— Ты хочешь сказать, что возникла небольшая проблема?

— Да, и я предлагаю тебе уехать.

Дуглас провел рукой по волосам и презрительно рассмеялся.

— Ни за что на свете! Уедешь ты!

— И не подумаю. Меня пригласил сюда отец, я в пути с самого утра и ужасно устала. — Вдруг она запнулась от неожиданной мысли и посмотрела по сторонам. — А где Долли?

Дуглас нахмурился.

— Что?

— Я спрашиваю, где Долли? Видимо, скоро появится твоя жена и тоже станет выкидывать меня. — Она отбросила назад длинные золотистые волосы, делая вид, что его ледяной взгляд совершенно ее не волнует.

— Ты серьезно? — спросил он тихо.

— Серьезно? О чем? — спросила она, смутившись.

— О Долли. Или просто притворяешься, что не знаешь?

— Не знаю? О чем?

— О том, что мы развелись. — Он смотрел откровенно насмешливо.

Флоренс побледнела.

— Развелись?

Дуглас смерил ее язвительным холодным взглядом и принялся аплодировать: медленно и громко.

— Браво, Флоренс! Великолепно сыграно.

Она страшно разозлилась. Это невыносимо. Как она могла любить такого человека?

— О чем ты? Я действительно впервые слышу о твоем разводе. — И добавила неуверенно: — И когда это произошло?

Он раздраженно посмотрел в потолок.

— Флоренс, мне совершенно не хочется говорить об этом. Все это… Ты появилась здесь так неожиданно… Черт побери!

Он прошел к двери, старательно обойдя ее, и вышел в холл. Через секунду она услышала, как он остановился.

— Флоренс!

— Что? — воскликнула она, выбегая следом за ним.

Дуглас стоял возле ее комнаты. Из-за приоткрытой двери на него глядели большие заплаканные голубые глаза.

Она пробежала через холл и опустилась на колени возле сына. Тот судорожно обхватил ее за шею и уткнулся лицом в длинные волосы. Взбешенная, она посмотрела на Дугласа как львица, детеныша которой обидели.

— Видишь, что ты наделал?!

— Кто? Я? Я… Я же не знал.

— Ох, уходи. Оставь нас в покое. — Она баюкала и целовала Криса, успокаивая.

— Это твой сын? — Голос стал совершенно бесцветным, глаза потемнели. Было трудно понять, о чем он сейчас думает.

Флоренс кивнула и высвободилась из объятий Криса.

— Все хорошо, маленький. Не надо плакать.

Но ребенок снова прильнул к ней и прошептал в самое ухо:

— Ты же поссорилась с ним, ма. Прогони его.

Дуглас плотно сжал губы и провел рукой по волосам.

— Скажи ребенку, что я не хотел тебя обидеть. — Он мельком взглянул вниз.

— Ребенка зовут Крис, и ты сам можешь сказать ему все, что хочешь, — прошипела Флоренс, еще сильнее прижимая к себе сына.

Дуглас опустился на пол, медленно и неохотно. Прищурившись, взглянул на Криса, и Флоренс поняла, что ему никогда не было знакомо радостное родительское чувство. И еще она подумала, что Крису сейчас столько же лет, сколько могло быть и его с Долли ребенку.

— Не бойся, — начал он. — Меня зовут Дуглас. Я… Я твой дядя или что-то вроде этого.

Крис поднял голову с плеча Флоренс.

— Мой дядя? Мама никогда не рассказывала о тебе!

Дуглас перевел взгляд на свои руки и невесело улыбнулся.

— Я так и думал. Но ты ведь знаешь Патрицию, тетю, на которой женился твой дедушка?

Крис осторожно кивнул.

— Так вот она — моя мама.

— А! — Крис выпрямился. — Мне понравились дедушка и Пат. Мы ездили с ними смотреть Вашингтон.

— Да… Так вот я — сын Пат, — повторил Дуглас.

В глазах Криса зажегся огонек. Он начинал что-то понимать.

— Ты тоже живешь здесь? — спросил он и вытер рукой нос.

— Да, по крайней мере, этим летом. — Дуглас быстро взглянул на Флоренс. Отважится ли она опровергнуть? Она смогла ответить ему лишь откровенно презрительным взглядом.

Крис задумчиво кивнул. Затем, к удивлению Флоренс, одобрительно улыбнулся.

— А когда здесь ужин? — спросил он со свойственной ему непосредственностью. — Я умираю от голода. На пароме я хотел съесть булочку с сосиской, но ее утащила чайка.

Дуглас резко поднялся. Мальчик явно начал раздражать его.

— Не приставай к Дугласу с ужином, Крис. Пока ты будешь умываться, я приготовлю что-нибудь поесть.

Ребенок неуверенно переводил взгляд с одного взрослого на другого.

— Это вовсе не обязательно, Фло. На кухне есть еда.

Но Флоренс отвела взгляд, словно было противно смотреть на него.

— Я лучше умру с голода.

— Как будет угодно, — Голос снова стал надменным. — Хотя, наверное, надо бы сначала узнать мнение мальчика на этот счет. — Он повернулся, собираясь уйти. — Но ты из тех, кто думает только о себе. Было бы наивно полагать, что ты изменилась. — Он вернулся в свою комнату и захлопнул дверь.

Флоренс смотрела на закрытую дверь, пытаясь разобраться в охвативших ее чувствах. Боже мой, о чем он говорит?

Она отвела сына в ванную и умыла его.

— Теперь отправляйся в спальню и переодень футболку. Мне тоже нужно переодеться. А потом пойдем в ресторан, хорошо?

Крис кивнул и побрел в комнату, устало спотыкаясь.

Флоренс, оставшись одна, посмотрела в зеркало. Щеки горели, глаза казались безумными, тошнило. Она боялась потерять сознание. Называется, приехала отдыхать! Надеялась успокоиться и подумать о своей жизни.

Это была ужасная ошибка. Зачем она приехала? Ведь даже воспоминания вызывали боль. А теперь здесь сам Дуглас. Нужно было прислушаться к своему внутреннему голосу.

Флоренс приложила дрожащую руку к сердцу. Оно билось ужасающе быстро. Что происходит? Почему такая реакция? Какой гнев вызвал этот человек, какое презрение! Она обманывала себя, считая, что подобные эмоции совершенно ей не присущи. Конечно, Дуг обидел ее, но это было давным-давно. Ведь она уже оправилась от того удара, начала другую жизнь… Или нет? Конечно же начала.

Послышались шаги в холле, и она сразу напряглась. Дуглас спустился по лестнице в холл, поднял трубку и стал кому-то звонить. Она вновь посмотрела в зеркало и ужаснулась: столь злобным стал взгляд при одном звуке его шагов.

Флоренс умылась холодной водой и хотела вытереть лицо. Полотенце пахло то ли лосьоном после бритья, то ли мылом, и она тут же повесила его обратно.

Если рассудить, то нет ничего необычного в том, что они встретились. Хотя лучше бы этого не случилось никогда. Уверенная, что он по-прежнему живёт с Долли в Вирджинии, она и подумать не могла встретить его здесь. Особенно сейчас, когда в ее жизни такой тяжелый период.