Она сидела, не шевелясь, наверное, час или два, три, четыре, а может быть, и больше, боясь что-либо предпринимать: кричать, или же пытаться выбраться наружу. Время для нее остановилось. Иногда она, кажется, теряла сознание, которое резко к ней возвращалось. Так повторялось несколько раз. Но наступил момент, когда она решилась действовать, иначе просто умрет от ужаса. Девушка с трудом поднялась со своего лежбища, превозмогая боль в груди и в затекших от долгой неподвижности ногах. Дощатый пол комнаты сверху, или потолок подвала, находились довольно высоко, и до открытого люка Настя дотянуться не смогла. Арнольд был довольно высоким и спортивным, он доставал руками до потолка, подтягивался и выбирался наверх. Ему, видимо, доставляло удовольствие рисоваться перед девушкой. Но ведь люди, которые использовали это помещение в нормальных целях, как-то выбирались отсюда. Немного света через открытую крышку сюда попадало, и девушка стала внимательно осматривать помещение, пытаясь найти хоть что-то, что поможет ей отсюда выбраться. Каково же было ее изумление и радость, когда Настя обнаружила в дальнем углу обыкновенную стремянку. Быстро приспособив ее над открытой крышкой подвала, девушка с большой осторожностью стала подниматься по лесенке. Вот уже ее голова достигла поверхности, и Настя осторожно стала высовывать ее наружу, пытаясь разглядеть, что происходит в помещении. Сначала она ничего необычного не увидела, но когда посмотрела в противоположную сторону комнаты, то от ужаса чуть не сорвалась снова в подвал: на полу лежал Арнольд, глаза его были в буквальном смысле выпучены, из перерезанного горла на дощатый пол комнаты вытекло очень много крови. Цвет исказившегося лица был необыкновенно бледен. Видимо, страх от всего увиденного и пережитого на какое-то время придал ей силы, и она с необыкновенной сноровкой и скоростью выскочила из подвала и выбежала через открытые двери на улицу.

Метрах в пятидесяти от дома стояли две пожилые женщины, вероятно, местные жительницы. Девушка подбежала к ним и срывающимся голосом закричала:

— Помогите! Пожалуйста! Там… убийство… там человека убили! — она показала рукой в направлении дома Арнольда, голова у нее закружилась, ноги перестали слушаться, и она тут же упала, теряя сознание.

Вероятно, раны, страх, стресс, лекарства ее похитителя — все это сыграло свою злую роль, и Настя снова провалилась куда-то в темноту.

Женщины видели состояние девушки, ее разорванную одежду, следы крови на остатках платья и руках, и поняли, что дело серьезное. Тем более, несколько дней в округе ходили слухи, что пропала отдыхающая девушка, и ее ищет полиция. Также искали парня, который с ней вроде как познакомился в день пропажи. Одна из женщин достала мобильный телефон и вызвала милицию и скорую помощь, тогда как вторая пыталась привести Настю в чувство.

Надо отдать должное и полиции и скорой помощи: они приехали довольно быстро. Настю, так и не пришедшую в себя, машина скорой помощи повезла в больницу, а работники полиции решили осмотреть дом. То, что они там увидели, заставило их немедленно вызвать опергруппу с дежурным следователем прокуратуры и оцепить весь дом, не подпуская близко любопытных, которых за считанные минуты рядом с местом преступления оказалось несметное количество, несмотря на ранний час — около 7 утра.

Опергруппа прибыла на место через 15 минут, следователь прокуратуры — несколько позже. Для них началась работа. Обыденная, где-то даже рутинная, но работа. И для многих любимая, хотя временами и страшная, которую иногда начинаешь просто ненавидеть, но и жить без которой не можешь.

Начальник отдела полиции собрал вновь созданную группу по раскрытию убийства и похищения человека у себя в кабинете в 9 часов, сразу же после осмотра места преступления. В группу вошли трое оперуполномоченных уголовного розыска, среди которых находился и Петр Скороходов, следователь прокуратуры Никифоров, и сам возглавляющий группу начальник отдела Сергей Иванович Петров.

— И что мы имеем на этот час, один геморрой, или есть реальные направления по раскрытию? Доблестная прокуратура, вам первым предоставляю возможность высказаться по данному вопросу.

Сергей Иванович возглавлял отдел всего пару месяцев, ранее работал начальником уголовного розыска в Лазаревском и по этой причине был очень расстроен, если не сказать «взбешен» от создавшейся ситуации. Переводился на хорошую должность в спокойный район с целью тихо и мирно доработать до пенсии, а тут такое… Сначала пропавшая при неизвестных обстоятельствах девушка, затем убийство ее похитителя. Причем способ убийства не просто необычный, а более чем жестокий. Уже одно это привлечет внимание как руководства МВД Края, так и местной власти. Вот только этого ему сейчас и не хватало!

Никифоров, не вставая с места, стал докладывать:

— В 6 часов утра поступило телефонное сообщение от гражданки Иващенко Г. И. о том, что из дома Емелькина Александра выбежала неизвестная девушка в разорванной одежде со следами крови на ней и руках, которая была не в себе, кричала, что совершено убийство, просила о помощи и тут же потеряла сознание. Иващенко вызвала милицию и скорую помощь. Когда прибыл наряд, потерпевшую отвозили в больницу. Наряд осмотрел дом и обнаружил труп хозяина с признаками насильственной смерти. Прибывшая на место преступления опергруппа во главе со мной начала осмотр места происшествия, ребята с уголовного розыска занялись своими обязанностями. Что мы имеем в результате? На первый взгляд — обычный «глухарь» или «висяк» — кому что больше нравится. Но давайте посмотрим на происшедшее с другой стороны. Кто такая потерпевшая? Известно, что 16 августа поступило заявление от ее подруг о пропаже гражданки Лимончиковой, — следователь на секунду примолк, что-то прокручивая в мыслях, и добавил: — Какая фамилия красивая! У моей жены девичья фамилия Мясоедова, и на кой только хрен я ее в жены взял?

Все присутствующие удивленно посмотрели на него. А он, как ни в чем не бывало, продолжил:

— Извините за лирическое отступление, значит о пропаже Лимончиковой Анастасии. Девушка молодая, 22 года, умница, красавица, спортсменка, мастер спорта по художественной гимнастике, с белокурыми волосами. То есть, физическими данными обладает прекрасными, по утрам даже здесь бегала и купалась в море. С другой стороны, второй потерпевший — ушедший в мир иной практически накануне своего сорокалетия Емелькин Александр, ранее дважды судимый за изготовление поддельных документов, погоняло «Лютик». Прозван так за свое миловидное личико. Выглядел, несмотря на две судимости, максимум на тридцать с небольшим. Увлекался молоденькими девушками, холост, живет, вернее, жил один в доме, доставшемся ему после смерти матери. Имеем ли мы в наличии факт похищения? Нет, не имеем. Девушка сама пошла с ним на контакт. А вот факт насильственного ее удержания в своем доме присутствует. А не могло ли произойти следующее: потерпевшая, уставшая от домогательств и насильственного удержания, наконец решилась и, используя подвернувшуюся возможность и руководствуясь ненавистью к «Лютику», банально перерезала ему горло и сбежала в объятия гражданки Иващенко Г. И., где и изобразила потерю сознания. Хотя и не обязательно изобразила. После всего произошедшего могла вполне искренне с этим сознанием и расстаться. Временно, конечно. Как вам такой оборот? Врачи, кстати, пока не разрешают с ней общаться, утверждают, что у девчонки сильнейший психологический шок, или как он там называется. Правда, на месте происшествия не обнаружено орудие убийства, есть еще кое-какие моменты не позволяющие принять эту версию, но согласитесь — какая удобная в нашем случае! У меня пока все.