я успею закончить знакомство с вашими эссе, и попрошу остаться тех, чьи работы меня заинтересуют.

Он упрямо называл меня настоящей фамилией. А ведь и эссе, и сегодняшнюю работу я подписала как Виктория Амбер. Интересно, он узнает, что это именно я? Думаю, в этом не стоит сомневаться.

К концу занятия мы все собрались в широком коридоре перед входом в аудиторию. Когда последний из наших сдал работу, к нам, наконец, вышел Даниэль.

– Господа, все эссе были интересными, – сказал он. – И мне очень льстит ваше желание писать у меня дипломы, но я физически не могу взять всех. К тому же, есть ещё целители, которым это тоже важно. Из вашей группы я могу стать руководителем для троих. Но пока отобрал десять эссе. С теми, чьи фамилии сейчас назову, мы побеседуем лично. Заходите по одному.

И зачитал список ребят. В него попал и наш староста, и его возлюбленная, и Кайлира, и ещё немало талантливых ребят.

Моя фамилия прозвучала последней. К тому моменту я уже почти смирилась с тем, что меня не выберут. Но когда услышала её, то сначала обрадовалась, и только потом поняла, что совсем скоро мне предстоит разговор с Даниэлем один на один. И даже не представлять не хочу, чем всё это может закончиться.

Пока мои однокурсники проходили собеседование, я сидела на подоконнике в коридоре и пыталась продумать линию поведения. В итоге решила, что о прошлом вообще заикаться не стоит. Лучше просто сделать вид, что я никогда не знала никакого Даниэля Сеша. Постараться всячески подчеркнуть, что он интересен мне только как преподаватель и специалист по свойствам драконьей крови. Да, хорошее решение, верное. Но в душе всё равно творился кавардак, а сердце стучало всё быстрее и быстрее.

Я откладывала момент встречи до последнего. Старалась успокоиться, убедить себя, что это всё просто эмоции, этакий шлейф событий прошлого, который нужно постараться не замечать. Вот только ничего не выходило. И к моменту, когда остальные уже побеседовали с профессором, и подошла моя очередь, я поняла, что сейчас точно провалюсь. Потому что язык просто перестал слушаться.

И всё же, несколько раз глубоко вдохнув, я открыла дверь и переступила порог аудитории.

Дан сидел за преподавательским столом и что-то записывал в толстом блокноте. На меня он пока не смотрел, и это помогло хоть немного собраться с мыслями. Пройдя вперёд, я села на первый ряд и спрятала дрожащие руки под столешницей.

Профессор поднял взгляд, и у меня снова перехватило дыхание. Пришлось впиться ногтями в ладони, чтобы хоть немного прийти в себя.

– Леди Ринорская, я прочитал ваше эссе, и оно немало меня заинтересовало, – начал он ровным деловым тоном.

Видимо, не только я решила делать вид, что никакого общего прошлого у нас не было. Вот только от этой мысли почему-то стало обидно. Неужели для него наши чувства совсем ничего не значили? Неужели ему абсолютно всё равно?

– То, что вы предлагаете сделать, многие специалисты считают невозможным, – продолжил Даниэль.

– А вы? – голос дрогнул, да и прозвучал сипло, будто я вообще разучилась говорить.

– А мне это интересно, – ответил он, не отпуская моего взгляда. Смотрел прямо и, казалось, ловил каждую мою эмоцию.

Я же просто тонула в пьянящей зелени его глаз и чувствовала, что дышать с каждым мгновением становится всё сложнее. Пришлось поступиться гордостью и опустить голову. Увы, иначе я просто могла не выдержать и сорваться.

– Но эксперименты нам придётся проводить на вашей крови, – проговорил Даниэль.

Его голос звучал спокойно и холодно. И в нём не было ни единого намёка на переживания или волнение. Он действительно видел во мне только студентку… не более того.

– Она сама по себе очень интересна, особенно такому специалисту, как я, – добавил профессор, поднявшись с места. – В ней кровь императорского рода смешана с кровью потомков небезызвестного Маркуса Симса и кровью имари. Ваша мать – дракон. Ваш отец – единственный в мире дракон, обладающий человеческой магией. А вы…

– А я не получилась, – сказала, продолжая смотреть на пустую поверхность стола.

Взгляд поднимать просто не рискнула. В душе и так творилось демон знает что. Сама не знаю, как у меня вообще получалось сейчас говорить.

– Да, во мне есть магия, но дар в разы слабее, чем у любого из моей семьи, – продолжила, на мгновение прикрыв глаза. – Есть и пресловутый драконий ген, но обернуться я так и не смогла. Да и из способностей потомков Маркуса Симса мне досталась только одна ‒ слышать драконов.

Он всё это и так прекрасно знал. Когда-то мы много говорили о том, как странно на мне отыгралась природа или даже сами боги. Но с тех пор многое изменилось. Мы сами стали другими. Теперь мы больше не влюблённые по уши дураки. Наша история закончилась больше четырёх лет назад, и сейчас между нами пропасть.

– А чего хотите больше? Стать полноценным магом или получить крылья? – спросил Даниэль, и в его голосе наконец появился искренний интерес.

Тогда я всё же подняла голову, сама посмотрела ему в глаза и ответила искренне:

– Я хочу летать.

Он улыбнулся, на этот раз легко и почти тепло, а моё сердце от этой улыбки сжалось до боли.

– А готовы к тому, что после оборота вполне вероятно полностью лишитесь своей магии? – поинтересовался Даниэль. – Обратной дороги уже не будет.

– Я… не думала об этом, – ответила честно.

– Подумайте, – сказал он. – И если решитесь, то я возьмусь за вашу проблему. Она включает в себя немало сложных вопросов, каждый из которых может стать темой вашего диплома. Если же не решитесь, то смысла в этой работе не будет.

Я кивнула и поднялась на ноги.

– Когда вам нужен мой ответ? – проговорила, пряча руки за спиной.

– Лучше прямо сейчас. Тогда я бы смог сразу передать в деканат список своих дипломников.

Я растерянно нахмурилась. Очень хотелось согласиться, но при этом понимала, что такое решение нужно принимать не под действием эмоций. Раньше, когда мечтала стать драконом, я не представляла, что лишусь при этом магии. Ни один из специалистов, к которым обращался папа, даже не намекал на такой исход. Хотя, они просто говорили, что, если я получила магический дар, значит, он не даст мне пройти оборот. Пример же самого папы по их утверждениям был божественным исключением.

– Хорошо, – нехотя бросил профессор. – Думайте до утра. Перед первым занятием буду ждать вас в моём кабинете. Последняя дверь на втором этаже административного корпуса. Но ровно в восемь понесу утверждённый список в