запыхался, найдя искомый дом и квартиру. Пожилая женщина расплатилась за доставку, поставила галочку в бумагах и даже пригласила на чай. Как бы ни мучило чувство жажды, отказался. По правилам конторы курьер не мог соглашаться на подобное, ибо время — деньги.

Дверь захлопнулась, и я повесил на плечи порядком полегчавший, рюкзак. Только сейчас возникло желание посмотреть, что собственно я доставляю.

Раскрыв ранец, вгляделся в надписи на желтоватой бумаге: «Рыболовецкие снасти».

О, значит, следующий клиент будет заядлым рыбаком. Идти до него две остановки. Но это не так уж и плохо. Во-первых, в деревне на рыбалку с пацанами за десятки километров со всем необходимым на плечах ходили, во-вторых, тренировка полезная и, в-третьих, с долгом уже расплатился. Это приятнее, чем «кидать». Зачем парней расстраивать? Соседи почти.

Через сорок минут снова стоял в офисе. Вероника Сергеевна, хваля за хорошую работу, выдала проценты и отправила домой.

— Так это всё что ли? — Возмутился я. — Я ещё полон сил и не прочь выполнить пару заказов. Честно.

— Хочешь взять полторы ставки? — Прищурилась работодатель.

— Две! А лучше три! Времени у меня полно, сил тоже. Стимула хоть отбавляй.

— Инициатива наказуема. Получай полную порцию. Успеешь — будет тебе вторая ставка.

В рюкзак залезли четыре бандероли. Килограмм пятнадцать.

— Две заявки поблизости. Ещё две в центре города. Справишься?

— Конечно, Вероника Сергеевна. Без проблем.

Снова сэкономил и до первого пункта добрался пешком. Заодно район посмотрел. Долговязый паренёк получил бандероль с DVD-дисками, торопливо расплатился и скрылся за дверью. Ага, national geographic, так я и поверю!

Диски много не весили, до второго пункта добрался запыхавшийся, вспотел с ног до головы. Солнце жарило беспощадно. И лёгкие вдыхали раскалённый воздух. Почувствовал вкус настоящей тренировки.

Целая кипа книг покинула рюкзак, и библиофил поблагодарил за хорошую работу — быстроту. Тщательно проверив бумаги, накинул пятьдесят рублей за скорость исполнения заказа.

В центр поехал на автобусе с чистой совестью. Пришлось стоять, уступив старичку, но зато ехал — это главное. Пусть даже застрял в пробке на железнодорожном переезде, но зато открылось второе дыхание. Проблуждав по городу и порядком достав прохожих, выполнил последние заказы и ближе к вечеру вернулся в офис.

— Молодец, рыжий, — похвалила Вероника Сергеевна. — Завтра, если не будешь пенять на больные мышцы, получишь обе ставки. Считай, испытательный срок ты прошёл досрочно.

Она, наверняка, думала, что утром я не приду, плюнув на эту работу, как никому в веки не нужную… Но к следующему вечеру поменяла своё мнение, выдав мне половину третьей ставки…

Отец, поджидающий дома, не особо удивился моему стремлению заработать. Сам в детстве был таким же, то, сдавая бутылки, то вымывая немногочисленные машины…

Да и не было у него времени удивляться. Колчиков Старший взял в оборот, поставил главой своей охраны.

С батей отныне мы виделись редко. Я приходил поздно, гуляя после работы ещё и с новыми знакомыми, а он часто оставался с шефом и на ночь, мотаясь чёрт, знает где. Бизнес у соседа шёл вверх, и кататься приходилось много…

Я работал как тягловая лошадь, мышцы приятно ныли, и всё время хотелось пить. Город раскрывался мне по кусочкам, как мозаика. Но было столько всего интересного после мёртвого болота деревни, что на трудности не обращал никакого внимания. Так на подъёме сил понял, что на десятый день работы могу купить приличный сотовый…

Когда с деревни в город переехала мать, мы с отцом уже порядком погрязли в своих работах, почти забыв про обустройство квартиры. Время ещё будет, а сейчас шанса упускать нельзя — работать, работать и работать!

Ему хотелось поскорее истощить кабалу ипотеки, мне хотелось выглядеть более цивилизованным, современным.

Матери до работы в сентябре оставалось ещё несколько месяцев — занялась шитьём. Деньги лишними не бывают.

Мы