и прерывисто дыша. А мастер, подняв его левой рукой на пол-аршина от пола, взмахнул в воздухе правой и с силой ударил мальчика по ягодицам сверху вниз.

Это называется «встряска», она выдирает волосы с корнями, и от неё на затылке является опухоль, которая долго заставляет помнить о себе.

И Мишка, чувствуя себя героем дня, белкой прыгал по мастерской…

Стоная, схватившись за голову руками, Мишка упал на пол к ногам мастера и слышал, как в мастерской смеялись над ним:

— Ловко кувыркнулся, паяц!

— Это, братцы, воздушный полёт.

— Ха, ха, ха! Мишка, а ну-ка, ещё посальтоморталь!

Этот смех резал Мишке душу и был намного острее боли от «встряски». Ему приказали подняться с пола и накрывать на стол для ужина.

В кухне его ждало ещё огорчение. Там была хозяйка — она поймала его и начала трясти за ухо, приговаривая:

— А ты, чертёнок, спи, где велят, а не пря-чься, не пря-чься, не пря-чься!

Мишка болтал головой, стараясь попасть в такт движениям хозяйкиной руки, и чувствовал едва одолимое желание укусить эту руку.

…Через час он лежал на своей постели, под столом в мастерской, сжавшись в плотный маленький комок так, точно он хотел задавить в себе боль и горечь.

В окна смотрела луна, освещая голубоватым сиянием большие иконостасные фигуры святых, стоявшие в ряд у стены. Их тёмные лики смотрели сурово и внушительно в торжественной безмятежности своей славы, лунный свет придавал им вид призраков, смягчая резкие краски и оживляя складки тяжёлых риз на их рамена́х[12].

Без дум, весь поглощённый чувством обиды, мальчик покорно ожидал, когда это чувство затихнет… а блестящие краски икон постепенно вызывали воспоминания о вчерашнем вечере, о красивых костюмах ловких, гибких людей, которые так свободно прыгают, так веселы и красивы…

…И вот он видит арену цирка и себя на ней; с необычайной лёгкостью он совершал самые трудные упражнения, и не усталостью, а сладкой и приятной негой они отзывались в его теле… Гром рукоплесканий поощрял его… полный восхищения пред своей ловкостью, весёлый и гордый, он прыгнул высоко в воздух и, сопровождаемый гулом одобрения, плавно полетел куда-то, полетел со сладким замиранием сердца… чтоб завтра снова проснуться на земле от пинка…

Примечания

1

Пестряди́на, пе́стрядь — грубая, домашнего изготовления ткань.

2

Сто́йка — сосуд для хранения молока и других жидкостей, сделанный из дерева.

3

Кума́ч — хлопчатобумажная ткань ярко-красного цвета.

4

Человек с саблей на боку — полицейский стражник, городовой.

5

Шабёр (местное слово) — сосед.

6

Прика́зчик — наёмное лицо у купца или помещика, занимавшееся по доверенности хозяина или торговлей в магазине, или управлением помещичьим хозяйством.

7

Бурми́стр — при крепостном праве староста (управитель) в деревнях, назначавшийся помещиком.

8

Вето́шник — торгующий ветошью (старым платьем, тряпьём).

9

Краски, которыми писали большинство икон, разводились на яичном желтке.

10

Ветера́н — престарелый воин, солдат, а также человек, долго занимавшийся каким-либо делом. Здесь это слово в значении: вещь, много лет прослужившая хозяину.

11

Триумф — торжество.

12

Рамена́ (устаревшее слово) — плечи.