По пути миндалины, который в том числе отвечает за переживание тревоги, информация от органов чувств поступает в таламус, а затем напрямую в миндалину, и происходит это за миллисекунды. Миндалина непрерывно следит за всем, что с вами происходит, и замечает все быстрее, чем вы. Поскольку ваше восприятие зависит от коры головного мозга, вы не видите и не слышите, какую именно информацию обрабатывает миндалина, и не понимаете, почему ваши мышцы напрягаются или отчего начинает колотиться сердце, но ощущаете эти телесные реакции, то есть защитные реакции, запускаемые миндалиной при обнаружении ею потенциальной угрозы.

Давайте рассмотрим одну из самых распространенных ситуаций, в которых можно ощутить оба вышеописанных пути в действии. Представьте, что вы ведете машину по скоростному шоссе и другой автомобиль внезапно поворачивает на вашу полосу перед вами. Еще не успев подумать, вы резко поворачиваете руль налево, и ваша машина выезжает на траву на обочине шоссе. Вы нажимаете на педаль тормоза, машина останавливается, и только теперь вы можете осознать, что произошло, – и вам почти кажется, что кто-то другой повернул руль налево, поскольку вы не можете вспомнить, как обдумывали это действие, вы это просто сделали. К счастью, вы все сделали правильно и избежали столкновения – а можно сказать, что аварии избежала ваша миндалина. Вспомните два пути, о которых говорилось выше. Когда другой автомобиль выехал на вашу полосу, информация от ваших глаз отправилась в таламус, который направил ее в затылочную долю в задней части коры головного мозга. Однако на обработку этой информации понадобилось некоторое время. Одновременно информацию о приближающейся машине напрямую от таламуса получила и миндалина и обработала ее быстрее. Ваша миндалина сумела заметить опасность за долю секунды до того, как это сделала кора головного мозга (и вы). Прежде чем вы смогли даже увидеть, как машина выворачивает на вашу полосу, ваша миндалина уже запустила реакцию поворачивания руля влево – эта мгновенная реакция миндалины, возможно, спасла вам жизнь!

Стоит отметить, что реакция, которую запустила ваша миндалина, состояла не только в мгновенном поворачивании руля: вероятно, в тот же самый момент, когда совершали быстрое движение во избежание опасности, вы ощутили прилив адреналина и резкое учащение пульса. Люди часто думают, что подобная реакция – это просто рефлекс… но это не рефлекс, основанный на сообщениях от спиного мозга. Рефлекс имеет место, когда вы обжигаете пальцы и болевой сигнал поступает в спинной мозг, который посылает ответный сигнал – отдернуть руку от источника жара. Рефлексы срабатывают прежде, чем информация поступит в головной мозг. В данном же случае визуальная информация поступила в головной мозг и должна была быть обработана миндалиной, чтобы вы могли резко повернуть руль; таким образом, это не рефлекс. То, что миндалина обнаружила приближающуюся машину, сделало возможной быструю защитную реакцию, и вы осуществили ее до того, как кора головного мозга успела заметить проблему и решить, что делать.

Какова же цена…

Теперь вы понимаете, насколько полезна способность миндалины видеть или слышать потенциальные угрозы быстрее, чем кора головного мозга. Устройство мозга позволяет миндалине быстро получать информацию, что обеспечивает возможность мгновенных реакций, которые спасали наших предков от бесчисленных опасностей. Однако за столь быстрое получение информации нужно платить: по своему прямому пути миндалина получает сырую, необработанную сенсорную информацию – а не ту, со всеми подробностями, которую получаете вы после обработки корой головного мозга. Кора обрабатывает и интерпретирует ситуации более тщательно, чем миндалина, поэтому способна заметить важные детали, которые миндалина может упустить. Таким образом, миндалина реагирует на примерное представление о том, что было услышано или увидено, и сразу запускает реакцию на основе этой довольно неполной информации. То, что видит миндалина, можно представить как частично проявленный, нечеткий снимок на «Полароид»: у животного четыре ноги… но это корова или собака? К счастью, частичной информации, как правило, достаточно, чтобы определить, есть угроза или нет. И если мгновенной реакции не требуется, то у миндалины появляется время на то, чтобы получить более точную информацию от коры головного мозга, когда та ее обработает.

Джозеф ЛеДу (1996) привел классический пример для иллюстрации относительной точности этих двух отдельных путей. Он предложил представить, что вы идете по лесу и вдруг видите на тропинке перед собой коричневый извилистый объект, похожий на змею, – миндалина в этом случае запустит защитную реакцию, и вы отскочите назад с бешено колотящимся сердцем. Однако практически мгновенно вы поймете – на основе данных, обработанный корой, – что коричневый объект является куском лозы, а не змеей. Вы ощутите мгновенное облегчение, хотя сердце будет все еще сильно биться. Что же произошло?

Миндалина обнаружила потенциальную опасность – на основе первичной информации от таламуса, определившего объект как похожий на змею, – и запустила соответствующую защитную реакцию, несмотря на ее неадекватность в данном случае. Вы зря отпрыгивали, а также, скорее всего, испытали резкое повышение уровня адреналина и мышечного напряжения. Когда еще через долю секунды информацию обработала кора головного мозга, вы увидели детали, ею предоставленные, и увидели данный объект как не представляющий опасности. Информация от коры далее поступила в миндалину, и она перестала бить тревогу.

В плане безопасности мы, как вид, имеем преимущество, поскольку наш мозг способен мгновенно защитить нас от потенциальных опасностей – а потом разобраться, нужно это было или нет. Лучше перебдеть, чем недобдеть – вот девиз миндалины.

Какой урок важно извлечь из этого: реакция миндалины на то, что с вами происходит, может быть некорректной и ненужной. При более подробном знакомстве с этим органом становится понятно, что он не принимает никаких продуманных, логичных решений, а реагирует на основе неполной информации, имея тенденцию запускать защитную реакцию, даже когда это не нужно. Тем не менее, поскольку миндалина обладает способностью вызывать разнообразные телесные реакции на основе своей интерпретации происходящего, многие люди неверно истолковывают эти реакции как означающие реальную опасность: ощущая тревогу в результате защитной реакции, запущенной миндалиной. Легко предположить, что для нее есть существенные основания. Так и произошло однажды, когда Полетт тщательно выбирала себе место в аудитории. Когда она наконец выбрала место и села на него, то увидела на подлокотнике нечто, похожее на паука; в долю секунды она поняла, что это просто кусочек шерсти, который выглядит как паук (ее миндалина среагировала ошибочно, но кора головного мозга предоставила более подробную и корректную информацию). Тем не менее, поскольку миндалина Полетт уже запустила защитную реакцию и ее сердце учащенно забилось, она не могла избавиться от ощущения, что не должна сидеть в