– Нет, знаете, мне немного другой оттенок все же нужен, – покачал он головой и отодвинул предлагаемое. – Больше ничего нет?

Утомленный продавец вздохнул и нырнул куда-то в подсобку. Венсан не успел переварить увиденное и услышанное, как к нему подскочил второй продавец и дежурно улыбнулся.

– Вам помочь? – вежливо осведомился он.

– Пожалуй, – медленно ответил Винс. – Видите ли, мне нижнее белье нужно, и меня направили сюда…

Продавец отчего-то испуганно вздрогнул и оглянулся на дядечку, невозмутимо листавшего журнал, судя по всему, как сумел разглядеть Циль, со схемами вышивки.

– Тише!.. – страшным шепотом прошептал продавец. – Кто вас направил?!

– Ну, тут гостиница за углом, к сожалению, не знаю, как зовут хозяина, – чувствуя неуверенность, послушно ответил Венсан.

«Да что такое с этими трусами, в конце-то концов?! Можно подумать, женщины их тут не носят», – пронеслась раздраженная мысль. Все эти недомолвки и намеки успели ему порядком надоесть, и он в который раз дежурно и с тоской проклял шейкер, так не вовремя упавший на флешку.

– За углом? – продавец засуетился и ухватил Винса за локоть. – Пройдите сюда, пожалуйста… Только я вас умоляю, ради бога, ни слова никому!.. – Молодой человек снова оглянулся на посетителя. – У нас пристойное заведение, мы ничем таким… Я лучше хозяина сейчас позову, – закончил неожиданно он, отведя Венсана в уголок за прилавком. – Ждите здесь и молчите, пожалуйста!

Дядечка по-прежнему делал вид, что ничего не слышит, углубившись в изучение вышивок. У бедного Винса голова пошла кругом от обилия загадок, встретивших его на Цикламене, а ведь всего-то полдня прошло, и он даже до места работы не добрался еще! Продавец убежал, агент принялся со скучающим видом рассматривать предметы для рукоделия. К покупателю вернулся первый продавец с ворохом клубков.

– Вот, все, что есть на складе, – со вздохом ответил он.

– Угу… – Пожилой мужчина принялся с энтузиазмом копаться, держа в руке ниточку. – Благодарю, молодой человек…

Выбежал тот, кто подрядился Винсу помочь, что-то прошептал на ухо товарищу, косясь на Циля. Теперь на шпиона уставились две пары квадратных глаз, и парнишки оба исчезли в подсобке. Венсан всерьез задумался, что трусы на Цикламене являются по какой-то странной причине вне закона, раз с ними столько заморочек. И все-таки есть же тут у мужиков хоть какое-то нижнее белье, в самом-то деле!

По прошествии нескольких минут продавцы вернулись уже с владельцем магазина, мужчиной в летах, но выглядевшим ненамного хуже хозяина гостиницы, ухоженным, гладко выбритым, с волосами, забранными в аккуратный хвостик.

– Молодой человек, можно вас на минутку? – вежливо попросил он, подойдя к Цилю.

– Да, конечно, – несколько сухо отозвался измотанный Венсан, который уже и не рад был, что решил воспользоваться помощью хозяина гостиницы.

Циль молча прошел за ним вглубь магазина, продавцы остались в помещении. Узкий коридор привел в небольшую каморку, заваленную коробками и упаковками, в углу которой располагалась дверь с кодовым замком. Брови Винса взлетели до уровня волос, а удивление зашкаливало. Происходящее казалось странным донельзя, и с каждой минутой все больше.

– Вы бы поаккуратнее со словами, молодой человек, – заметил мужчина. – А то, знаете ли, можно и в неприятности попасть с вашими вопросами. Ваше счастье, я прекрасно знаю Франсиса, он подтвердил, что направил вас сюда. Пройдемте. – Хозяин магазина набрал код на замке, и дверь со скрипом отворилась.

Сделав глубокий вдох, Венсан последовал за ним. Он готов был ко всему, но не к тому, что за дверью на полке окажется одинокий каталог и множество непрозрачных упаковок.

– Вот, – мужчина сунул ему в руки довольно толстую книжицу, – выбирайте.

Винс с некоторой опаской открыл каталог и едва не выронил его: вниманию Циля предлагалась классическая продукция магазина для взрослых. Только в данном случае для мужчин. Кружевное нечто, которое и трусами-то можно назвать с большой натяжкой, разнообразные игривые слоники, жирафчики, фраки с бабочкой, и даже – о ужас!!! – что-то наподобие пояса для чулок… Бедный Винс краснел, бледнел, покрывался пятнами, листая каталог и практически не видя картинок, и пытался обрести резко утраченный дар речи. Куда он попал?.. Что это за место, Цикламен?! Тут что, все мужики поголовно нетрадиционной ориентации?! Потому как представить себе нормального мужчину, в здравом уме и трезвой памяти согласного носить это… это нечто КАЖДЫЙ день, Венсан не мог. Нет, ну понятно, очень иногда, если женщина любит пикантные игры в постели, можно, конечно, но чтобы постоянно?..

Циль в растерянности уставился на хозяина магазина.

– Эт-то что?.. – запнувшись, спросил он.

– То, что вы просили. – Мужик прямо лучился от удовольствия. – Самый большой выбор в Цикламене, если позволите. На любой вкус. И по самым низким ценам, прошу заметить.

Венсан не сдержал эмоций, сдавленно застонав и прикрыв лицо ладонью. Каталог выпал у него из рук.

– Что-то не так? – встревоженно переспросил мужчина. – Вас что-то не устраивает? Франсис сказал, вы сюда работать приехали…

– Мне. Нужно. Обычное. Белье, – раздельно, по словам, ответил Венсан, едва сдерживаясь, чтобы не послать прилюдно хозяина, планету, дурацкие законы, а заодно и Сержа с его заданием в далекие дали, откуда вряд ли возвращаются. – На каждый день.

– А-а-а-а, – с некоторым разочарованием отозвался хозяин. – Ну так что ж вы, так бы сразу и сказали. Вам надо подальше пройти по этой же улице, там магазин одежды на каждый день. Буквально два дома. Но если что… – Он снова расплылся в улыбке и подмигнул. – Обращайтесь.

– С-спасибо, – сквозь зубы процедил вконец осатаневший Винс. – Как-нибудь в другой раз.

Поспешно распрощавшись с владельцем магазина, Циль вылетел на улицу как ошпаренный. Перед глазами стояли картинки из каталога… Нужный магазин с вожделенным бельем он увидел практически сразу, большая вывеска гласила: «Одежда на каждый день. Рубашки, носки, футболки и прочее». Бедный Венсан чуть ли не бегом бросился к двери, от облегчения готовый расцеловать вывеску. Зайдя, он все же с некоторой тревогой огляделся и едва сдержал облегченный вздох: на вешалках висели обычные рубашки, на полках аккуратными стопочками лежали носки и футболки и висели галстуки. Продавец не замедлил появиться.

– Чем могу помочь? – та же вежливая улыбка.

– Белье нужно, нижнее, на каждый день, – на всякий случай уточнил Венсан. Кто их знает, продавцов этих, вдруг опять не так поймут?

– Пройдемте. – Мужчина вежливо кивнул и повел Винса вглубь магазина.

«Дежавю», – мелькнуло у него в мыслях, но его всего лишь провели к отдельной полке.

– Пожалуйста, выбирайте, – махнул рукой продавец. – У нас есть все размеры.

– Большое спасибо. – Венсан широко улыбнулся, обозревая обычные коробочки, в которых продавались трусы и на его родной планете. Только чуть больше.