Французский диетолог настоятельно советует: не показывайте своему ребенку, как отчаянно вы хотите, чтобы он съел овощи. Не надо и преувеличенного восторга по поводу нового продукта. Сохраняйте и излучайте спокойствие. В конце концов, зеленая фасоль, которую вы только что поставили на стол, – не второе пришествие. Ваша цель – поддерживать за столом непринужденную, теплую атмосферу и благожелательное отношение к еде. Объясните детям, что домашний обед или ужин – это время, когда вся семья собирается за столом и наслаждается общением.

Не надо внушать детям, что сладости радиоактивны, или делать вид, будто рафинированного сахара не существует. Это лишь подзадорит их, когда они дорвутся наконец до сладкого. Вместо этого объясните детям, что сладости – это удовольствие, которым можно наслаждаться, но в меру. Французские малыши регулярно едят шоколад и печенье – понемногу, обычно на полдник. По выходным их частенько балуют тортом, но всегда в небольшом количестве. На праздниках и днях рождения детям обычно позволяют есть все. Мы все нуждаемся иногда в отступлении от правил.

Ужин не должен напоминать ситуацию с захватом заложников. Маленьким детям трудно усидеть за столом дольше получаса. Если они просятся на волю, смело отпускайте их. Подрастая, дети будут задерживаться за столом подольше.

В ресторане отпускать их из-за стола раньше не получится. Тщательно планируйте такие совместные вылазки. Следите за тем, чтобы дети пришли в ресторан голодными, но не измученными. Захватите с собой книжки, альбом для рисования. Прежде чем зайти в обеденный зал, объясните детям, даже маленьким, что в ресторане действуют особые правила: одно из них – возможность выбрать то, что будешь есть. (В отличие от привычного наставления «будь умницей», это призыв проявить самостоятельность и способность к самоконтролю.)

Некоторые родители представляют себе раннее детство как начало марафона, финишная ленточка в котором – поступление в университет. Они стремятся обеспечить своим детям быстрый старт – стараются научить их говорить, читать и считать как можно раньше. Заваливают их карточками с текстом и картинками, развивающими игрушками и даже хитроумными приспособлениями, помогающими пораньше делать первые шаги.

Французы тоже хотят, чтобы их дети были успешными. Но вряд ли они станут прибегать к аналогии марафона. Французские родители не видят никакого смысла в том, чтобы заставлять детей семимильными шагами проходить естественные этапы развития, так же как и в том, чтобы обучать их чтению и арифметике, прежде чем они будут к этому готовы. Французские дошколята знают некоторые буквы, но читать начинают лишь в возрасте примерно шести лет. (Тинейджеры из Финляндии показывают самые высокие на Западе результаты в чтении и математике, но маленькие финны учатся читать только в семь лет.)

Данные последних американских исследований подтверждают пользу именно неспешного подхода. Оказывается, гораздо важнее привить детям дошкольного возраста такие навыки, как концентрация внимания, общительность и самоконтроль. Именно эти способности, а не задачки по математике или обучение грамоте, создают крепкую базу для дальнейших успехов в учебе. Французы могут подтвердить: жизнь без «бейби-марафона» куда приятнее как для родителей, так и для самих детей.

Да, технически это возможно – научить трехлетнего малыша распознавать написанные слова. Но к чему такая спешка? Ведь это время вы могли бы потратить на обучение ребенка тому, что действительно необходимо уметь в раннем возрасте: скажем, быть организованным, выражать свои мысли, сопереживать. Во французских детских садах малышей учат вести беседу, доводить до конца начатое дело, решать проблемы. В парижском садике, который посещает моя дочь, двадцать пять неграмотных пятилетних детишек однажды получили задание: порассуждать о «справедливости» и «храбрости». Когда этим малышам исполнится шесть, они научатся читать гораздо быстрее, чем если бы сели за книгу в три года.

У французов есть поговорка: «Ne va pas plus vite que la musique» («Нельзя танцевать быстрее музыки». Они полагают, что ребенок начнет перекатываться с боку на бок, встанет, приучится к горшку и заговорит, когда будет к этому готов. Родителям следует ненавязчиво и мягко поддержать его, а не превращать детство в бесконечный тренинг. Надо предоставить ему право просто побыть малышом. Времени для трудностей впереди предостаточно.

У американцев волшебных слов всего два: «пожалуйста» и «спасибо». У французов есть еще два: «bonjour» (здравствуйте) и «au revoir» (до свидания). С особым усердием они учат своих детей произносить «bonjour» при встрече и переступая порог чужого дома. Ребенок не должен отмалчиваться, прячась в тени родительских приветствий.

Французские родители рассматривают «bonjour» как важнейший урок воспитания. Здороваясь, ребенок высвобождается из кокона собственного эгоизма, осознает, что у окружающих тоже есть чувства и потребности – например, желание получить подтверждение факта своего существования. Волшебное слово «bonjour» служит и сигналом к соблюдению других правил цивилизованного поведения. Если ребенок произносит «bonjour», он вряд ли будет прыгать на диване. Его воспринимают как полноправную личность. Пусть маленького, но уже человека.

Французское воспитание впитало в себя многовековые традиции великого французского искусства, кулинарии и моды. Современные французские родители учат своих детей получать удовольствие от жизни: пробовать новые вкусы и ароматы, познавать возможности своего тела с помощью движений (мы называем это физкультурой), открывать новые для себя ощущения, барахтаясь в бассейне (и это вовсе не обучение плаванию). Такое «пробуждение чувств» зачастую не требует серьезных усилий со стороны родителей. Можно просто валяться вместе на одеяле во время пикника и рассматривать травинки – открывать мир. Вполне возможно, что в процессе «пробуждения» запускаются некие мозговые функции. Но главная цель состоит в том, чтобы научить ребенка просто наслаждаться своим существованием в этом мире.

Музыкальные занятия – это прекрасно. Но постарайтесь предоставлять малышам больше свободного времени, чтобы они могли просто поиграть. «Играя, ребенок формируется как личность», – объяснила мне воспитательница дочери в парижских яслях. (Распорядок дня в дошкольных учреждениях Франции построен так, чтобы предоставить детям максимальную свободу.) Современная наука, кажется, на стороне французов. Обзор последних нейробиологических исследований подтверждает преимущества познавательно-исследовательской игры: она учит детей настойчивости, завязыванию навыков социализации, творческому решению проблем; а также улучшает внимание и повышает самооценку, дает детям шанс самим управлять своим поведением. Но игра важна не только с точки зрения развития личности – прежде всего она доставляет ребенку удовольствие.