После смерти отца между двумя старшими братьями началась междоусобица, испугавшись которой Владимир бежал за море к варягам, откуда вернулся с могучей дружиной. Узнав по слухам о редкой красоте полоцкой княжны, дочери Рогволда, Владимир постановил жениться на ней. Получив отказ, он добился своей цели силой, как о том рассказывает «Повесть временных лет»:

«Прослышал Владимир в Новгороде, что Ярополк убил Олега, и, испугавшись, бежал за море, а Ярополк посадил посадников своих в Новгороде и один стал владеть Русью.

[Владимир захватывает власть в Новгороде]

В лето 6488. Пришел Владимир с Варягами к Новгороду и сказал посадникам Ярополковым: «Идите к брату моему и скажите ему: Владимир идет против тебя, приготовься биться против него». И сел в Новгороде.

[Владимир берет в жены Рогнеду, дочь Рогволода Полоцкого]

И послал [послов] к Рогволоду в Полоцк со словами: «Хочу взять дочь твою себе в жены». Он сказал своей дочери: «Хочешь ли [идти] за Владимира? Она сказала: „Не хочу разуть сына рабыни, но хочу Ярополка“. Рогволод пришел из-за моря и имел власть в Полоцке, а Туры — в Турове, от него же получили имя Туровцы. И пришли отроки Владимира и передали ему всю речь про Рогнеду, дочь Рогволода князя Полоцкого. Владимир собрал воинов многих, Варягов и Словен, Чудь и Кривичей, и пошел на Рогволода. В это же время хотели Рогнеду выдать замуж за Ярополка. И пришел Владимир на Полоцк, убил Рогволода и двух его сыновей, а Рогнеду взял в жены.

[Владимир побежден похотью женскою]

Владимир был одержим похотью к женщинам; были у него жены законные: Рогнеда, которую поселил на Лыбеди, где теперь сельцо Передславино, от нее родил четырех сыновей — Изяслава, Мстислава, Ярослава, Всеволода и двух дочерей; от гречанки — Святополка, от чешки — Вышеслава, а от другой — Святослава, а от болгарки — Бориса и Глеба. И наложниц было у него триста в Вышгороде, триста — в Белгороде и двести — в Берестове, в сельце, которое теперь зовут Берестовым. И был ненасытен в блуде, приводил к себе мужних жен и девиц растлил. Был такой же женолюбец, что и Соломон. Говорят, у Соломона было семьсот жен и триста наложниц; был мудр, а в конце погиб; этот же был невеждою, а в конце нашел спасение».

Мира у супругов не было. Согласно преданию, Владимир дал Рогнеде имя Гориславы и поселил ее в селе Предславине, близ Киева, где время от времени посещал жену. Между тем Рогнеда не простила супругу ни убийства своего отца, ни собственной поруганной чести. В один из очередных приездов Владимира она приготовилась его убить во время сна, но Владимир проснулся и увидел занесенную над собою руку жены. Тогда он приказал убрать постель по-праздничному, сесть на нее Рогнеде и пошел за мечом, чтобы ее убить. Догадавшаяся о намерениях князя Рогнеда подучила сына-ребенка Изяслава взять тоже меч и обратиться к отцу с вопросам: почему он думает, что находится в опочивальне один.

Вмешательство сына расстроило планы князя. Он обратился за советом к своим боярам, которые отговорили его от казни, но посоветовали отослать подальше Рогнеду. Владимир согласился и отправил жену в только что отстроенный город Изяславль. Там Рогнеда прожила до своей смерти в 1000 году, постригшись перед кончиной под именем Анастасии. От ее насильственного брака с Владимиром прошло около двадцати лет.

Существует также версия, что первоначально Рогнеда была просватана за старшего брата Владимира великого князя Ярополка, о замужестве с которым мечтала.

До брака с Рогнедой Владимир имел несколько сыновей от некой чешки. Из них Вышеслав, умерший в 1010 году, был князем Новгорода, а Святослав Владимирович — князем древлянским и не намного пережил отца.

Борисовы камни в русле реки Двины. Надписи — около 1128 г.

Владимир также взял к себе наложницу старшего брата — Ярополка, монахиню-гречанку, оказавшуюся в плену у киевского князя во время его походов. Их сын Святополк получил в удел город Туров. Он женился на дочери польского короля Болеслава Храброго. Этот брак имел совершенно исключительное значение для Киевского княжества.

Болеслав I Храбрый (992-1025) был основателем Польского государства, пределы которого при нем простирались от Эльбы и Балтийского моря до Карпатов и Венгрии и от Чехии до Волыни. Он завоевал Данциг, Краков, Силезию и Моравию. Призванный своим зятем Ярополком, разбил Ярослава на берегах Буга и неожиданно сам занял Киев. Киевлянам с большим трудом удалось его выбить из города. В 1000 году Болеслав Храбрый принимал торжественно императора Оттона III в Гнезне, где по этому поводу было создано архиепископство. После смерти Оттона III попытался вторгнуться в пределы Германии. Много способствовал распространению христианства в Польше, за что духовенство удостоило его в 1025 году королевского титула.

Скорее всего, заподозрив какие-то происки Болеслава I в отношении Турова, Владимир незадолго до своей смерти заточил в темницу Святополка Владимировича вместе с женой и приехавшим к ним епископом Рейнберном.

Из совместных детей Рогнеды и Владимира Всеволод Владимирович княжил на Волыни, где его отцом был основан город Владимир-Волынский. Исследователи считают, что Всеволод Владимирович фигурирует в скандинавских сагах под именем Виссавальда, одного из соискателей руки шведской королевы Сигрид Гордой, погибшего в Скандинавии.

Другой сын Рогнеды и Владимира Ярослав-Георгий Владимирович, княживший в Ростове, а затем в Новгороде, также фигурирует в скандинавских сагах под именем Ярислейфа.

ПРЕДИСЛАВА — дочь Владимира Святого. К ней сватался Болеслав I Храбрый. Брак по какой-то причине не состоялся, но красавица-княжна попала в руки Болеслава, когда им был временно захвачен Киев в 1018 году.

МАРИЯ-ДОБРОНЕГА — дочь Владимира Святого. Была выдана замуж в 1040-х годах за внука Болеслава I Храброго — Казимира Восстановителя. По-видимому, Мария была дочерью киевского князя от его последней жены, предположительно, какой-то немецкой принцессы. Так утверждают немецкие источники, называющие последнюю киевскую княгиню дочерью швабского герцога Конрада.

Этот брак во многом определил последующие исторические судьбы Польши. Казимир I Восстановитель был сыном Мечислава II и дочери пфальцграфа рейнского. Рано потеряв отца, он лишился и изгнанной шляхтой из страны матери, которая вскоре изгнала и его самого. Казимир жил сначала в Венгрии у короля Стефана, затем у матери в Саксонии. Под покровительством императора Генриха III он решил возвратить себе отцовский престол, но на деле для этого понадобилась военная помощь родни жены Марии-Добронеги. Благодаря им Казимир справился с сопротивлением мазовшан и мелких князей в славянском Поморье. Внутри страны он старался восстановить авторитет королевской власти и распространение христианства, построив много монастырей и церквей.

АННА — вторая супруга Ярослава Мудрого (с 1019 г.), дочь шведского короля Олава Шетконунга, сестра супруги норвежского конунга Олава Святого, считающегося и поныне покровителем Норвегии. Известна историкам под тремя именами. В девичестве Ингигерд, после брака с Ярославом Мудрым и принятия православия — Ирина, в монашестве Анна. Скончалась 10 февраля 1051 г. Причислена к лику святых. Ее мощи находились в Новгородском Софийском соборе с 1439 г. Память ее чтится православной церковью 4 октября.